Но на этом совпадения и заканчиваются. Власти упускают из вида тот факт, что длина инородного тела, попадающего в организм животного, составляет, по крайней мере, 8—10 см. К тому же иногда чупакабра неким образом «прижигает» края ранки, предотвращая слишком сильную потерю крови. Ни одно существо, известное науке, не способно на такое. Время от времени подобные укусы встречаются на животе жертвы. В этом случае убийца через желудок добирается до печени и высасывает из нее всю жидкость. Порой монстр вырезает у своих жертв некоторые органы. Разрезы на теле при этом остаются настолько точные, что больше похожи на результаты работы хирурга.

Несмотря на серьезные повреждения организма, в нем не происходит воспалительного процесса – и это еще одна загадка для ученых. В тупик их ставит и то, что трупы не коченеют и остаются гибкими в течение нескольких дней. В то же время кровь, недопитая монстром, не свертывается. Все это совершенно неестественно для земных условий.

Еще одно официальное объяснение происходящего – варварские действия какой-то сатанинской секты. Однако масштабы происходящего заставляют усомниться и в этой версии. Убийства случаются каждый день, в любое время суток, во многих странах мира. Неужели найдется подпольная организация, способная все это организовать?

Люди нередко впадают в крайности. Как и следовало ожидать, пока одни попросту закрывают глаза на очевидную опасность, которую представляют неуязвимые убийцы, другие сеют панику, распространяя невероятные слухи. Рассказывают, например, что чупакабра принадлежит к инопланетной расе, которая создала вирус СПИДа на Земле и поставила своей задачей истребление человеческого рода. Исследователи, вплотную занимающиеся данной проблемой, скептически относятся к такому нагнетанию страстей.

Версий, по-настоящему заслуживающих внимания, всего три. Первая действительно связана с уфологией. Дело в том, что недалеко от мест, где чупакабра делала свое черное дело, люди часто замечали неопознанные летающие объекты. Говорят, животных видели даже вместе с инопланетянами. Недюжинные способности зверя, не свойственные ни одному обитателю нашей планеты, также наводят на мысль о его внеземном происхождении. Возможно, он потомок инопланетян, некогда явившихся на Землю, или же их животных. Если это и так, то чупакабры хорошо адаптировались к земным условиям и научились здесь размножаться: рядом со взрослыми особями иногда видели их детенышей.

Нельзя также сбрасывать со счетов версию о причастности людей к появлению чупакабры. Есть некоторые основания предполагать, что это результат работы генетиков. Существуют ведь семена, сочетающие в себе гены огурца и арбуза, кукурузы и пшеницы, арахиса и подсолнечника. Выведены и разные помеси или гибриды животных. Например, куры уже давно «породнились» с утками. Почему бы не предположить, что ученые тем же путем создали организм более совершенный, чем известные ранее? Возможно, какая-то оплошность могла привести к тому, что эксперимент не удался или вышел из-под контроля. Подопытный мог попросту сбежать и начать развиваться самостоятельно вопреки желанию своих создателей.

Наконец, последняя, еще слабо разработанная теория. Возможно, чупакабра – вид динозавра, не изученный палеонтологами. Об этом говорят и внешний вид, и повадки существа. Скорее всего, это не последние ее вылазки, рано или поздно она себя проявит вновь, так как ей необходимо питаться. Будем надеяться, что рано или поздно чупакабру удастся запечатлеть точнее, и мы увидим, что же это за загадочное и неуловимое существо под не совсем благозвучным, но таким интригующим названием.

В народных представлениях упыри считаются демоническими существами, злыми и вредоносными духами, которые, как и вампиры, высасывают кровь у людей и животных. Их отождествляли с мертвецами, выходящими по ночам из могил, подкарауливающими и убивающими людей и домашний скот. Само слово «упырь» имеет общий корень с такими понятиями, как «переть», «напор», а также «перо» и «парить», что означало по смыслу «подниматься», «идти», «лететь» и т. д. Иными словами, упырь – «поднимающийся вверх», то есть встающий из могилы. Слово также близкородственно и названию летучей мыши – нетопырь.

Впрочем, есть и другие теории. В частности, известный российский лингвист и мифолог Елена Левкиевская пишет: «Некоторые считают, что слово «упырь» означает «раздутый» (от крови жертв), другие полагают, что древняя форма этого слова значит «несожжённый», «не преданный огню» – от общей индоевропейской традиции кремировать покойника». Существуют сравнения упыря с парящим духом, как состояние души после смерти тела. Отсюда вера в то, что именно по ветру можно с помощью мертвецов или земли с могилы насылать болезни, моровое поветрие, неурожаи, засухи и тем самым вредить людям. Известный украинский писатель Иван Франко в этнографической заметке «Сожжение упырей в Нагуевичах» описывает, как в 1830-х годах на его родине протаскивали через костер живых людей, заподозрив в них упырей.

Считалось, что упырями становились люди, ушедшие из жизни неестественным образом – спившиеся пьяницы, самоубийцы, насильники, жертвы проклятий, а также колдуны. Земля не принимает таких мертвецов, и потому они вынуждены скитаться по миру, причиняя вред живым. Упырем могут называть злого и враждебного человека или «нечистого» покойника.

Упырь встает по ночам из могилы и поедает людей или высасывает из них кровь. Самое же ужасное заключается в том, что погибший таким образом человек сам становится упырем. На следующую ночь после своей безвременной кончины несчастный встает на ноги и начинает поиск живой крови и мяса. Кроме того, он также нападает на скотину, наносит ущерб хозяйству. Упоминания об этом встречаются в древнерусских источниках начиная с XIV века, но в них сообщается лишь о жертвах («требах»), которые приносили язычники этой нечисти.

Наиболее сильной была эта вера на Украине: местные жители верили и в живых упырей – тех, чья душа могла временно покидать тело и вредить людям. Такие прячут душу под камень и, пока она там, не могут умереть. Верили и в то, что живой упырь носит на плечах мертвого, потому что тот не может самостоятельно ходить по земле, а значит, без живого не опасен.

Остановить его не может ничто: ни стены склепа, ни выстрелы, ни молитвы священнослужителей. Оживший мертвец несокрушим, он с диким упорством добивается цели, а оказавшуюся в его руках жертву мгновенно убивает и начинает пожирать. Если у него отсутствуют внутренности, то пожираемые куски мяса вываливаются наружу. Это упыря не смущает, потому что голод сидит у него в душе, которая уже попала в ад и оттуда руководит своим телом.

Внешне упыри практически ничем не отличаются от людей, единственный признак, по которому их можно определить, – это двойной ряд острых зубов, из-за которых рот напоминают акулью пасть. Другие узнаваемые черты – ярко-синие или красные глаза с огоньками и почерневшая кожа на руках, как при обморожении, независимо от причин смерти. Остальная кожа остается очень бледной, до белизны. В других поверьях упыря представляли довольно крепким физически и невероятно жадным. Существ этих делили на урожденных от матерей-ведьм и «сделанных» (наученных).

По легендам, на правой стороне Днепра есть и особый вид упырей. Так называют детей с большой головой, длинными руками и ногами, словом, страдающих особым заболеванием. Такие уроды «без костей» носят название одмины (по-великорусски обмениш или седун), потому что их подбрасывает людям нечистая сила взамен выкраденных человеческих младенцев.

По общераспространенному верованию украинцев, упыри-мертвецы днем покоятся в могилах, будто живые, с красным или, точнее, окровавленным лицом. Ночью встают из гробов и бродят по свету. При этом они летают по воздуху либо карабкаются на могильные кресты, производят шум, пугают и гонят путников. Однако более страшны они тем, что, входя в дома, бросаются на сонных людей, в особенности на младенцев. Хождение их продолжается до тех пор, пока не запоют петухи. Чуму и другие эпидемические болезни, а также засуху, неурожаи и прочие общественные бедствия тоже приписывают упырям и упырицам.