Глава 1. Старение и Омоложение/Замкнутый Круг

Спустя примерно семь часов после начала игры против Старого Деуса, Сора шел по аллее, покрытой мраком ночи. На ночном небе, разделенном на квадраты бетонными зданиями, не было видно ни одной звезды. Тишину нарушали лишь небольшие капли дождя, стучавшие по мостовой, и его грубые шаги. В руке Сора держал заряженный пистолет, и в его глазах отразилась чья-то приближающаяся тень... Это был [Враг]!

- Тц!

Цокнув языком, Сора машинально направил пистолет на врага и нажал на курок. Ударник стукнул по капсюлю, пороховой заряд в патроне воспламенился и детонировал... Из-за отдачи рука вздрогнула.

Сверхзвуковой газ, сменивший свое агрегатное состояние из твердой фазы, вытеснил патрон из пистолета и придал ему ускорение. Вспышка света разогнала тени. Кусок свинца, вылетев из дула, расколол воздух. Менее чем за миллисекунду свинец и свет превратились в смертельное оружие, пронзая ночную тьму.

Пуля достигла тени с пугающей скоростью... Поразив тело маленького Зверочеловека, на миг озаренного вспышкой света.

—— Верно, именно [Тело]. Он целился не в [Голову].

Но в такой странной игре пистолет может оказаться ненадежным оружием. Даже в его старом мире пуля могла лишь скользнуть по кости под небольшим углом. Особенно если она угодила в череп, самую твердую часть человеческого тела.

Более того, [Враги] не были людьми... Они были Зверолюдьми, и даже монстрами похуже.

Поэтому он целился в треугольную область между челюстью и грудью. Независимо от того, куда попадает пуля, боевой потенциал врага будет снижен. Возможно, он даже повредил его жизненно важные органы, если угодил прямо в центр. Тогда эта холодная и беспощадная пуля выполнила своё дело, - подумал он.

Он прослезился, думая о маленьком Зверочеловеке, который бежал по дороге... а теперь превратился в труп.

—— Он убил его. Верно, убил.

Эта игра очень проста, - мрачно засмеялся Сора.

Не имеет значения, кто предатель. Единственный, кто его точно не предаст, это его младшая сестра... Значит нужно просто убить всех остальных. Убрать всех, кто предположительно может оказаться предателем - вот наиболее простой сценарий развития этой игры.

Да, эта игра очень проста. Сора опустил лицо и горько улыбнулся.

Она проста, но... В то же время её режим сложности легко превосходит даже самый трудный уровень (Адский). И всё потому, что [Врагами] была куча монстров, против которых в обычных условиях у него нет ни шанса. Но я всё равно не могу проиграть... Только сохраняя такой настрой, он сможет выжить.

Сора осторожно осмотрелся вокруг, оценивая обстановку.

Всё вокруг выглядело как Токио, но все же иначе, чем в игре с Восточным Союзом. Высота зданий, запутанность улиц, расположение объектов на карте...

Грамотно используя эти выгодные места, он успел прикончить уже троих: взрослого Зверочеловека, Дампира и маленького Зверочеловека. Все трое были устранены с помощью лжи и огнестрельного оружия: притворяясь союзником, он стрелял им в спины, либо обманом выманивал их и убивал. Сиро называла это [Грязной] игрой, но он до сих пор был жив только благодаря этим уловкам. Однако...

Существовал еще один противный монстр, называвший себя ангелом. И Сора чувствовал, что против него подобные методы не сработают.

Отсидевшись в переулке и проанализировав ситуацию, он выдохнул, после чего затаил дыхание и напряг слух. Бесчисленные звуки шагов на расстоянии становились всё ближе и ближе.

- Если бы я мог перегруппироваться с моей младшей сестрой... Нет, не думаю, что это хоть как-то бы облегчило ситуацию.

Это был бессмысленный разговор, но... В такие моменты подобные речи обычно всегда активировали скриптовые сцены. Размышляя об этом, наполовину удивленный, наполовину настороженный, Сора уловил приглушенный звук чьих-то шагов в переулке.

Отреагировав быстрее скорости мысли, Сора направил пистолет на врага. Однако увидев перед собой красноволосую девушку, его прицел дрогнул.

Девушка была подозрительной. Даже более того, в ней не было ничего, что не казалось бы ему подозрительным. Но Сора отбросил эти мысли в сторону и произнес:

- Как ты здесь оказалась? Хотя сейчас это неважно. Моя сестра была с тобой. Вы уже нашли способ...

- Конечно... мы его нашли.

—— Звука не было, лишь ощущение шока.

Он мгновенно всё понял. Похоже, что пуля, вылетевшая из-за красноволосой девушки, пронзила его живот.

- Нужно было сделать это с самого начала... Не так ли, Предатель-сан?

- Нет... это был блеф...

Вопреки его воле, тело не двигалось. Своим нечетким зрением он успел взглянуть на стрелка, выстрелившего в него той дьявольской пулей...

И задохнулся. Слабый красный свет огня горел в стволе пистолета приближавшегося человека. Это была беловолосая девочка... Та, ради которой он искал способ выжить в этой безнадежной игре... Его младшая сестра.

Не обращая внимания на Сору, который от шока потерял дар речи, красноволосая девушка разъяренно крикнула:

- Если кто-то бегает по округе и убивает всех подряд, кем он ещё может быть, если не предателем?!

"Ты ошиблась"... ответил Сора. Точнее пытался ответить, но вместо слов из его рта хлынула кровь.

- Я делал это... чтобы защитить... мою младшую сестру...

Сора наконец-то всё понял. Он подозревал, что красноволосая девушка может быть предателем. Но он никак не ожидал, что предателем окажется та, на кого он бы никогда не подумал... его младшая сестра...

- Так это ты, да... ты... настоящий предатель... ты была [Фальшивкой]... с самого начала...

Произнес он, глядя на девочку, которая смотрела на своего умирающего брата насмешливым взглядом.

- Пока у тебя её внешность, её лицо... Не смей смотреть на меня таким взглядооооооом ———!!

Красноволосая девушка резко выдохнула, услышав его крик - но было слишком поздно. Еще одна вспышка света озарила темный переулок... затем еще одна, и еще. Своим наполовину потемневшим взглядом Сора увидел, как красноволосая девушка рухнула на землю.

- ...Не может быть.... Я верила...

..."тебе" пыталась сказать она, но её губы остановились на полпути, и свет навсегда покинул её остекленевшие глаза.

Беловолосая девушка - предатель, который принял вид его младшей сестры, - медленно направилась к нему. Слушая звук приближавшейся смерти, - звук обуви, шаркающий по жесткому и холодному асфальту - Сора наконец-то пришел к выводу.

—— Черт. Ну и дерьмовая же игра.

Когда события непредсказуемы - это хорошо. Но когда они полностью непредсказуемы - это уже плохо. Где были подсказки, указывающие на то, что предатель - младшая сестра вот этого парня? Взять к примеру фразу "Я верила тебе". Её нужно было вставить намного раньше. Подсказка, которую дают прямо перед финальным событием, не может считаться подсказкой!

- Интересно... Где я ошибся... По какой причине... Я так старался...

Продолжая размышлять об игре, которую он назвал дерьмовой, Сора решил, что это хороший вопрос.

—— И в самом деле, почему он так старался?

Он пытался пережить этот Адский Уровень и зашел так далеко только "ради своей младшей сестры". Но если она оказалась фальшивкой, значит все его усилия и лишения, все придуманные им уловки, тактики и стратегии были напрасными?

- Пока, братик...

Всего один выстрел. Об этом ему сказал удар, который он почувствовал. И в самом конце, когда его уже начала поглощать тьма, он услышал как беловолосая девушка безжизненно произнесла:

- ...Братик... Какого это... Умереть, так и оставшись девственником?..

После этого молодой темноволосый парень потерял сознание.

............

Так, стоп!

Нет, серьезно, погодите-ка!

- Эй, Сиро, не надо так! Если Братик не понимает язык Зверолюдей, это не значит, что ты можешь болтать всё что вздумается! Не говори таких обидных вещей! Если я заплачу, ты будешь в этом виновата!

Закричал Сора со слезами на глазах, глядя на экран и держа в руках геймпад.

Думаю, не нужно уточнять, что люди, которые отображались на экране, не были Сорой, Сиро и Стеф. И, конечно же, случившееся не имело никакого отношения к [Сугороку] - игре Старого Деуса.

Всё произошло в самом начале игры, сразу же после того, как Сора громко продекламировал свою речь о [Предателе]. Он попросил всех присутствующих отдать ему кубики, но вместо этого они заполнили свои [Задания] и вышли каждый в свою дверь. [Мы примем этот бой], словно говорили они.

После этого они бросили кубики и каждый пошел своей дорогой. Сора и Сиро тоже бросили свои кубики, и направились к цели, когда выпало [Шестьдесят два]...

Но пройдя первую клетку и остановившись на второй, они посмотрели на небо, а затем на ближайший дом.

——[Не, эту игру пройти невозможно].

Подумали они, после чего кивнули друг другу и решили забить на всё... поселившись в доме и играя в [Видеоигры].

………Таким образом, это стало их первым поражением, и на этом история Пустых 『-----』закончилась.

Всего доброго и до встречи в новых романах о Соре и Сиро.

【КОНЕЦ】

Эти двое просто взяли и пролистнули книгу о своей жизни, сразу перейдя к эпилогу.

Конечно, у них по прежнему осталось по 8 кубиков. Их возраст сократился на две десятых, а конечности уменьшились. Но игра Старого Деуса давно превратилась в воспоминание из их прошлого мира, которое постепенно исчезало за горизонтом забвения. В доме, котором они поселились, они нашли [Домашнюю игровую консоль] Восточного Союза.

—— Были ли там игры? [Да].

—— Были ли причины в них не играть? [Нет].

Не раздумывая ни секунды, они просто сели и молча начали играть, полностью забив на реальность.

Сора (временный возраст: 14,4 лет), который не понимал язык Зверолюдей, установил субтитры на ВКЛ.

Сиро (временный возраст: 8,8 лет), используя скрещенные ноги Соры в качестве подушки, играла на планшетном ПК, одновременно переводя субтитры вслух.