- ...Старый Деус тоже... участвует в игре... Ведущим игроком... всегда был Старый Деус...*чавк-чавк*

Они так просто об этом говорили, словно дело касалось не их, а кого-то другого.

- Забудь всю эту чушь про Ведущего Игрока. Если никто из [Нас] не достигнет цели, мы все встретимся с Буддой. Но это не важно. Мы уже давно об этом знаем и наша задача не изменилась. Так что это правило нас не касается.

- Почему нет?! Разве не из-за этого правила все так стараются вырваться в лидеры...

- Потому что мы (Пустые) никогда не согласились бы с правилом, что только один из нас останется в живых.

Прищурив глаза, серьезно сказал Сора. Стеф после его слов на мгновение затаила дыхание.

- ...

- Если хоть кто-то из нас доберется до вершины - никто не умрет. Только в этом случае все дали свое согласие участвовать в игре... Другие варианты даже не рассматривались.

Верно, только в этом случае они были согласны играть. И все потому, что...

- Помнишь я говорил, что даже предавая друг друга, можно победить? Взять например Плюм. У него не было причин участвовать в игре, и он знал, что не сможет добраться до вершины, но он понял, что сможет победить и без восхождения. Как говорил Ино, мы все подготовились для того, чтобы одержать победу - даже Мико-сан, чью жизнь временно удерживают. Они не стали бы предавать, будь всё иначе.

- ...

Сора беззаботно рассмеялся, но молча сидевшая Стеф по прежнему выглядела непонимающей.

- Ну, это нормально, если ты мало что поняла.

С таким видом, словно его вообще не волновало её непонимание, Сора смело резюмировал.

- Неважно, кто станет победителем. Им может быть любой. Каждый из нас разработал для этого свой собственный план.

Если хоть кто-то из них доберется до финиша - никто не умрет. Но раз цели может достигнуть кто-то один, они все подумали: [А почему, собственно, не я]?

- Единственное, что имеет значение: согласно чьему плану сейчас развиваются события?

- Братик... время... осталось всего 2 часа...

- А-а-а, черт, я еще не закончил жарить мясо! Сиро, поручаю тебе свой багаж!

Паникуя, Сора начал быстрее двигать рукой, раздувающей огонь, поручив Сиро собрать и сложить его вещи. Одновременно с этим он думал, как им теперь распределить кубики, ведь когда истечет время, Задание Изуны будет считаться невыполненным и они все лишатся по одному кубику.

- Но если всё так, как ты сказал, тогда что насчет Старого Деуса...

Немного поколебавшись, просила Стеф суетившихся Сору и Сиро.

- Если все разработали план для своей собственной победы - значит и Старый Деус тоже?

Тогда почему бы ей не сделать так, чтобы никто не смог добраться до вершины?

Стеф даже вскрикнула, когда эта мысль неожиданно пришла ей в голову, но Сора, продолжая раздувать огонь, сказал:

- Первым делом давай определимся, что вообще такое Старый Деус?

После этого вопроса Стеф впала в ступор, а Сора медленно поднял глаза и посмотрел вверх. В небе парил спиральный континент, разделенный на клетки - невероятно огромная доска для игры в Сугороку.

- ...Это "концепция", которая обрела себя... собственную сущность...

Именно так было написано в книге Джибрил, которую читала Сиро.

- Да... Я слышала об этом... Бессмыслица какая-то, не правда ли?

У Соры на лице было задумчивое выражение, словно он, как и Стеф, тоже не видел в этом смысла.

Это был один из тех сложных вопросов, [Нелепость которого выходила за границы понимания].

У Старых Деусов не было своего Представителя, поэтому не было способа забрать у них Шахматную Фигуру. Неудивительно, что они сами считали себя игроками, а всех остальных лишь фигурами на игральной доске.

Но если это действительно так... Сора усмехнулся.

Тогда вот в чем главная тайна это игры...

- Интересно, почему некто столь великий, как Старый Деус, снизошел до того, чтобы сыграть с нами (фигурами) в игру?

Почему эта игра вообще состоялась?

Стеф замерла после того, как этот простой вопрос, одновременно являющийся самой большой тайной в игре, всплыл в её голове.

Третий пункт [Десяти Законов] гласит: Ставки должны быть признаны игроками как равноценные. В этой игре никто не умрет, если хоть один из них достигнет цели. Но если они проиграют, то целиком и полностью станут собственностью Старого Деуса. Неужели бог всего сущего посчитал, что несколько простых фигур (Сора и остальные) - это равноценная ставка?

- Более того, Старый Деус играет с нами в игру... в которой его поражение возможно... И он об этом прекрасно знает.

- Д-Да?

Старый Деус НЕ подготовил ничего, что гарантирует ему победу. Вот что завуалировано пытался сказать ей Сора. Стеф сидела с непонимающим видом и вокруг неё крутились знаки вопроса, но Сора в ответ лишь рассмеялся.

В этой игре нельзя убить друг друга, предавая и крадя кубики, а если ты попытаешься убить с помощью задания, тебя ждет неудача. Другими словами, шанс победы в этой игре довольно высок, а добраться первыми до финиша они стремятся лишь из-за собственной корысти и честолюбия. Кроме того, большая часть правил в этой игре были созданы Сорой и остальными.

Тем не менее, в этой игре есть [Три] правила, которые были созданы самим Старым Деусом. Если эти три правила являются её волеизъявлением, тогда...

- Теперь вопрос! Он касается правила, почему "только Ведущему Игроку ничего не грозит"!

Почему-то напрягшись, сказал Сора, упомянув первое из трех правил Старого Деуса.

- Нас это правило не касается, так как Старый Деус всегда был лидером! Старому Деусу оно тоже ничего не дает, независимо от того, победит он или проиграет! Отсюда вопрос: для кого же тогда было придумано это правило?

Верно. Если никто из них не доберется до финиша, победителем станет Старый Деус. Но если кто-то все же сможет добраться, тогда победителями станут они все. Выходит, это правило не имеет для них никакого значения... Тогда почему оно существует?

- Подсказка! Что в начале игры исчезло вместе со Старым Деусом?!

Стеф попыталась вспомнить о том, что произошло несколько месяцев назад, но Сора усмехнулся и подумал: Не напрягайся, Стеф. Ты вряд ли сможешь ответить...

- Тело... Мико-сан... исчезло... вместе со Старым Деусом...

- Бинго! И в награду правильно ответивший получает "обнимашки"!

После того, как Сиро мгновенно дала ответ, Сора, наконец-то закончив жарить мясо, схватил её и крепко обнял, одновременно пританцовывая. Стеф выглядела расстроенной из-за того, что не смогла правильно ответить, но Сора, не обращая на неё внимания, продолжил:

- Кто бы не победил, Мико, которая вместе со Старым Деусом находится на финишной клетке, будет в безопасности, даже если Старый Деус проиграет. Вот как рассуждал Старый Деус, придумывая это правило.

Верно. Старый Деус [Забрал] жизнь Мико еще до начала игры. И этим правилом он как бы говорил: "Если я проиграю, жизнь Мико это не затронет". Что-то в этом роде.

Теперь что касается двух оставшихся правил... Если подумать, их цель...

Сора слегка усмехнулся собственным мыслям. Он выпустил из объятий Сиро и забросил собранный рюкзак за спину.

- Давайте вернемся к вопросу о том, что же такое Бог. В своем прошлом мире я никогда его не встречал, только слышал о нем всякие слухи.

—— Например.

В одном из слухов он был представлен как конферансье, который предупреждал: не ешьте плод с Древа познаний, ни в коем случае его не ешьте, а потом разгневался, когда его все же съели.

В другом из слухов он предстает как любитель находиться в центре внимания, который прячется ото всех в пещере и появляется только после того, как снаружи устраивают праздник.

Согласно еще одному слуху, он большой любитель женщин, оправдывающий свою похоть тем, что всё это ради Вселенной.

И во всех этих слухах он ведет себя как обычный человек. Причем далеко не образцовый человек.

Примечание: Первая история о Боге из Библии, который изгнал Адама и Еву из Рая после того, как они вкусили запретный плод. Вторая история о богине Аматэрасу, которая скрылась в пещере Ама-но-Ивато и вышла только после того, как другие Боги устроили праздник, чтобы её выманить. Третья история, скорее всего, отсылка к Зевсу, который был известен своими любовными похождениями, даже будучи женатым на Гере.

- Но попав сюда (в Дисборд) и встретив Богов, я понял, что они - такие же, как и мы...

Удивительно, но может слухи из моего прошлого мира были не так уж далеки от правды? - подумал Сора и кисло улыбнулся.

- Один из них одиночка без друзей, который разозлился после того, как продул нам в шахматы, и притащил нас сюда без каких-либо на то причин.

- Тет был первым... кто проиграл Сиро... в "силе одиночества"...

Примечание: с японского ボッチ力 bocchi-ryoku. Другими словами, Тет даже более одинокий, чем Сиро.

- Вы вообще в курсе, что говорите о Едином Боге? Это лишь вопрос времени, когда он покарает вас за такие речи...

—— Так что такое Бог?

Сора и Сиро не знали, и, если честно, им было всё равно. Но когда Богиня раскрыла им правила игры... То, как она смотрела на них, заставило их задуматься.

Им показалось, будто её вообще не интересовало, победит она или проиграет - словно это не имело никакого значения. Но при этом её глаза словно обвиняли их в чем-то, а в чем - они понятия не имели.

- Другой - маленькая девочка, которая обиделась из-за того, что некая лисица заставила её сыграть в игру...

И это концепция, которая обрела себя? Что-то они не особо соответствуют такому громкому титулу.

Как и говорилось в историях из предыдущего мира Соры - Боги вели себя слишком уж по-человечески.

Например та, с которой они играют - просто капризный ребенок. И все её поиски и планы наверняка такие же.

- По крайней мере, мы знаем, что её планы не имеют ничего общего с победой или поражением.

Шагая рядом друг с другом, Сора и Соро смотрели на край неба и размышляли.