Слов нет, что в таких серьёзных жизненных потрясениях, когда разрушается семья, и женщины не всегда бывают благородны. Они также обращаются в суд, подчас с чрезмерными, необоснованными претензиями к бывшему мужу. Но мы привыкли к этому относиться более снисходительно, ибо явление это редкое, так как обычно супруг уходит из дому с одним чемоданом, даже в том случае, если семья распалась не по его вине.

Вот почему нам кажутся дикими и отвратительными случаи, когда мужчина выступает сутяжником против женщины, которая была ему далеко не чужой. Может быть, с точки зрения гражданского права у него есть все основания выиграть дело. Но в глазах порядочных людей он многое проигрывает.

Люди благонамеренные, застёгнутые на все пуговицы, будут читать эти строки и удивляться. Как это так? Автор протаскивает весьма сомнительную идейку, что существуют две справедливости: одна — для женщин, другая — для мужчин. Но ведь законы для всех одинаковы.

Во-первых, о законах. Есть специальные законы, продиктованные заботой именно о женщине, в них ничего не сказано о другой половине рода человеческого. Но есть ещё неписаные законы большого, чистого сердца. Оно не только подсказывает, но и властно требует, чтобы такие дела, о которых сейчас шла речь, навсегда исчезли из практики советских судов.

А это уже вопрос воспитания.

Мужская честь! Опять почему-то всплывают в памяти литературные ассоциации. Оскорбление смывалось кровью. Дрались на шпагах и пистолетах. Шулеров били подсвечниками. Лицо, совершившее поступок, противоречащий нормам буржуазной морали, уже не допускалось в порядочные дома.

Всё это давно кануло в вечность, а в современном буржуазном обществе совершенно изменилось понятие о чести и морали.

Однако в те давние времена, может быть начиная с рыцарского культа дамы, считалось долгом каждого порядочного человека вступиться за её честь. Эта традиция была и у старой русской интеллигенции и, к счастью, дошла до нашего времени. Так и должно быть в обществе, построенном на великих основах гуманизма и взаимном уважении людей, лишённых классовых разграничении и национальных предрассудков.

К сожалению, у некоторой части нашей молодёжи, вульгарно трактующей понятие женского равноправия, не воспитано ещё мужское благородство, то, без чего нам сегодня нельзя обойтись. И дело здесь не в снисходительности к женскому полу. Лень, тунеядство, эгоизм, большие и маленькие подлые поступки будут всегда нами осуждаться, кому бы они ни принадлежали — мужчине или женщине.

Но я подчеркиваю, что речь идёт именно о мужском благородстве, о воспитании этой необходимейшей черты характера в каждом молодом человеке.

Не буду здесь повторять общеизвестные истины, что этим надо заниматься в семье, прививая даже пятилетнему гражданину бережное, заботливое отношение к девочке. В школе это всемерно поддерживается, тут на помощь приходит литература, искусство…

Однако я боюсь, что даже такая планомерная система воспитания далеко не всегда достигает цели. Ведь достаточно появиться в классе одному юному пошляку, как вокруг него уже толпятся товарищи, которые из естественной в этом возрасте любознательности, а подчас и для развлечения выслушивают сомнительные сентенции «гениального пистолета».

Так презрительно-гневно называл А. М. Горький некоторых своих юных, но вместе с тем наглых корреспондентов. Он терпеть не мог пошлости и знал, насколько она прилипчива. Навсегда запомнятся его слова:

«В юности пошлость кажется только забавной и ничтожной, но понемногу она окружает человека, своим серым туманом пропитывает мозг и кровь его, как яд и угар».

В нашем сегодняшнем обществе великих стремлений, огромных дел, которые воспитывают в человеке подлинное благородство и красоту душевную, мы не так уж часто сталкиваемся с явной, воинствующей пошлостью. А мелких проявлений этого гаденького пережитка подчас и не замечаем. Некогда обращать внимания на пустяки. Вырастет мальчик — поумнеет, самому станет стыдно.

Однако мне думается, что здесь нужны профилактические меры.

Вот весьма поучительная история. Служебный автобус. Группа работников завода выехала за город помочь отстающему цеху в выпуске новой продукции. Дорога скучная, погода дождливая. Друзья хорошо знали друг друга, работали вместе, а не первый день. От скуки стали рассказывать анекдоты и вскоре перешли к житейским историям.

Молодой техник с кокетливыми усиками хвастался своими успехами у девиц, потом, приводя всякие интимные подробности, начал рассказывать о лаборантке, которая приходит к нему домой по вечерам… Все эту девушку знали. Одни качали головой, удивлялись, другие недоверчиво усмехались…

Наконец кто-то не выдержал, вскочил с сиденья и подошел к рассказчику:

— Ты знаешь, что за такие разговоры морду бьют? А ещё мужчина называется!

Сначала все как бы опешили. В чём дело? Парень не такие анекдоты слушал и посмеивался. Может, приревновал? Нет, это отпадает. У него другая девушка, он никогда не расстаётся с ней, говорит, что свадьба скоро будет. Но потом всем стало ясно, что так и надо было поступить. Совестно столь мерзко говорить о девчонке, даже если тот не врёт. Настоящий парень этого себе не позволит, тем более что здесь её все знают.

До драки дело не дошло. Удержали. Но всем стало как-то неловко и противно смотреть на пошляка. А что с ним делать?

— Давайте его высадим, — кто-то предложил будто в шутку.

— Правильно, — послышался голос из угла. — Чтобы в другой раз было неповадно.

Весёлому рассказчику стало не по себе. Он вглядывался в лица попутчиков и видел в них осуждение и презрительную усмешку. Всё ещё не веря, что ребята говорят об этом всерьёз, он деланно рассмеялся:

— Неужели высадите? Прямо в грязь?

— Ничего, ты и так по уши грязный. Ребята, стукните там водителю, чтобы остановился…

Я несколько сомневался в достоверности этой истории (хотя очень бы желал такого действенного и конкретного проявления мужского достоинства), но потом выяснил, что тут серьёзную роль сыграли и другие привходящие обстоятельства. Во-первых, лаборантка, о которой так грязно отзывался этот ничтожный хвастун, пользовалась искренней любовью и уважением всей комсомольской организации завода. А во-вторых, к этому маленькому, скользкому человечку многие питали антипатию или, во всяком случае, не принимали его всерьёз.

Но как нам всем хочется, чтобы в защите женской чести всегда проявлялось мужское благородство, вне зависимости от привходящих обстоятельств.

Должен к этому добавить, что история, которая произошла в служебном автобусе, не повлекла каких-нибудь дисциплинарных взысканий для тех, кто высадил техника посреди пути. Он опоздал на работу, но, стесняясь сказать, по какой причине, взял всю вину на себя.

Я радуюсь пусть наивному, но благородному поступку настоящих мужчин. Такие случаи далеко не редки, об этом я писал в повести, близкой к научной фантастике, но ручаюсь, что и в том и в другом случае это сама наша реальная жизнь.

Наши дети порой бывают развиты не по годам. И как известно родителям, ребята интересуются не только космическими полётами, футболом, а девочки — танцами. Я нарочито схематизирую и даже утрирую круг интересов применительно к подросткам, чтобы яснее выразить основную мысль.

Подростки пытаются многое понять, разгадать сложный мир семейных отношений, который далеко не всегда безупречен.

Переходный возраст. Юность уже не за горами. В это время ребята особенно прислушиваются к разговорам взрослых. Родители осторожничают и всячески стараются не касаться темы взаимоотношений полов. «Тот женился, а у этих родился» — вот примерная формула, которая, по мнению многих родителей, вполне удовлетворяет интересы подростка.

Не знаю, как кому, но, вероятно, некоторым родителям покажется малоинтересным эпизод в служебном автобусе. Нужно ли об этом говорить в присутствии подростка за чайным столом?