Глава 57

Третья эпоха. 1100 год.

Никогда Леголас не был так сердит как сейчас. Отец отказывался выпустить его из дворца, потому что Тьма отвоевала ещё небольшой кусочек Лихолесья. Эльфы отошли на северо-восток. А он всего лишь хотел навестить Арвен!

— Ты не понимаешь о чем просишь! — говорил Трандуил. — Сейчас в лесу опасно. Тебя могут поджидать опасности.

— Но я отличный лучник! — возражал принц. — Я смогу защитить тебя.

На этом обычно разговор заканчивался. Леголас изо всех сил старался понять беспокойство отца, но все же до него не доходило, что Трандуил не хочет рисковать единственным наследником и делает все ради его безопасности. Принц с упрямством осла упорно хотел попасть в Имладрис, чтобы увидеть прекрасную подругу. Сердце тянулось к ней всеми силами, наплевав на доводы разума. Если Леголас и видел опасность, то не стал бы отступать.

Сейчас что-то пошло не так, и Трандуил внимательно смотрел своими голубыми глазами на сына. Леголас попытался отвести взгляд, но эмоция, явственно читаемая на его лице, заставила короля задать вопрос: «Что у тебя с Арвен?».

— Мы — друзья, — выкрутился принц.

— А она об этом знает? — снисходительно поинтересовался Трандуил.

— О, чем, отец? — переспросил Леголас, вконец стушевавшись.

— О твоих чувствах.

Ещё чуть-чуть и небеса точно разверзнуться. Леголас посмотрел в глаза отцу. На точеном лице эльфа промелькнуло удивление вперемешку с неверием. Он до последнего не признавался даже себе о том, что ему хотелось бы стать Арвен ближе. Намного ближе.

— Понимаешь, я должен с ней увидеться! — настоял принц.

И король не стал возражать. Отпустил его, дав отряд для охраны.

Арвен сидела в беседке, занимаясь вышивкой. Пальцы втыкали иголку с ниткой в ткань раз за разом. Это позволяло отвлечься и не думать о грозящей опасности и собственной судьбе.

Топот копыт отвлек принцессу от своего занятия. Увидев зеленое одеяние и белесую макушку, она признала Леголаса. Отложив вышивку, Арвен вышла встречать гостя.

Они столкнулись в дверях дворца. Лихорадочный блеск глаз эльфа не предвещал ничего хорошего. Она отлично знала этот взгляд — Леголас опять что-то задумал.

— Где твой отец? — стало его первым вопросом. Девушка задохнулась от возмущения и несколько секунд не могла сказать ни слова: — Где Элронд?

— Он занят, — все-таки произнесла Арвен, — а зачем…

Ей не дали продолжить. Не спрашивая ни разрешения, ни согласия, Леголас прикоснулся к её губам. Принцессе его бы оттолкнуть, но он не дает ей этого сделать, прижимая к себе и обнимая за талию. От неожиданности она охает, и мужчина использует это, углубляя поцелуй.

— Может, все-таки войдете? — интересуется Келебриан.

Леголас отстранился первым, отходя от Арвен подальше. Он смотрел на все, что угодно, только не на неё, ожидая гнева или чего-то ещё. Но принцесса лишь шокировано переводила взгляд с матери на него и обратно.

— Да, мам, — глухо проговорила она, заходя первой. Леголас виновато плелся следом — плечи опущены, упорно отводит глаза. Когда они втроем дошли до гостиной, Арвен показалось, что позади что-то рухнуло, погребая её под осколками. Келебриан оставила их наедине, сославшись на дела.

— Я не должен был так делать, — произнес мужчина. Под конец его голос дрогнул, выдавая с головой волнение и смущение.

— Нам не стоит видеться, — все же сказала Арвен.

Леголас согласно кивнул и вышел. Она видела из окна, как он взбирается на лошадь и покидает её.

Масштабы разрушения стали больше, погребая под развалинами их дружбу.

Третья эпоха. 1140 год.

Истари собрались в Имладрисе, узнав, что в Дол Гудуре поселилась злая сила. Они приехали из разных концов Средиземья, чтобы обсудить, как действовать и как бороться со злом.

Курунир[7], Митрандир и Айвендил[8] сидели за столом. Решение о том, кто же мог захватить Дол Гудур обсуждалось несколько часов подряд.

— Это назгул, прислужник Саурона, — настаивал Курунир, — он развоплотился и вряд ли вернется.

— Зло ещё вернется, — не сдавался Митрандир. — А ты, что скажешь, Айвендил?

— Я все же думаю, что это назгул захватил Дол Гудур. Звери сказали мне, что видели, как один из них приближался к крепости пару дней назад.

— Значит назгул, — вздохнул Митрандир.

Как бы Серый маг не подчинялся главе ордена, Куруниру, но что-то тревожило его. Какая-то смутная догадка, не дававшая покоя. Какое-то чувство, что эльфов обманывают. И ловко.