Глава 4

Об эльфийке Трандуил на время забыл. Он наслаждался обществом нуменорской принцессы. Конечно, он был наслышан о чудесном острове Нуменор, но никогда не был там.

— Наш остров похож на пятиконечную лучевую звезду, — говорила Сильмариэн, — от Срединных земель отходят пять полуостровов, которые являются отдельными регионами. Это Форостар, Андустар, Хьярнустар и Орростар. В Форостаре добывают камень, в Андустаре — древесину, в Орростаре занимаются земледелием. А центральная часть острова лучше всего приспособлена к пастбищам.

— Я, наверное, ни за что ни променяю Лес на что-нибудь другое, — задумчиво протянул Трандуил.

Было начало весны. Любимое время года принца лесных эльфов. Показывались первые ростки травы, цветов, деревья просыпались ото сна. И солнце начинало греть. Появлялись первые зверушки, потихоньку возвращались птицы с зимовки. Лес оживал после морозной зимы.

— Лес — это ваша стихия? — поинтересовалась Сильмариэн.

— Нет, лес — это мой дом, — ответил Трандуил.

Нуменорская принцесса в тяжелом бархатном платье зеленого цвета, любуясь природой, оступилась и чуть не упала спиной на талый снег. Её спасла реакция эльфа — Трандуил вовремя поймал.

— Вы так добры ко мне, — пролепетала принцесса, заглядывая в голубые глаза, — спасибо, что не дали упасть!

— В следующий раз будьте осторожнее, — произнес Трандуил.

Орофер из дворца наблюдал за сыном. Конечно, его иногда поражало легкомыслие Трандуила — он умудрялся быстро заводить знакомства с нужными людьми. Вот и сейчас, друг Трандуила, полуэльф Элронд, молча ожидал вопросов короля.

— Были ли вести от невесты моего сына? — спросил Орофер. Сейчас его глаза были похожи на льдинки — так был зол король. В его планы никак не входила влюбленность сына в смертную девушку, пусть даже она — принцесса Нуменора.

— Да, владыка, — ответил Элронд, — она писала мне с неделю тому назад, что ей привольно живется в Нуменоре. И тамошние правители готовы принять и других эльфов, если понадобится.

— Почему она писала тебе? — воздух в комнате, казалось, стал ощутимо холоднее.

— Сильмариэн знает, что я — друг Трандуила и доверяет мне, — не дрогнул Элронд, — тем более у меня уже есть невеста.

— И кто же эта счастливица?

— Келебриан, дочь Галадриэль и Келеборна.

— Что ж, пожелаю тебе удачи, сын Эарендила. Зло не дремлет и не скоро настанет в Средиземье мир. Были у тебя видения?

— Да, владыка. Саурон вернется, — и Элронд покинул королевский чертог.

Элронду был дан выбор — стать смертным либо эльфом. Он выбрал бессмертие. И теперь он был почти равен своему венценосному другу. Сейчас же его ждал Верховный Правитель Нолдор Гиль-Галад в Линдоне. Большинство эльфов пока были там. Имладрис был основан, но не заселен — ещё не пришло его время.

Сердце Элронда было отдано Келебриан без мытарств и предисловий. В серебряном блеске королевского одеяния она казалась ему прекраснее всех. А карие глаза источали такой свет, что Элронд буквально пытался усмирить свое дыхание. Он с нетерпением ждал момента, когда они смогут обменяться обручальными кольцами. Но родители девушки поставили условие — для начала в Средиземье должен был установиться мир.

К несчастью для Элронда, свадьба откладывалась на неопределенное время. Среди эльфов нолдор в Эрегионе объявился Аннатар, объявивший себя посланником Валар и Аулэ.

А на Амон Лак, покинутой эльфами, началось строительство крепости Барад-Дур. Зло набирало силу… и, возможно, понадобится союз эльфов и людей, чтобы изгнать его.