Лори подняла руку. Ее губы были вытянуты в напряженную линию, а ее голубые глаза были лишены всякого юмора. "Я хочу, чтобы ты держалась подальше от Ханны".

Моя ухмылка сползла с моего лица. "Простите?"

"Ты слышала меня, - сказала Лори. - Я знаю, чего ты добиваешься, Делани, и я знаю, что ты задумала. Я просто хочу сказать тебе... перестать думать об этом. Забудь ее и двигайся дальше, ладно?"

"С каких это пор ты решаешь, кого я могу пригласить на свидание, а кого - нет?"

Лори выпустила раздраженный смешок. "Свидание? - спросила она. - Вспомни, с кем ты говоришь, ладно? Ты не ходишь на свидание с женщинами. Ты трахаешь их, а потом двигаешься дальше".

"Хорошо, - призналась я. - С каких это пор ты указываешь мне, кого я могу трахать, а кого – нет?"

"Прямо с этой минуты!" - прошипела Лори. Голос ее был таким свирепым, что я вздрогнула, а затем исподлобья взглянула на нее, теряя свое душевное равновесие. "Ты не будешь трахать Ханну. Она не заслуживает того, что ты сделаешь с ней".

Сейчас мне стало как-то больно. "Господи, Лори. Я думала, что мы с тобой были кем-то, вроде друзей".

Лори закрыла глаза, со вздохом поднося свою руку ко лбу. "Я сожалею, - прошептала она, спустя мгновение. Открыв глаза, она, извиняясь, кивнула мне. - Мне очень жаль, я просто... ты не можешь относиться к Ханне так, как ты относишься к любой из женщин, которых укладываешь в кровать, ладно?"

"Может быть это нечто большее, чем обычно", - возразила я. Я не думаю, что это было так, несмотря на мой живейший интерес к ней, но я подумала - как-то это несправедливо, что Лори предположила, будто я не думаю больше ни о чем, как бы только потрахаться. Может быть это и так, а может быть - мне просто не понравилось, что она была права.

Лори выглядела куда более серьезной, чем я когда-либо видела ее раньше. "Пожалуйста, Делани. Пожалуйста, обещай мне, что ты оставишь ее в покое".

"Мы просто говорили..."

"Пожалуйста", - снова сказала Лори.

Я нахмурилась, когда ее глаза вдруг засияли от внезапных эмоций. "Это потому, что она друг Макс?"

"Дело не в этом," - ответила Лори. Она шагнула вперед, как будто собираясь покинуть помещение. "Давай, мы действительно должны вернуться обратно..."

Я была недовольна результатом нашего разговора, и поэтому остановила ее твердой рукой, оперевшись на ее грудь. "Подожди минутку, - сказала я холодным голосом. - Ты собиралась сказать мне, что я недостаточно хороша для друга Макс, но ты не собираешься оказать мне любезность и рассказать - почему? Как без этого я смогу совершенствоваться, если я даже не знаю, почему я так не достойна ее?"

Лори покачала головой. Через мгновение она отступила назад и посмотрела мне в глаза. Она положила свои руки за спину, вздохнула, а затем посмотрела мимо меня на закрытую дверь. "Делани, она была изнасилована в декабре прошлого года".

Я почувствовала тошноту. Я никогда не знала, что существуют слова, которые могли заставить меня почувствовать себя так плохо. "Что? - прошептала я. - Как?"

Лори покачала головой снова, встречаясь с моим взглядом. "Мужчина ворвался в ее квартиру, когда она спала. У него был пистолет".

"Господи", - я едва дышала. Вспомнив те теплые карие глаза, я представила их, наполненными холодным страхом и болью. Мой желудок чуть не вывернуло от этой мысли. "О, нет!"

"Теперь ты понимаешь, почему я просила тебя?" - спросила Лори. Она шагнула ближе ко мне и положила руки мне на плечи. "Ты знаешь, что у меня нет проблем с тем, как ты живешь и чем занимаешься в своей жизни. Такая жизнь не для меня, и лично я думаю, что ты упускаешь действительно очень важные вещи, но по крайней мере ты всегда откровенна в том, какая ты. Но Ханна не будет твоей очередной игрушкой. Она ни с кем не встречалась с тех пор – после нападения".

Я вспомнила наш легкий флирт. "Она кажется заинтересовалась мной".

"Если она это сделала, - сказала Лори, - то тогда это доказательство того, что она делает невероятные успехи в последнее время. И лучшая причина, чтобы не мешать этому прогрессу".

Я все еще была немного обиженной, но я знала, что Лори была права. Затащить Ханну в постель – с самого начала это было моей конечной целью. Теперь я чувствовала себя виноватой и стыдилась думать о ней таким образом. Она могла воспринимать секс только всерьез, а это означало, что у нас с ней были разные интересы.

"Я обещаю, что оставлю ее в покое, - пообещала я. - Я не какой-нибудь монстр, ты знаешь это".

Лори схватила меня одной рукой и обняла. "Спасибо", - сказала она.

"Нам лучше вернуться вниз до того, как твоя женщина подумает, что я наконец-то затащила тебя в постель", - ответила я.

Я вышла на террасу, закрывая раздвижную стеклянную дверь позади себя. Шум вечеринки затих, превратившись в глухой рокот, и я вздохнула с облегчением.  Засунув руки в карманы, я почти пожалела, что не курю. По крайней мере, это дало бы мне повод сделать действительно что-то плохое.

По правде говоря, сейчас я больше не заинтересована в том, чтобы тащить в кровать какого-нибудь партнера. Откровения Лори заставили меня загрустить и почувствовать себя странно одинокой. Я облокотилась на перила террасы и посмотрела на Макс и Лори, стоящих рядом во дворе. А еще я заметила под большим дубом в углу двора двух женщин в горячих объятиях.

Я не повернулась, когда шум рядом со мной усилился, сигнализируя о том, что в своей тихой задумчивости на террасе я больше не одинока. Дверь закрылась с характерным щелчком, заглушая вечеринку, и затем я услышала, как кто-то тихонько покашлял, пытаясь привлечь мое внимание.

Я повернулась и встретилась с застенчивой улыбкой Ханны. Рефлекторно улыбнувшись в ответ, я неловко опустила свой взгляд на пол. Теперь, когда она больше не была потенциальной любовницей, я не знала, как взаимодействовать с ней.

"По-прежнему чувствуешь себя здесь неловко и неуместно?" - спросила Ханна.

Когда она подошла ко мне, я встретилась с ее взглядом. "Просто устала, - сказала я. - Должно быть, я становлюсь слишком старой для всех этих свадебных вечеринок".

Ханна прислонилась к перилам рядом со мной, улыбаясь в ночь. "Это была очень романтичная церемония, - сказала она. - Я рада за них".

Я пожала плечами. "Было приятно, - согласилась я. - Макс, кажется, делает Лори очень счастливой".

"Они замечательная пара, - ответила Ханна. – И они обе очень хорошие мои подруги".

Я вспомнила огонь в глазах Лори, когда мы разговаривали наверху. Мне нужно было извиниться перед Ханной и закончить разговор, надо просто дождаться удобного момента. Я всего лишь позволила себе немного безобидного флирта, ничего такого, что не могло быть отменено.

Но ее карие глаза, тем не менее, все еще держали меня в напряжении. "Так что привело тебя к социальной изоляции?" – спросила я и подарила ей тщательно надетую улыбку. "Я знаю, что у тебя гораздо лучшие перспективы для общения внутри здания".

Ханна пожала плечами, стрельнув в меня лукавой улыбкой. "Может мне просто жаль тебя", - сказала она.

Я фыркнула. "Может быть, это всего лишь часть моего плана - заставить тебя почувствовать ко мне жалость, чтобы я смогла заставить тебя поговорить со мной". В тот же момент, когда я произнесла это, мне захотелось взять свои слова обратно. Флирт. Я снова заигрывала.

"Я думаю, ты делаешь это действительно хорошо, - тихо ответила Ханна. - Потому что мне стало гораздо больше жаль тебя в этот раз, когда ты попробовала на мне другую линию поведения".