Все так сжалось из-за того, что количество кубиков уменьшилось, уверенно подумал Сора.

Он подошел к краю ванны и сел возле занавеса.

Рука Сиро, выглядывающая из-под него, слегка дрожала.

Его младшая сестра, которая перенесла глубокую травму из-за ужасного насилия, теперь...

- ...Мачо страшные... у-у-у, мясо... нападает...

Она снова и снова повторяла в бреду эти слова, получив суровое наказание за нарушение возрастного рейтинга.

Внезапно из-за занавеса раздался еще один голос.

- ...А проснуться из-за тычка и слов [Иди помой волосы Сиро] - разве не насилие?

Сонно спросила Стеф, которую принесла сюда Джибрил.

- Выбора не было... Сиро слишком сильно обозлилась на Джибрил...

Сора не мог видеть тех, кто находился за занавесом, но...

Судя по звуку пузырьков, Джибрил валялась на дне ванны, а Сиро сидела на ней верхом. Стеф, получив шесть кубиков от Сиро, мыла ей волосы с телом 12,6-летней.

—— И затем...

- ...Поверить не могу, что ты так просто взял и отдал кому-то кубики. Это же твоя [Жизнь], ты в курсе?

Недоумение, скептицизм... В бормотании Ино было скрыто много смыслов.

Почувствовав на себе пристальные взгляды всех присутствующих, даже тех, кто находился за занавесом, Сора вздохнул.

- Это не такая уж и проблема... До тех пор, пока количество кубиков не достигнет нуля, неважно, сколько их у тебя, один или десять. Кроме того...

Он беззаботно махнул рукой и указал подбородком в сторону Стеф.

- Проблема одинакова для всех. Никто из нас не выживет, если его жизненная энерия будет на нуле.

—— Тишина.

Все замолчали, предаваясь собственным размышлениям и эмоциям.

Видимо, из-за этого почувствовав себя неуютно, Сора беспокойно встряхнул руками, после чего сменил тему, словно пытаясь скрыть смущение.

- Кстати, зачем вы сюда пришли? Особенно ты, старик? Конкретно ты.

Хотя появление этих двоих, в общем-то, спасло меня, подумал Сора после того, как задался вопросом об их намерениях.

- Очевидно же, что я пришел сюда так быстро, как только смог, чтобы оторвать Соре-доно яйца.

- Эй, эй! Хотя бы выбирай выражения! Я ведь так и заплакать могу!

Даже если в этом мире насилие запрещено Законами —— когда кто-то с телом Шварценеггера сообщает тебе: [Я убью тебя], будет враньем отрицать, что ты испугался.

- Но я передумал. Я убью тебя последним.

- ...Хо-хо... [Последним], говоришь?

Очевидно, что эти слова [Были ложью].

—— Дело дрянь. Мне оторвут яйца ——!!

- ...Сора-доно... Как много вам известно об истории Восточного Союза?

Внезапно спросил Ино. Сора, яростно размышлявший о том, как ему избежать горькой участи, переключил свои мысли на другой вопрос.

...Несомненно, это тот вид диалога, где, в зависимости от ответа, я смогу избежать смертельной ситуации.

- О какой истории ты говоришь? Восточный Союз ведь скрывает большую часть своей истории, не так ли?

Ответил Сора, боязливо выбирая слова.

Все верно. Восточный Союз скрывал свою подробную историю от других, как и содержимое их игры. Хотя это неудивительно, так как дело было связано с "обстоятельствами её разработки".

- Поэтому я знаю только то, что описано в книгах. В прошлом существовало множество племен, распри между которыми длились более шести тысяч лет...

—— Они продолжались и после окончания [Великой Войны], из-за различий во внешности. К примеру, одни Зверолюди были с собачьими ушками, другие с кошачьими. Они делились на фракции, основываясь на этих различиях, и продолжали сражаться друг с другом поколениями.

Это было подло и неправильно. Зачем доказывать другим, что ты лучше их? —— подумал Сора.

Один великий человек однажды сказал: [Все кемономими созданы равными, никто не стоит выше другого].

Собачьи ушки, кошачьи или кроличьи - какая разница? Неужели нельзя принимать других такими, какие они есть?

Вместо того, чтобы дарить миру любовь, эти пушистые сокровища сражались друг с другом —— как же это неправильно.

Хотя... Кажется есть мир, обитатели которого убивают друг друга из-за различий в цвете кожи?

Не буду говорить где это, вы и сами знаете...

Думая об этом, Сора и остальные поняли, что находятся не в том положении, чтобы судить других...

- Однако всего за полвека Восточный Союз смог установить мир и стал одной из Трех Великих Держав, сумев при этом разработать надежный метод (игру) побеждать другие расы.

Слова "Потрясающе" было недостаточно, чтобы описать, какой это был невероятно трудный подвиг. Тут явно не стоило скупиться на восхищения и комплименты.

Даже одну расу объединить непросто. А в этом мире существовали еще и другие.

Ты правда думаешь, что сможешь объединить их всех? В этом грязном, жестоком мире, в котором более 6000 лет царили предубеждения и дискриминация?

- Если бы в нашем прошлом мире существовал кто-то вроде Мико-сан —— возможно, и у нас войны бы когда-нибудь закончились.

- ...Не ожидал от тебя таких слов.

- Почему это?

- Я думал, ты скажешь: "Хотя оно и понятно, с силой Старого Деуса и не такое возможно".

Однако именно эти слова, которые сказал Ино, стали неожиданностью.

- Аха-ха-ха-ха! Ну ты даешь, Старик! Оказывается, даже ты умеешь смешно шутить!

Сора шлепнул по воде и засмеялся - после чего посмотрел на гигантскую игровую доску над головой.

- За полвека восстановить мир в стране, раздираемой войнами? Если бы такой божественный подвиг можно было совершить одними лишь молитвами - к этому времени даже в нашем предыдущем мире войны бы исчезли без следа!

—— Окружающий их пейзаж красноречиво говорил о том, на что способна сила Старого Деуса.

Скопировать поверхность, исказить законы природы, создать в небе землю в виде спирали...

Если бы энергию, необходимую для этого, можно было рассчитать физически - интересно, какое бы получилось число? Сора понятия не имел, но оно, безусловно, было бы [Практически бесконечным]... воистину божье деяние.

Это была невообразимая сила, способная переделать мир и изменить законы природы, однако...

—— Всё это совершенно бесполезно.

В этом мире, независимо от того, сколько у тебя сил, права других нарушить невозможно.

Да и не важно, в каком ты мире, окончить войну и достичь мира можно только одним способом.

- Даже если за [Божественным Игроком] Мико-сан стоял Старый Деус, давший ей возможность совершить "подобное", основная заслуга всё равно принадлежит ей.

И, словно видя перед собой фигуру женщины, которую он уважал всем сердцем - Сора продолжил.

- Мико-сан использовала Старого Деуса. И, очевидно, смогла перехитрить её в игре.

Согласно Законам, они не могли ущемлять права друг друга. Мико использовала Старого Деуса, а Старый Деус использовал Мико.

Но такое возможно лишь в том случае, если после заключения договора они сыграли в игру и Мико победила.

……

- ...Вот оно что... хм... Мико-сама...

После долгого молчания - видимо, переваривая услышанное, Ино опустил взгляд и плечи, а затем слегка улыбнулся.

- Засиделся я что-то... Пора бы мне уходить.

- Вот спасибо. Я не могу нормально расслабиться в долгожданном горячем источнике, пока рядом со мной находится такая пугающая груда мышц.

Сора смотрел Ино в спину, когда тот встал и направился к выходу.

Похоже, мне удалось избежать смертельной ситуации, с облегчением подумал он, но...

- Кстати, могу я кое-что спросить?

Сердце Соры подпрыгнуло после слов Ино, когда тот внезапно обернулся.

Затем, словно уже зная ответ и просто пытаясь удостовериться —— Ино спросил:

- Сора-доно... [Предатель], который сохранил свои воспоминания - это же ты, не так ли?

Судя по звуку, Стеф, находившаяся за занавесом, затаила дыхание. Если Ино прав, это бы объяснило, почему Сора так "самоуверенно" говорил об этой игре.

Не удивлюсь, если они и правда так думают, с улыбкой подумал Сора и ответил:

- Хо-хо~? И какие у тебя основания полагать, что именно я [Предатель]?

- Разве для этого нужны основания?

Незамысловато сообщив о том, что "В данном случае они не нужны", Ино продолжил с острым, как нож, взглядом.

- Если бы Единый Бог (Тет) собрал всех Эксидов в одном месте и сообщил: [Среди нас предатель] —— это, без сомнений, был бы ты.

—— Само твоё существование является основанием.

Но, несмотря на сказанное, Сора хлопнул в ладоши и рассмеялся.

- Ха-ха! Какое простое и понятное объяснение! Неплохо рассуждаешь!

И ведь правда. Эта игра началась после того, как все согласились с её условиями. Значит тот, кто является [Предателем] должен был уговорить всех принять правила, избежать стирания памяти, после чего убедить остальных предавать друг друга - и сделать это так, словно они сами об этом договорились.

Сора единственный, кто мог бы провернуть нечто подобное. Ино, по-сути, сделал ему “комплимент” —— но....

- Скажем так. Если бы я находился среди собравшихся, то первым делом заподозрил бы самого Тета.

—— К тому же... Сора продолжил:

- Знай я, с какими [Нереальными условиями] нам придется столкнуться, я бы не отправился в такую даль с такой скудной экипировкой.

Ино и те, кто находились за занавесом - Стеф и Джибрил - сомнительно затаили дыхание.

Сохранить воспоминания означало "знать реальное условие победы", поэтому они задались вопросом, что именно подразумевал Сора, говоря о "скудной экипировке". Он криво улыбнулся.

—— Когда [Правила были раскрыты во второй раз], в них явно скрывалась какая-то "ложь", но...

В правилах не было особо крупной лжи.

Когда речь идет о стирании памяти, любому становится ясно, какая тут скрывается опасность.

Можно исказить правила, заменив "ты победишь, если доберешься до финиша" на "ты проиграешь, если доберешься до финиша".

Они должны были заранее запретить подобные изменения... и сделать это "единогласно".

Кроме того, изменяя правила... Нет, еще до того...

- Мы все наверняка заранее побеспокоились о том, как будем [Передвигаться] и что будем [Есть], не так ли? Однако нам кое-как удалось раздобыть [Харли], без которого мы вряд ли сможем добраться цели. Сомневаюсь, что мы смогли бы пройти 52 клетки на своих двоих и остаться в живых, понимаешь?!