Глава 7 Эйден

По какой-то причине мои ладони потели не переставая. Когда я в миллионный раз вытер их о джинсы, Лаки фыркнул.

— Что? — бросил я на него взгляд. — У меня с руками что-то не так.

Его глаза сверкнули, когда он, оторвавшись от телефона, поднял их на меня.

— Если под «что-то не так» ты подразумеваешь, что у тебя гипергидроз⁸ из-за повышенного чувства беспокойства, связанного с симпатичным парнем, то да, ты прав.

У меня буквально отвисла челюсть.

— Какого черта? Где ты этого нахватался?

Мы все еще сидели в углу кофейни в ожидании Эша, когда Лаки выгнул бровь, глядя на меня.

— Пфф… YouTube, естественно. Там полно всяких этих медицинских штук, реально впечатляет. Все, кого я знаю, смотрят его. Тебе стоит просвещать себя, Эйден, чтобы получше шарить в этом дерьме. Я начал смотреть его после того, как мы с тобой разговаривали о медицинском колледже или как там... Помнишь?

Я кивнул и еще раз глянул в сторону стойки, где Эш как раз заканчивал свою смену. Я не мог не смотреть на него, и каждый раз, когда он на самое короткое мгновение поднимал глаза, слегка мне улыбаясь, это походило на удар под дых. Да, в том была своя правда. Я чертовски нервничал, и это было странное чувство, к которому я определенно не привык. Без сомнения, раньше меня никогда так не волновало предстоящее свидание. И ведь это даже не было настоящим свиданием. Да ради всего святого, у нас в качестве «дуэньи» был подросток. Я заставил себя отвернуться от Эша, чтобы не напугать его своим пристальным вниманием.

— Соберись, Джей Зи. Бейонсе направляется сюда, — едва слышно прошептал Лаки через несколько минут, и я просто не смог удержаться, чтобы не посмотреть на Эша.

Он махнул на прощание Эмили, натягивая на плечи пальто, а затем аккуратно надел те самые перчатки, которые ему дал я, и при виде этого во мне моментально разлилось тепло. Когда Эш подошел к нам, я поднялся, напоследок еще раз вытерев ладони о джинсы и пытаясь проигнорировать давившегося тихим смехом Лаки.

— Отправимся ли мы отважно туда, куда еще не ступала нога человека?⁹ — улыбнулся я Эшу.

Он кашлянул, немного нервно рассмеявшись.

— Серьезно? Ну ладно, тогда. Так и сделаем¹⁰.

— Не-а, — решительно вклинился Лаки. — Ни за что. Так дело не пойдет. Абсолютно точно нет. Я отказываюсь принимать участие в задротстве такого уровня.

Эш неуверенно положил руку на его плечо и, чуть склонившись к нему, негромко произнес:

— Лаки, похоже, сопротивление бесполезно¹¹.

Глаза Лаки буквально вылезли из орбит, когда он бросил на меня обвиняющий взгляд.

— Мои расценки только что подскочили. Считай это надбавкой за работу в тяжелых условиях.

Добравшись до небольшого ресторанчика, мы сразу нашли себе кабинку в глубине помещения. Лаки с Беннетом как-то приводили меня сюда, и я буквально влюбился в их сэндвичи из ржаного хлеба с говяжьей котлетой, луком и расплавленным сыром, обжаренные на гриле. Теперь я всякий раз, когда бывал поблизости, заглядывал сюда, чтобы перекусить.

Я думал, мы с Лаки займем одну сторону кабинки, дав Эшу возможность сесть напротив нас, но стоило мне расположиться за столом, как Лаки резко рванул вперед и занял противоположную сторону, развалившись там на всю ширину сидения своими подростковыми неуклюжими конечностями, поэтому Эш был вынужден сесть рядом со мной. Как только он скользнул на место возле меня, я тут же уловил пьянящий аромат кофе, смешанный с нотками корицы, что исходил от его одежды, и мне захотелось с наслаждением упиться им.

После того, как Эш поинтересовался, что здесь стоит попробовать, мы с Лаки ввязались в ожесточенный спор каждый со своими рекомендациями, пока Эш с интересом наблюдал за нашей горячей перепалкой, которая, судя по всему, немало его позабавила. В конечном итоге Эш выбрал тот же ржаной сэндвич с говядиной и расплавленным сыром, что и я, и мне едва удалось сдержаться, чтобы не покачать головой от радости, что я одержал эту маленькую победу. Как будто он доверял мне или что-то в этом роде. Я знал, что это не так, потому что по-прежнему улавливал некоторое напряжение в его теле, пока он всячески пытался избежать любого физического соприкосновения со мной, сидя рядом в слишком тесном пространстве, но на данном этапе я был согласен на все, что только мог получить от этого человека. Лишь когда я швырнул в Лаки скомканной салфеткой в отместку за то, что он противился моему совету в выборе сэндвича, над столом раздался мелодичный смех Эша. Это был поистине райский звук, и я вдруг осознал насколько редко его слышу.

— Вы двое просто ужасны. Уверены, что точно не родственники? — все еще посмеиваясь спросил Эш.

— Забери свои слова обратно, — Лаки снова швырнул в меня салфеткой. — Этот человек – угроза для общества. Его единственное положительное качество, разве что, отличный вкус в друзьях. О, и еще убийственная плазма с игровой системой.

— Тебе легко угодить, — рассмеялся я.

Лаки переключил внимание на Эша, дружелюбно ему улыбаясь.

— Итак, Эш, из Эйдена ни слова о тебе не вытащишь. Чем ты увлекаешься, когда не работаешь в «Телепортируй Меня Латте»?

Я уставился на своего юного друга, прекрасно понимая, что на этот вопрос его надоумил его отец.

Эш слегка поерзал рядом со мной.

— Ну, я… эм… раньше я играл в футбол, еще в колледже.

— Правда? — заинтересованно выпалил Лаки. — На какой позиции?

— Кикер¹².

— Круто. Так ты хотел стать профи или просто ради удовольствия играл?

Эш слегка напрягся и бросил на меня быстрый взгляд.

— Нет, эм… я определенно хотел стать профи. Играл со средней школы и даже сумел получить стипендию.

— Вау, так ты, значит, был хорош, да? — вмешался Лаки.

— Да, — Эш кивнул и опустил глаза. — Достаточно неплох.

— Что случилось? — осторожно поинтересовался я, надеясь вытащить Эша из его мыслей.

Он начал бессознательно постукивать пальцами по столешнице из формики¹³, и я легким движением провел по его левой руке кончиками пальцев. Это прикосновение потрясло Эша, и он замер, посмотрев туда, где наши руки соприкасались, а затем поднял глаза на меня, его взгляд немного смягчился.

— Я серьезно заболел, — пробормотал он. — Сердце… я больше не мог играть.

Мгновение он смотрел мне в глаза, а затем слегка отодвинулся.

— Как насчет тебя, Лаки? Тебе нравится футбол?

Я слушал вполуха, пока Лаки объяснял, что ему больше нравится смотреть футбол, чем играть в него. Эш вновь расслабился, и я ощутил исходящее от его тела тепло. В какой-то момент он снова придвинулся настолько, что наши тела практически соприкасались.

Практически, но не совсем.

Его руки лежали на коленях под столом, и я видел, как время от времени он вытирает ладони о штаны. Я с трудом спрятал улыбку, осознав, что он делает то же самое, что делал я в кофейне.

Он нервничал.

Но это был хороший вид нервозности.

Он означал, что Эш понимает, наше «почти свидание» было в большей степени «свиданием» и в меньшей степени «почти».

— А теперь? Чем ты занимаешься ради удовольствия? — Лаки пнул меня ногой под столом, и я машинально глянул на него. Он сделал какое-то едва уловимое движение головой, которое, вероятно, подразумевало, что я должен присоединиться к разговору. Маленький паршивец. Я считал, он прекрасно справляется и без меня.

Эш снова положил руки на стол и начал возиться с оберткой от соломинки, наматывая ее вокруг пальца снова и снова, пока она не стала походить на бумажный штопор.

— Мне нравится играть на гитаре? — прозвучало скорее как вопрос, нежели утверждение.

— Серьезно? — спросил я. — Здорово. Что тебя к этому подтолкнуло? Я всегда жалел, что так и не научился играть ни на одном музыкальном инструменте.

— Мой отец играл на гитаре и научил меня некоторым вещам. После смерти он оставил свою гитару мне. В последнее время я просто возвращаюсь к игре на ней.

Я повернулся, чтобы взглянуть ему в глаза.

— Я бы с удовольствием послушал, как ты играешь.

Щеки Эша покраснели, а шея покрылась пятнами.

— Нет, боже, нет. Я ужасно играю. И если останусь на том же уровне, то никогда не смогу играть для кого-то. Бил… то есть, кое-кто однажды сказал мне, что я не очень-то в этом хорош. Думаю, мне нужно гораздо больше практики, прежде чем я смогу что-нибудь сыграть для тебя… для кого-нибудь, я имел в виду, — нервно произнес он.