Правительство не изменится из-за одних лишь слов.

Для того, что избавиться от дискриминации между племенами, она выбрала политику презрения к другим расам. Сколько раз она жертвовала меньшинством ради большинства, а количеству жизней, которые она косвенно отняла, не было числа.

- Стандарта [Без жертв], который я искала, по прежнему не существует...

Она поняла, что просто меняла одну жертву на другую, и ничего более.

- Я ошиблась... и этот чит был моей первой ошибкой.

Ино никак не мог понять смысла этих слов.

- Да, так и есть... И теперь я не знаю... Что делать дальше...

Поигрывая пешкой - шахматной фигурой Зверолюдей, Мико рассмеялась, словно насмехаясь над собой.

- Видимо, это [Конец] моей мечты.

Я больше не вижу того, о чем мечтала в те дни.

Мико покрутила пешку. Но человек, который более полувека находился рядом с ней, сказал:

- Не думаю, что вы сами верите в то, о чем говорите. Вашему лицу не хватает убежденности в своих словах.

- Ты прав... Тогда давай подберем другие слова, более подходящие для такой неудачницы как я.

Кусая уголок своего рта, она попыталась улыбнуться. Это было выражение лица человека, который не хотел принимать то, о чем думал. Выражение лица геймера, который отказывался полностью сдаться.

- Что делать дальше? Давай просто отложим этот вопрос, пока ответ не будет найден.

Она улыбнулась той самой улыбкой, которую он увидел при их первой встрече.

Она не дрожала. Она выглядела такой же решительной и надменной, как и всегда.

- Верно, Ино... Отложим его...

- Итак, ты пришел...

Когда они появились, Ино закрыл глаза, видевшие прошлое. После чего медленно открыл их, чтобы видеть настоящее.

—— 204 клетка.

Место, в котором Ино предавался воспоминаниям, находилось через 52 клетки от гостиницы, в которой он отмокал в ванной вместе с Сорой и остальными. Сора проговорился о том, "на какой клетке они остановятся в следующий раз", поэтому Ино, добравшись сюда первым, спокойно их дожидался.

- О? Похоже, я заставил тебя ждать, Старик?

- У-у... снова ты, Старик... не хочу больше... тебя видеть...

- Для того, кто [Не участвует] в этой игре, я уже столько всего натерпелась! Неужели мои страдания закончатся только после твоей смерти!?

Ино слегка улыбнулся всем троим, шумно, неохотно и безучастно появившимся на клетке.

- Да, ты заставил меня ждать... Не слишком ли долго вы добирались?

- Ты требуешь невозможного... Нужно было преодолеть 520 километров, а у Харли кончился бензин, так что сам понимаешь...

Нужно было написать, чтобы рядом с Харли находилась запасная [Канистра с бензином], - подумал он.

Похоже, по пути с ними что-то случилось, потому что на Соре была соломенная шляпа, а сам он тяжело дышал, вооружившись бамбуковым копьем. Сиро, чье тело дрожало из-за какого-то пережитого кошмара, тоже держала в руках бамбуковое копье, направленное на Ино. Стеф, одетая в лохмотья, просто лежала на земле и причитала.

А прямо напротив них... На табличке с текстом было написано следующее:

—— [Порви свою штучку на кусочки, ради мира во всем мире].

Примечание: Ichimotsu по-японски означает пенис, если словно написано катаканой, и штучка, если написано кандзи.

Ясненько. Сора ухмыльнулся, прочитав задание Ино, после чего сказал:

- Хмм, как только мы трое порвем какую-нибудь штучку на кусочки, ты лишишься трех последних кубиков и тебя ждет "Game Over". Выходит, ты ждал нас, чтобы попрощаться, Старик?

- Что... ?!

Похоже, проходя через 204 клетку, на которой должны были остановиться Сора и остальные, Ино увидел, что здесь было написано его задание, и решил задержаться.

Когда Сора изумленно задал ему вопрос, Ино самоуничижительно улыбнулся. Не считая Стеф, которая просто лишилась дара речи, тут и правда было чему изумляться. В его задании не было ни слова о времени. Там даже не было определенного указания о том, [Что] это была за штучка.

Это было тупое и бессмысленное задание, как и все [Задания], написанные Ино.

Даже если он был убит горем из-за смерти Мико, виня в этом Сору, это никак его не оправдывало. Таким образом, в свою защиту сказать ему было нечего.

- Позор мне. Я должен был придумать более точный и действенный способ убить Сору-доно.

- Прекрати уже об этом думать! Хватит пытаться меня убить, а то я и заплакать могу!

Рявкнул Сора со слезами на глазах, пытаясь говорить так, чтобы его слова звучали как угроза.

Верно. [Задание] Ино не указывало, что и кому конкретно нужно сделать. Однако это [Задание] не считалось недействительным. Его можно было выполнить, просто оно было очень глупым.

- Сора-доно... нет. Наверное, будет лучше спросить об этом Сиро-доно...

Медленно понизив свой центр тяжести, Ино обнажил клыки и когти.

- Сиро-доно ведь помнит каждое слово из правил касательно [Заданий], не так ли?

Глядя на Ино, который задал свой вопрос, приняв боевую стойку, Сиро на мгновение заколебалась, недоверчиво вскинув брови.

—— ?!

Её глаза широко распахнулись, а белое лицо стало ещё бледнее.

7. Условие [Задания] должно быть выполнено тем Обладателем Кубиков, который остановился на соответствующей клетке.

[Задания] в этой игре имели принудительную силу. Однако это было явным нарушением [Десяти Законов], ведь принудительные действия нарушают чужие права и свободу воли. Тем не менее, принудительная сила здесь работала, значит все игроки дали на это согласие. Именно поэтому можно было красть друг у друга жизни - пускай и косвенно. Именно поэтому, если в задании написать [Немедленно совершите самоубийство] - они умрут. Здесь дозволялось убивать, поэтому...

- Пора со всем кончать. В том числе и с этим глупым заданием... Потому что я тоже остановился на этой клетке.

В тот же миг земля взорвалась, а воздух завибрировал. Из-за взрыва поднялось облако пыли, и Сора прикрыл глаза. А когда открыл их...

- Пришло время разорвать кое-какую штучку (Сору-доно) на кусочки...

Перед ним, обнажив клыки, стоял ярко-красный зверь, жаждавший крови.

Ино засмеялся над Сиро, которая мгновенно всё поняла и стала рыться в рюкзаке, после чего сказал:

- Давайте я дам вам фору.

Если они быстро успеют [Что-нибудь] порвать —— другими словами, если они первыми [Выполнят задание], Ино не сможет совершить убийство. Но...

- Я буду считать до пяти... За это время вы должны порвать [Что-нибудь] на кусочки, иначе... я разорву Соро-доно на части. Кто из нас будет быстрее?

—— Пять.

- Эм ~ Прошу прощения... Что всё это значит?

- Быстрее... Если мы не порвем какую-нибудь вещь на кусочки... Братика убьют...

После этих слов, даже находившаяся в ступоре Стеф наконец-то осознала ситуацию. Как и Сиро, она принялась рыться в рюкзаке, одновременно выкрикивая:

- По... погодите... Почему Ино-сан хочет убить Сору?!

- И ты еще спрашиваешь? Все его задания с самого начала были направлены на то, чтобы [Убить] меня. Он так страстно этого хочет, что мне невольно даже хочется дать ему желаемое... Честно говоря, не помню, что я такого сделал, чтобы заслужить такую ненависть?!

- Ты много чего сделал! Но всё равно, так нельзя! Потому что...

- Потому что? Что "потому что"?

—— Четыре.

- Кстати, если мы первыми выполним задание, тогда умрет Старик. Так что мы в равном положении.

- Почему ты вообще так спокоен?!

В отличие от Сиро и Стеф, которые вытащили еду, позаимствованную в гостинице, и теперь отчаянно пытались её порвать, Сора оставался равнодушным, пристально глядя на Ино и вздыхая, словно от усталости.

- Потому что это бесполезно. Мы в любом случае не успеем.

—— Три.

Для Ино, искажавшего законы физики благодаря [Разрушению Крови], отсчет до пяти казался часами. Сора и остальные, хоть они и рылись в рюкзаке, выглядели для него неподвижными фигурами.

Внезапно во взгляде человека, который спокойно смотрел на него, Ино увидел продолжение своих воспоминаний...

Ему казалось, будто это произошло только вчера.

В тот день Ино вернулся живым из Океандо —— из ловушки, подготовленной Сиренами и Дампирами. И золотистая лисица, лежа на перилах в саду Храма Жрицы и потягивая сакэ, сказала ему:

- Хатсусе Ино, если честно, я рассматривала возможность того, что вами придется пожертвовать.

—— Я знаю.

Ино очень хорошо знал Мико. Все-таки он провел рядом с ней более полувека. Она была той, кто без колебаний пожертвует меньшинством ради большинства... если речь шла о благополучии Зверолюдей.

Её решительность вызывала благоговейный трепет. Без умения принимать сложные решения она не смогла бы основать Восточный Союз. И все же, несмотря на это, она не была полностью безжалостной. Многие из принятых ею решений терзали и мучили её. Но она не зацикливалась на них и не ломалась, продолжая уверенно смотреть вперед.

В тот день, впервые с того момента, как она назвала себя неудачницей, совершившей ошибку, она снова сказала, что видит конец своей нескончаемой мечты.

- Когда я была готова бросить вас, он этого не сделал. Он безоговорочно верил в себя. Сможете ли вы в него поверить?

После этого вопроса, Ино подумал: [Это невозможно].

Ино не понимал этого человека, но все же смог сложить о нем кое-какое мнение. Он знал, что ему ни в коем случае нельзя доверять. Тем не менее, Ино опустил взгляд, после чего почтительно ответил:

- Если благодаря этому вы снова отправитесь в погоню за своей мечтой...

В тот день, впервые с того момента, как она решила отложить вопрос "что делать дальше" на потом... Она снова решительно улыбалась.

Она перестала быть той, кто отворачивается от своей мечты. Она выглядела также, как в первый день их встречи, когда она затмевала собой любое сокровище.

Ответ на вопрос, который она отложила... Неужели она нашла его?

Да. Она нашла его в них - в Соре и остальных. Ответ, который снова позволил ей мечтать.

Ино очень хорошо знал Мико. Все-таки он провел рядом с ней более полувека.