– Переодеваться и стелить постели будем потом, – сказал он жене. – Сначала поужинаем и получим белье. Открывай дверь, пусть заходят.

– Виктор Федорович, – представился мужчина. – Моя жена Елена Николаевна. Расправьте одеяло и садитесь, мы пока лежать не будем.

– Алексей и Лида, – сказал в ответ Алексей. – Далеко едете?

– Выходим во Владимире, – сказала Елена. – Еще больше дня ехать.

– Вот хорошо! – обрадовалась Лида. – Мы едем туда же, а города совсем не знаем. Вы нам не расскажете, где в нем лучше устроиться?

– А почему вы едете к нам? – спросил Виктор. – Если не хотите, можете не отвечать, просто так мне будет понятней, что вам посоветовать.

– Причина в ней, – кивнул на жену Алексей. – Простыла и долго болела. Теперь каждую зиму проблемы. Мы к уральским морозам привычные, а ей нужно место потеплей.

– А откуда вы? – спросила Елена Лиду.

– Из Сталинграда. Эвакуировали в сорок втором году.

– А почему не вернуться туда?

– Некуда ей возвращаться, – ответил за жену Алексей. – Дом разнесло снарядом еще до эвакуации, отец погиб на фронте, а мама застудила легкие и умерла за год до нашей свадьбы.

– Сейчас в Сталинград ехать не стоит, – сказал жене Виктор. – Город еще долго будут восстанавливать. Вы ведь не строитель?

– Нет, я токарь, – ответил Алексей. – А жена работала секретаршей. Но хочу устроиться в милицию. А ей пока вообще лучше не работать. Пусть сидит дома и рисует картины.

– А почему в милицию? – полюбопытствовал Виктор. – Не самая легкая работа, и зарплаты у них не большие.

– У меня всего-навсего второй разряд, – начал объяснять Алексей. – Денег получаю мало, а работа... не мое это. Я ведь служил в воздушно-десантных войсках. Там нас многому учили, что в милиции точно будет нелишним.

– А Лида училась на художника? – спросила Елена, с сомнением глядя на девушку.

– Что вы! – засмеялась Лида. – Мне всего девятнадцать. У нас с Лешей только десятилетка. – А рисую я сама с детства. Если хотите, могу и вас нарисовать.

Она попросила мужа достать один из чемоданов, из которого извлекла тетрадь и несколько простых карандашей.

– Пересядьте к мужу, – попросила она Елену. – А я сяду за столик. Это недолго, минут по десять на рисунок. Леш, пока я работаю, сходи сам к проводнице. Отдашь билеты и возьми постели. Вам не обязательно сидеть неподвижно, можете говорить или читать, мне это не помешает.

Через двадцать минут она закончила оба рисунка, привычно расписалась на каждом и отдала их попутчикам.

– А у вас, несомненно, талант! – сказал ей Виктор. – Мы здесь как живые. И характеры прекрасно переданы, а не просто внешнее сходство! Вам обязательно нужно учиться.

– А зачем? – спросил его давно вернувшийся Алексей. – Чему ее могут научить? Видели бы вы, как она рисует красками. Человек на портрете действительно получается как живой. Просидеть в училище несколько лет только для того чтобы получить бумажку о его окончании?

– А куда вы дели ее работы? – спросил Виктор. – Они у вас не с собой?

– Подарили другу, – ответила Лида. – Мы не знаем еще где придется жить, какие тут картины!

– Подъезжаем к Перми, – сказал Алексей. – Попрощайся с городом.

– Все равно я сюда приеду посмотреть на могилу мамы, – сказала Лида, всхлипнув.

«Какая актриса пропадает, – подумал Алексей. – Даже слезы потекли, Елена сейчас сама прослезиться».

– Так вы жили в Перми, не в Кунгуре? – спросил Виктор. – А в него как попали?

– Там живут мои единственные родственники, – пояснил Алексей. – Семья брата отца. Мои родители тоже умерли. Мы, когда уволились, поехали к ним погостить и посоветоваться. Дядя за свою жизнь весь Союз объездил, вот и хотели узнать, куда лучше приткнуться. Он нам Владимир и посоветовал. Жил у него в нем еще до войны друг, так дядя к нему пару раз ездил. Город ему понравился. Еще тем хорошо, что недалеко от Москвы.

– Хотели бы со временем перебраться в столицу? – с пониманием сказал Виктор. – Так вы едете к другу дяди?

– Его друг погиб, так что едим мы просто так, наудачу, – ответил Алексей. – А Москва... Посмотрим, как устроимся во Владимире. Если плохо, можно будет съездить в столицу и попробовать найти работу. Ехать в нее просто так глупо.

– Вы не по возрасту умны, – сделал ему комплимент Виктор. – Вам, молодые люди, повезло. Я во Владимире не последний человек, так что устроиться вам поможем.

– Да, – поддержала его Елена. – Завтра, как приедем, забираем вас к себе, а потом Виктор созвониться с кем нужно, и вас устроят на работу. Квартиры вам сразу никто не даст, а вот комната в общежитии будет. У вас как с деньгами?

– С деньгами у нас проблем пока нет, – сказал Алексей. – Свои были, да и дядя помог. И вещей надавали. К двум нашим чемоданам добавили еще два своих. Так что для жизни у нас все есть, было бы где жить. Если поможете, можете всегда на нас рассчитывать.

– А с меня портреты, – улыбнулась Лида. – Маслом.

– Остановка, – Виктор поднялся и потянулся за пальто. – Пойду пройдусь по перрону. Стоянка минут двадцать, так что я и разомну ноги, и покурю.

– Никак не отучу его от курения, – пожаловалась Елена, когда муж вышел из купе. – Две-три папиросы за день обязательно выкурит. Вы, ребята, не беспокойтесь: раз он сказал, что поможет, значит, так и сделает. Вы и ему, и мне понравились. Виктор работает в горисполкоме, и с ним в городе считаются.

– Спасибо, Елена Николаевна, – поблагодарил Алексей. – Пойдем и мы пройдемся. Не на перрон, просто постоим в коридоре и посмотрим на вокзал. С этой стороны видны только составы.

Они вышли в коридор и стали у окна напротив двери в свое купе.

– Интересно, это нам опять так повезло, или этот свыше помог? – тихо сказал Алексей. – Не похож Виктор Федорович на человека, который бросается всем помогать.

– А я знаю? – пожала плечами Лида. – Может помог, а может мы им действительно понравились. Дорога часто сближает людей, а ничего особенного он и не сделает. Один звонок нужному человеку... Мы бы устроились и сами, просто с ним будет меньше мороки. А портреты я нарисую. Поддерживать с ними связь будет нелишним. Уже объявили отправление, где его носит?

– Вон бежит, – показал рукой Алексей. – Стоял в очереди к киоску.

Через минуту в коридоре показался недовольный Виктор.

– Хотел взять свежего хлеба, но не успел, – пожаловался он. – Деликатесов набрали, а хлеб закончился.

– Ничего, – сказал ему Алексей. – У нас с собой достаточно бутербродов. На ужин всем хватит, а завтра хлеб достанем. Наверное, после Перми начнут разносить чай, тогда и поужинаем. А потом ляжем на полки, чтобы завязался жирок.

– Мне это лишнее! – хохотнул Виктор. – А вам еще рано думать о жирке. Все, поехали.

Через двадцать минут проводница начала разносить чай. У них было третье купе от ее служебного, поэтому долго ждать чая не пришлось. Алексей извлек сверток с бутербродами, а Виктор добавил к ним нарезанную буженину.

– Еще что-нибудь достать, или достаточно? – спросил он.

– Я думаю, хватит, – остановил его Алексей. – Не знаю, кто как, а я еще не очень проголодался и на ночь много есть не буду, тем более что здесь все мясное. А если кому будет мало, недолго и достать.

– Разумная позиция! – одобрил Виктор. – Ну что, навалились?

Они съели все, что было выложено, а потом по очереди посетили туалет, переоделись и легли на расстеленные Алексеем постели. Начало темнеть, но света пока не включали.

– Спи, – сказал Лизе Алексей. – Ночью будут остановки, и опять будешь просыпаться, так что отсыпайся впрок.

Утром на первой же остановке Алексей пробежался по киоскам и купил хлеб, печенье и халву. Купил и газету, чтением которой занялся после завтрака.

– Ну и что интересного пишут? – спросил Виктор, который дочитал свою книгу и теперь маялся от скуки.

– Скоро дочитаю и отдам вам, – пообещал Алексей. – За рубежом ничего интересного. Есть статья об убийстве Берии, но ничего нового я в ней не вычитал, только повторение того, что сообщали по радио, и общие рассуждения. Скорее всего, покушение выполнено так, что со смертью убийцы не осталось никаких следов. Арестованных отпустили, но из органов выгнали. Вины за ними не нашли, просто надо было кого-то наказать, вот они и пострадали за халатность. Еще повезло: раньше точно поставили бы к стенке.