Глава 25

Эрунимора смотрела, как Трандуил обучает молодых эльфов. Через несколько лет эти мальчишки составят охрану королевства.

Взгляд принцессы выхватил из толпы одного эльфа. У того ничего не выходило и стрелы вокруг мишени составили целую картину. Внутри девочки боролись два противоречивых чувствах — хотелось помочь мальчику, но она все ещё побаивалась мужскую часть эльфов (эпизод с Руэлем давал о себе знать). Все-таки первое чувство победило и, глубоко вздохнув и успокоившись, Эрунимору отправилась к неумехе.

— Ты неправильно держишь лук, — сообщила Эрунимора.

— А как надо? — спросил мальчик.

Эрунимора даже показала как и что нужно делать — благо, Трандуил научил её этому. А сейчас Орофер упорно тренировал их обоих, когда время позволяло отвлечься от дворцовых дел.

— Спасибо тебе! — мальчик сиял как начищенная монета. — Меня зовут Леголас. А тебя?

— Эрунимора, — решила представиться девочка.

Леголас забавно округлил глаза, и она рассмеялась. Так было положено начало их дружбе.

Вторая эпоха. 1017 год. Зеленолесье.

Эрунимора смотрела на себя в зеркало. Рыжие волосы и черные глаза на бледном мраморном лице. Да, она не была типичной эльфийкой. Коричневый камзол с вышитым флагом королевства, зеленые штаны с поясом. И, конечно, маленький инкрустированный самоцветами кинжал. Так, на всякий случай.

Она перестала носить платья с тех пор как привлекла внимание Руэля десять лет назад. Зато кинжал, подарок отца, стал её верным спутником. Но, к её счастью, синдар не сильно пытались завести с ней знакомство. Леголас стал приятным исключением — они уже приступили к тренировкам на мечах.

Принцессе нравилась система обучения молодых эльфов боевым искусствам, придуманная её отцом. А вот чисто женским премудростям её учила Аканта. Они могли вечером на веранде дворца вышивать целые полотна, которые потом украшали разнообразные приемные и гостевые комнаты. Мать много рассказывала о своей прошлой жизни, о своих родителях. Но чаще всего она упоминала Сильмариэн.

В этом году весна поражала буйством красок. Зеленела трава, расцветали цветы, на деревьях распустились почки. И наступил праздник, полюбившийся эльфам. Встреча весны, Этуйл. В этот день звучала музыка, подданные танцевали на большой поляне, песнями встречая любимое время года.

— Эрунимора, мы сейчас опоздаем! — поторопила её Аканта. — Ты замечательно выглядишь.

— Мам, на твоем фоне я всего лишь бледная копия, — съязвила принцесса.

Аканте шли платья. Её гардеробу завидовала даже Галадриэль. Многочисленные наряды королева использовала с умом — одежда делилась на ежедневную и праздничную. Последняя была самой богатой.

Сейчас королева Зеленолесья предстала перед дочерью в темно-зеленом платье с v-образным вырезом и небольшим шлейфом. Они ждали мужчин — Орофер вел королеву, а Трандуил — жену и сестру.

— Ты прекрасно выглядишь, — заявил брат Эруниморы, — сразу покоришь сердце Леголаса.

— Мне это без надобности, — сообщила принцесса, гордо вскинув голову.

— По твоему наряду это не скажешь, — заметила Сильмариэн с улыбкой.

Сколько себя Эрунимора помнила — у брата с женой в отношениях проскальзывала фальшь. Сейчас же они стали больше проводить времени друг с другом и разговаривать. Разговоры могли длиться весь день. Сначала эллет не понимала причину таких перемен. Понимание пришло позже. Ответ был прост — чтобы заинтересовать ее брата, нужно бросить ему вызов.

Вторая эпоха. 1017 год. Лориэн.

Весна в Лориэне активировала медовый аромат в воздухе. Элронд ворочался в постели, пытаясь избавиться от плохого сна. Ему опять снилась нуменорская принцесса Сильмариэн. В конец измучившись, мужчина вышел на свежий воздух, чтобы не разбудить Келебриан.

Стояла звездная ночь. А ветер приятно холодил легкое одеяние эльфа. Задумавшись, Элронд не заметил как подошла Галадриэль.

— Что тебя беспокоит? — спросила владычица Лориэна.

— Я все никак не могу забыть одного человека, — торопливо проговорил Элронд, — она является в мои сны и просит о помощи.

— Это события дней минувших, — сказала Галадриэль, — тебе нужно развеяться. Посети Зеленолесье, там вовсю идет праздник.

— А как же Келебриан?

— Я за ней присмотрю, — пообещала Галадриэль.

Элронд с тяжелым сердцем ехал в соседнее королевство. Он и хотел, и боялся встречи с Трандуилом. Последний прервал с ним какую-либо связь и теперь не отвечал на письма.

Этуйл набирал обороты, когда Элронд проскочил заставу Зеленолесья. Музыка разносилась по лесу, мелькали фигуры в праздничных одеяниях.

Бросив поводья слуге, полуэльф вступил в круг не танцующих на поляне. Его внимание привлекла эльфийка с рыжими волосами, которая отказывала каждому, кто пытался её пригласить. Она будто пыталась слиться с деревом, возле которого стояла.

Элронд направился к эллет, на пару секунд опередив золотоволосого эльфа. Тот же, понурив голову, пригласил другую.

— Почему вы не танцуете? — спросил Элронд у эллет.

— Все из-за плохих воспоминаний детства, — ответила девушка, пытаясь отойти от мужчины как можно дальше.

— Не бойтесь, я друг вам, — успокоил эльфийку Элронд, — может, вы все-таки не откажете мне в танце?

Поколебавшись, Эрунимора вложила свою ладошку в ладонь эльфа. Аккуратно, будто она состоит из хрусталя, мужчина вел её в танце. Стараясь не смотреть в его лицо, принцесса сосредоточилась на руках и увидела кольцо на пальце.

— Где же ваша жена? — поинтересовалась Эрунимора.

— Она осталась с матерью в соседнем королевстве, — незамедлительно дал ответ Элронд. — Вы же знаете, что измен среди эльфов не бывает. Вряд ли бы наш танец можно было бы назвать изменой.

— Элронд?! — воскликнул Трандуил, направляясь к ним. — Как ты здесь оказался?

Полуэльф почтительно поцеловал руку Эруниморе и отошел поговорить с Трандуилом.

— Ты пользуешься успехом, — появилась рядом с принцессой Сильмариэн, — Леголас в тебя влюблен.

Вторая эпоха. 1045 год.

Пылающий Эрегион. Тысячи мертвых эльфов, везде кровь. Черное небо над головой и удушливый запах горящей плоти…

Элронд подскочил на кровати. Слишком реальным был сон. Нет, Эрегион не может погибнуть. Не должен! Ему нужно поговорить с Гиль-Галадом, поделиться опасениями.

— Милый, ещё слишком рано, чтобы беспокоить твоего друга, — в полусне произнесла Келебриан, заметив как муж спешно натягивает на себя штаны и камзол.

— Я должен предупредить Келебримбора. Зло не дремлет, это обманчивое спокойствие, — сказал Элронд.

— Ты же у нас видишь будущее, — согласилась Келебриан, переворачиваясь на другой бок, — представляю вытянутые лица этих полководцев, когда ты сообщишь, что видел во сне!

Элронд не стал дослушивать монолог жены. Они жили в Линдоне, в Ост-ин-Эдиль, во дворце Келебримбора. Это была, конечно, не пещера как в Зеленолесье, но стражи и переходов хватало.

Белокаменный дворец Келебримбора — и башня, и форпост, и отличная площадка для обзора королевства и соседей. Элронд спешил, чтобы застать короля, но опоздал. Стража не пропустила «провидца», как его здесь окрестили. Да и полуэльф все никак не мог найти пристанища — с Галадриэль он не ужился, в Ривинделл до сих пор не хотели приходить эльфы, а жить у Гиль-Галада в Линдоне казалось ему навязчивым.

— Если здесь меня не хотят слышать, мы поедем в Зеленолесье, — произнес Элронд, возвращаясь в свои покои, — Орофер уж точно меня послушает.

— Почему ты так в этом уверен? — спросила Келебриан.

— Потому что я участвовал в воспитании его сына, — ответил мужчина.

Вторая эпоха. 1045 год. Напротив Валинора.

Никогда не думал, что Валар так расщедриться на наказание. Мне! Обычному эльфу!

Сейчас я сижу в тюрьме на острове Тол Эрессеа. Тэлери, нолдор и синдар несут каждый день службу возле места моего заключения. А я смотрю, как солнце встает и уходит на закат. И буду смотреть на это ещё тысячу лет!

О, это сводит меня с ума. Если бы не эти записи, я бы уже остался ни с чем и превратился в бесплотный дух. Только воспоминания о прожитых годах держат меня.

Я не знаю, что стало с Эруниморой. Я каждый день думаю о ней и как идиот надеюсь, что она не забыла обо мне. Что я смог поселить в её душе страх, который привяжет её ко мне.