Глава 52

Третья Эпоха. 100 год.

Дестеана наблюдает за Эльдакаром. Казалось, вот он ещё ребенок, играет с ней, учиться говорить и ходить… А теперь ему тринадцать.

Женщина обернулась на звук шагов и увидела Валандиля. Мягко улыбнулась ему, прислушиваясь к крикам ребят.

В Умбаре Дестеане говорили, что арнорцы и гондорцы плохие люди. Они едят на завтрак младенцев и упиваются кровью. Но она поняла — плохие и хорошие есть с обоих сторон. И это отнюдь не повод для ненависти.

Конечно, из рассказов бабушки она знала откуда пошла ненависть Умбара и Королевства Арнора и Гондора. Последний правитель Нуменора разделил народ.

Третья эпоха. 130 год.

Элронд сходил с ума от ожидания. Крики Келебриан разносились по всему дворцу.

Чтобы хоть как-то себя успокоить, правитель Ривинделла стал мерить шагами комнату — привычка, взятая от людей. С самого утра Элронду не было покоя — сначала Келебриан почувствовала боль, и её увел лекарь, затем Трандуил прислал письмо и спросил, нет ли у него видений насчет его будущего… Потом он погряз в государственных делах. Правда, ненадолго. Беспокойство за жену пересилило.

И теперь он бродит по комнате, которая является соседней с той, где рожает Келебриан. И сходит с ума от ожидания и беспокойства. Крик режет уши, но продолжает терпеть. Вскоре крик жены смолкает, и он будто слышит маленький писк… А затем снова крик. И снова что-то похожее на писк.

— Ваше величество, у вас двойня, — любезно сообщает лекарь, — оба мальчики.

Элронд не слышит и мчится к жене. Та лежит на подушках. Её лицо блестит от пота, а на губах расплывается улыбка. Она прижимает к себе орущих младенцев как драгоценность.

Элронд от счастья лихорадочно целует Келебриан то в губы, то в нос, то в шею, шепча о своей безграничной любви… А потом интересуется: — Как назовем?

— Элладан и Элрохир, — хриплым шепотом отвечает жена.

Третья эпоха. 241 год.

Теперь их трое в нетерпении. Элладан и Элрохир вместе с отцом не могут найти себе места, слыша как мучается мать. Все произошло неожиданно — во время семейного завтрака Келебриан почувствовал себя плохо, отец тут же вызвал лекаря. Обед они уже пропустили и теперь смотрели как медленно вечереет.

Час… два… три… На небе появляются первые звезды, и раздается крик младенца.

— Вы можете пройти к ней, ваше величество.

Элронд неистово благодарит жену за сыновей, успевая услышать, что у них девочка.

— Добро пожаловать, Арвен, — говорит счастливый отец.

Трандуил как разъяренный зверь метался по покоям. Уже близится ночь, а Сильмариэн все не родит. Он несколько раз отправляет служанку к лекарю, но та возвращается с неизменным ответом: «Ещё рано».

Король Зеленолесья места себе не находит от беспокойства. Он целый день в нетерпеливом беспокойстве и волнении за жену, за ребенка… Трандуил, нервничая, касается колец и меняет их с одного пальца на другой. Прикасается к бокалу с ежевичным вином, но не успевает сделать глоток.

— Лекарь ждет вас, — сообщает служанка. Трандуил спешит за ней.

Сильмариэн, изможденная, лежит на окровавленной простыне, прижимая к себе ребенка.

— Это мальчик, — сообщает она.

— Леголас, — произносит Трандуил и подходит к ближе. Нежно целует жену: — Спасибо, моя любовь.

— Моя любовь?! — вскрикивает Сильмариэн. — Ты так называл только одну женщину! И она давно мертва!

Королева отдает ему ребенка, пытается встать, но Трандуил укладывает её обратно.

— Сильмариэн, пожалуйста, ты ещё слишком слаба, — ласково проведя рукой по волосам жены, говорит король и укачивает на своих руках расплакавшегося Леголаса. Он забирает ребенка с собой, чтобы дать жене отдых.

Трандуил и не помнит как засыпает с сыном на руках. Его среди ночи будит кто-то.

— Что такое? — недовольно протягивает король, стараясь не разбудить младенца.

— Сильмариэн ушла.

Трандуил встает с кресла и выбегает из покоев. Он бежит к выходу из дворца, неистово зовя жену по имени.

— Сильмариэн! — крик разносится по темному лесу. К нему присоединяется и крик малыша: — Сильмариэн!

Лес отвечает молчанием. Трандуил велит найти королеву и вернуть её во дворец.

Сильмариэн идет по лесу, углубляясь все дальше и дальше. Каждый шаг дается с трудом, между ног все болит, но она упрямо продолжает идти. Слезы застилают глаза, она не замечает как проваливается в яму.

Она зовет на помощь, но голос не слушается. Тогда она кладет руку под голову, засыпая от усталости и боли…

Третья Эпоха. 245 год.

Леголас быстро учится. Он уже вовсю играет с другими эльфийскими детьми. Трандуил любуется сыном, когда тот неожиданно срывается с места и предлагает ребятам сыграть в прятки.

Поиски королевы заканчиваются нечем. Снова. Но Трандуил продолжает искать жену, надеясь на чудо.

Ветер колышет деревья, над головой ясное и чистое небо. Однако королю Зеленолесья не до радости. Он приказал спрятать все музыкальные инструменты. Больше в этом дворце музыка не зазвучит.

Третья эпоха. 246 год.

Среди стражей границ Зеленолесья прошел слух о Белой Даме. Будто бы она ходит по лесам и ищет своего суженого. А ночью крадет еду у эльфов. Трандуил, конечно, не верил слухам.

Однажды вечером вместе со своими приближенными он вышел в темнеющий лес. Сухие ветки хрустели под ногами. Вдруг появилась Белая Дама и с криком бросилась на короля. Охранники среагировали быстрее и вскоре существо корчилось от боли со стрелой в груди.

Трандуил подошел ближе… и узнал жену. Только теперь у неё безумно горели глаза, руки были в крови невинных животных, а вместо человеческих повадок появились зверские. Он попытался коснуться Сильмариэн, но та в процессе самозащиты укусила его. Король видел — она умирала.

Трандуил попытался применить лечебную магию, но она так вертелась, что он не смог сделать ничего… Вскоре безумно распахнутые глаза закрылись. Сильмариэн умерла. Король отвернулся от тела и посмотрел на звездное небо, чтобы подданные не увидели его слез.

Медленно процессия возвращалась во дворец. Трандуил организовал пышные похороны для своей жены, искренне не понимая, как она, привыкшая к роскоши дворцов, смогла так долго прожить в лесу. Сердце короля опутала горечь утраты, которую восполнить смогут только много тысячелетий спустя.