- Что ж, давайте продолжим обсуждение, начавшееся ночью на пляже?
- [Плюм]...
Сказала Сиро и продолжила читать по памяти, словно магнитофон:
- [Пожалуйста, позвольте Императрице влюбиться в Вас! Чтобы добиться этого, я подготовила особые меры!]
Да, это была первая просьба Плюм, когда он впервые встретился с Сорой и остальными, но...
- Я чувствовал, что здесь что-то не так, потому что ты не сказал: "Пожалуйста, пробудите ее!" Ты сказал лишь одно - что подготовил особые меры для того, чтобы она влюбилась...
Поэтому...
- Мы подготовили [Два] теста с помощью Мико-сан.
- [Братик]...
- [Ладно, теперь ясно, какие у тебя особые меры для победы. Но мне все еще не понятно, почему вы сами этим не воспользуетесь?]
Сиро продолжила:
- [Плюм]...
- [Потому что последний мужчина-дампир еще ребенок].
- [Эта магия - иллюзия, которая изменяет восприятие… она лучше всего работает с мужчинами, достигшими половозрелости].
- Когда я сказал, что этот план сулит 100% успех, ты этого не подтвердил.
- ...
- Выходит, ты с самого начала знал, что даже если она влюбится, мы не сможем выиграть, не так ли?
В ответ Плюм лишь горько улыбнулся, и Сора продолжил:
- Теперь второй момент... Я спросил, почему вы [Сами] этим не воспользуетесь?
Сора выделил, что эта часть беспокоила его больше всего, и продолжил, нахмурив брови:
- Я говорил о вас всех! Но ты не упомянул себя, а вместо этого невнятно пробормотал, что это должен быть мужчина, достигший половозрелости...
Он не мог солгать перед Зверолюдьми, поэтому говорил невнятно и двусмысленно.
- Выходит, ты говорил о себе, как о не достигшем половозрелости, не так ли?
И Сиро это заметила, так что...
- Помнишь, когда я взглянул на телефон Сиро и сказал [Не знаю, должен ли братик делать это]...
- Да... и что здесь такого?
Мальчик, похоже, не понимал, так что Сора улыбнулся и продолжил:
- На самом деле все, о чем мы говорили, уже было записано Сиро.
- ...!
- Я намеренно сказал не то, что было написано на экране телефона - солгал, чтобы послать сигнал Мико.
Да, Плюм - последний мужчина Дампир - [Сознательно избегал прямых утверждений].
Каждый раз, когда он сталкивался с невыгодным для себя вопросом, например [Это А или Б?], он всегда отвечал [Это не Б], что не считалось ложью, потому что он прямо не утверждал [Это А].
Таким образом он не лгал, но все время говорил только часть правды, из-за чего даже Зверолюди не смогли ничего почуять.
- Но благодаря этому, ситуация стала еще интереснее. Давайте-ка разложим всё по полочкам.
Сора хлопнул в ладоши и принялся расхаживать по комнате, а затем бодро продолжил:
- Ты хотел освободить Дампиров и это было правдой. И тот факт, что твоя Любовная Магия работала, тоже правда. Но ты знал, что этого недостаточно, чтобы пробудить Императрицу. Выходит, ты просто хотел нас использовать, чтобы освободить Дампиров. Но несмотря на это, ты был высокого о нас мнения, хм... хоть за это спасибо.
Сора улыбнулся, и Сиро, тоже улыбнувшись, продолжила:
- [Плюм]...
- [Пожалуйста, подождите! Я могу попросить об этом только вас, Ваше Величество!]
- Да, это верно. Мы единственные, кто тебе подходил.
Согласно плану Плюм, ему нужны были люди, которые смогут найти [Условие пробуждения Императрицы], которые сам он найти не смог.
Люди, которые приобрели бы все права Сирен после пробуждения Императрицы.
И если у них не получится, Плюм всегда может использовать их в качестве [Еды] для Сирен.
Для этого годилась единственная раса, на которую даже Сирены смотрели свысока - низшая раса, Иманити.
Но у Соры была Изуна, а позже присоединилась и Мико - наличие Восточного Союза было проблемой.
Чувства Зверолюдей позволяли определить любую ложь - тем не менее...
- Ты смог обвести нас вокруг пальца, ни разу не солгав, и заставил нас действовать так, как тебе было нужно.
- ...
Сора искренне поаплодировал.
- Я очень рад, что ты так высоко нас оценивал, и так в нас верил, честно. По правде говоря, из-за того, что у нас не было фиксированной тактики для завоевания Авант Хейма, нам пришлось действовать без всякого плана, и твоя помощь была просто неоценима.
- Да, насчет этого...
Плюм, который выглядел как несчастный мальчик, но на самом деле был гениальным стратегом, почесал щеку и улыбнулся.
- Чтобы мой план исполнился - как я мог не помочь?
Он смело улыбнулся, словно говоря: "Естественно"!
Столкнувшись с таким честным ответом последнего мужчины-дампира, Сора улыбнулся.
Ради исполнения своего плана он готов был поставить на кон даже свою жизнь.
Какой идеальный [Игрок] - подумал про себя Сора.
- Несмотря на то, что мы видели тебя насквозь, мы все равно оставались пешками в твоем плане, потому что не могли действовать иначе. И хотя я не слишком этому рад, мне не остается ничего другого, кроме как поздравить тебя за все твои усилия. Полагаю, это можно назвать [Ничьей], не так ли?
- Плюм... ты молодец...
После этого Сора сел, по турецки скрестив ноги, и на его лице, как и на лице Сиро, играла улыбка.
Однако...
- Аха-ха, вы ошибаетесь. Победителем в этой [Игре] стал я!
Выражение его лица по прежнему оставалось несчастным, но сказав это, Плюм посмотрел на них снисходительно.
Его глаза выглядели так, словно он попал на большой праздник и готовился плотно перекусить. Плюм насмешливо улыбнулся.
- Что?..
Сора почувствовал себя так, словно его жизни что-то угрожает. Такое внезапное изменение в поведении Плюм заставило его насторожиться.
- Да, мои планы были раскрыты, но это неважно.
Сказал Плюм, и продолжил с издевкой:
- Ставкой Императрицы было [Всё, чем она владеет]. Неужели вы еще не поняли?!
Услышав его слова, лицо Соры скривилось, и он попятился.
Он наконец-то понял? Холодная улыбка на лице Плюм стала еще шире, и он продолжил:
- Верно... не только ее [Права], но и ее [Обязанности] теперь переносятся на вас, ребята.
- Э, по... погоди-ка... это значит...
Наконец-то осознав, что происходит, Сора закрыл Сиро своим телом и закричал с выпученными в страхе глазами.
Если теперь ему принадлежит [Всё], чем обладал представитель Сирен, это подразумевает не только её власть...
Но и обязанности - такие, как поставка крови Дампирам!
С лица Плюм - этого бисенена с острыми, но соблазнительными глазами - исчезло несчастное выражение лица.
Теперь он выглядел так, как подобает вампирам. Он был последним мужчиной-дампиром - представителем своей расы. [Король] зловеще улыбнулся и обнажил клыки.
- Как бы ни развивались события, только Дампиры (я) всегда оставались в преимуществе. Теперь понимаете? Низшая раса!
- По-подожди, но...
Сора был так потрясен, что побледнел от страха. Он закричал, словно умоляя сохранить ему жизнь.
Но Плюм вместо этого расправил свои кроваво-красные крылья и улыбнулся, словно зверь, широко раскрыв рот и обнажив клыки.
Соблюдая приличия, он тихо произнес: "Спасибо за угощение"...
И бросился прямо к шее Соры, чтобы укусить...
...
Он не смог его укусить.
- Э? Гм, что? Эй, что происходит?!
Его королевское хладнокровие мгновенно исчезло, и из Короля Ночи он снова превратился в Плюм.
- Братик... ты переигрывал...
- Э? Хм, я ведь должен был показать, что сильно напуган, не так ли?
Выражение ужаса с лица Соры полностью исчезло. Брат с сестрой улыбнулись и посмотрели на Плюм.
- Плюм, ты и правда нечто, и я не против повторить это снова. Ты придумал удивительный план, но все же кое-что не учел - после того, как мы пробудим Императрицу, как ты собирался освободить Дампиров?
- ?!
- Ты был о нас высокого мнения, и мы точно также были высокого мнения о тебе.
Сора взглянул на него с уважением - и в то же время с высокомерием более опытного геймера.
- Вот почему я сказал, что в этой [Игре] у нас ничья.
Услышав его слова, Плюм впервые широко раскрыл глаза от удивления.
Но Сора лишь весело развел руками, улыбнулся и продолжил:
- Ты действительно хорош, я серьезно! Ты установил ловушку, бомбу замедленного действия, которая автоматически активируется, если мы выиграем. Меня впервые, за всю мою карьеру геймера, так красиво подловили.
Сиро снова отчетливо произнесла:
- [Братик]...
- [Ставка Императрицы - [Всё, что у нее есть]... не так ли?]
- В ответ ты просто взглянул на нас, ни сказав ни слова - ни подтверждения, ни отрицания. Тем самым мы обо все догадались, в том числе и о ловушке.
Сказал Сора, а после его следующей фразы...
Плюм почувствовал, как по его щекам стекает пот, и он испытал шок - нет, чистый ужас.
- Так! А теперь я расскажу о бомбе замедленного действия, которую мы подготовили для тебя!
- [Плюм]...
- [Ходят слухи, что Сора-доно намерен завоевать все расы.]
Сидя на коленях Соры, Сиро радостно повторила одну из фраз Плюм, произнесенную им при первой встрече с Сорой.
- Прости, но ты [Ошибся]. Мы никогда не планировали завоёвывать расы и забирать их Шахматные Фигуры себе.
- Э?
- И когда тебя не было рядом, я сказал Императрице...
Сора прищурил глаза и улыбнулся, словно рассказывал анекдот своему закадычному приятелю.
- Помимо обязанности помогать нам во всем, мы возвращаем тебе все остальные права, а также Шахматную Фигуру Сирен.
Сора продолжил слабым голосом:
- В ответ она сказала [Мой возлюбленный супруг, пожалуйста, оставь себе право и дальше издеваться надо мной]. Таким образом, это единственное, от чего она отказалась.
Плюм обессиленно рухнул на землю и вздохнул.
- Выходит... Я допустил промашку еще на первой стадии своего плана, и все остальное оказалось бессмысленным...
Даже у самого величайшего плана все решает именно первая стадия, но Плюм этого не знал.
"Но как понять, что ты облажался еще в самом начале?" - думал Плюм.
- Ты допустил всего одну распространенную ошибку, а в остальном план был превосходен.
- Что?..
- Дампиры были ослаблены из-за [10 законов], и поняв это, ты решил бороться... Но ты недостаточно хорошо осознавал собственные слабости, и в самый ответственный момент...