-Тогда вам нужно к Максиму, а не ко мне.

-Он не станет это делать. Только не ради меня. – Выдыхая дым, проговорила Аня.

-Почему вы так считайте? Макс не тиран и он не бессердечный. Он бы помог вам, я уверена в этом. – С сожалением посмотрев на Аню, она встала со своего места и потушила её сигарету.

-Что ты делаешь? – Возмутилась Аня.

-Тебе это не нужно. Если ты нервничаешь, я заварю тебе чай с ромашкой, пойдем, тебе понравится. – Даша взяла руку Ани в свою руку и повела её на кухню.

-Не переживай, Максим поможет, только скажи ему правду, он все поймет.

Аня молча смотрела, как Даша хлопочет на кухне. Того Макса, которого она знала раньше было сложно в чем то убедить. А еще сложнее было представить рядом с ним Дашу. Так может, люди все же меняются?

-А почему ты не попросишь помочь Геру? У них с Максом много общих друзей. – Дарья поставила кружку с чаем перед девушкой и присела рядом.

-Гера плохо знает Артёма, если вообще знает.

-Может мне сделать вам всем дополнительный дубликат ключей от квартиры?  - Раздался из прихожей голос Максима. Аня сильнее сжала кружку в своих руках, стараясь не подавать признаков паники. Дарья закатила глаза и сжала ладонь девушки.

-Успокойся. Все будет хорошо. Просто помни, честно и прямо.

Зайдя на кухню, Максим первым делом посмотрел на Дашу, а потом перевел свой взгляд на Аню. За его спиной появилась Ульяна, и тут же быстро решила принять весь удар на себя.

-Привет, Макс. Мы просто в гости, и не жалуйся, лично мы тут с Аней в первый раз.

-Вы просто в гости никто не приходите. Говорите. – Аня прочистило горло, и встала со своего места.

-Мы можем поговорить наедине? – Максим коротко кивнул, и направился в гостиную, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. У парня был действительно поганый день, и меньше всего хотелось слушать чьи-то проблемы.

-Что тебе надо? – Как только за Аней закрылась дверь, спросил он.

-По..пом…хм. – Девушка прочистило горло, и опустила взгляд в пол. Она так давно не просила о помощи, да еще и почти постороннего человека, что каждое слово сейчас давалось ей ужасно проблематично.

-Не мямли.

-Помоги мне! – Вдруг резко бросила она, и сжала руки в кулаки. – Помоги с Артёмом. Я устала бегать.

-Так это ты была на приеме в Канаде два года назад? Чуть полнее, чуть-чуть зажатие и без татуировки.

То время, когда он использовал Аню как игрушку, давалось ей тяжелее всего. Артём видел в маленькой девочки острый ум, и красоту, которую было трудно скрыть в восемнадцать лет. Максим очень зря напомнил ей это время, потому что каждый раз она погружалась в воспоминания.

***

В облегающем красном платье в пол, Аня с ненавистью смотрела на белоснежный двухэтажный особняк сквозь окно запанированной Ауди. Когда дверь распахнулась, она подняла взгляд на мужчину, который терпеливо протягивал ей ладонь, одним только взглядом наказывая за неподчинение.

Проигнорировав его желание помочь, она неуклюже выбралась из машины и пошатнулась на каблуках, которые ей было просто непривычно носить.

-Я ненавижу тебя. – Прошептала она так, чтобы только Артём смог услышать это. Его глубокого цвета море глаза блеснули, а на губах расползлась ухмылка. Аня всегда сравнивала его с гиеной. Хитрой и опасной. Он был достаточно высок и худоват, с бледной аристократической кожей, и жестоким взглядом.

-Этим миром движет ненависть, моя дорогая. – Наклонившись к самому её уху, так, что его губы касались её мочки уха, он нежно поцеловал её в щеку, пока она старалась не вдыхать запах его дорого парфюма.

Девушка поморщилась. Его прикосновения не были грубы, но ненависть к этому человеку, заставляла её саму ненавидеть себя. Артем взял её за руку и переплел их пальцы вместе. Это не было поддержкой, так он был уверен – не сбежит, не сегодня.

-Я уверен, тебе не стоит напоминать, что я не люблю, когда мне перечат! – Аня сглотнула, вспоминая следы от его пальцев на своей шее, которые сейчас скрывало закрытое у горла платье.

-Я все поняла. Но что я здесь делаю?

-Ты игрушка, как и половина тех девушек, что здесь. Ты должна помочь мне с одним клиентом. – Его шаги были большими и ленивыми, и Ане приходилось плестись за ним на высоких каблуках.

-В каком смысле помочь? – Аня не раз слышала, что в этом мире можно продавать не только вещи, но и людей. Артём резко остановился и повернулся к девушке.

-Если бы я захотел подстелить под него кого-нибудь, то взял бы другую девушку, прости милая, но ты не так в этом хороша. – Щеки Ани покрылись румянцем, кровь в жилах медленно превращалась в закипающую магму. Она не проститутка, и не собиралась быть в этом “хороша”.

-Да пошел ты. – Когда Артём замахнулся, она быстро закрыла глаза, приготовившись к очередному удару, но ничего не произошло. Он всегда так поступал с ней. Запугивал, насколько это было возможно, но никогда до конца не ломал.

Сделав несколько шагов в сторону девушки, он нежно погладил её по щеке.

-Глупый ребенок. – Артем с силой прижал ее к себе, обнимая одной рукой за талию, а другой мягко гладил по голове. – Как только ты поймешь, что перечить мне бесполезно, ты станешь идеальным завершением моих долгих поисков.

Аня повернула голову в сторону, чтобы не вдыхать его аромат, который бесспорно опьянял любую даму.

-В чем моя задача? – Покорно выдала она, расслабляя все мышцы в теле. Пусть думает, что она сдалась, но она никогда не сдается!

***

-Я никогда не выбирала эту жизнь, Максим. Мне страшно, ты же знаешь.

-Что ты хочешь? Сказать, чтобы он отстал от тебя и Наташи? Что я предложу этому человеку взамен? Назови мне хоть один козырь в наших рукавах. – Аня робко улыбнулась, а Максим нахмурил брови.

-У тебя ведь есть козыри, верно?

-Максим, у меня есть все, кроме сил. С тем, что я у него украла, я могла бы прожить не дольше недели, узнай он об этом, но я не глупа, чтобы кричать о таких вещах. У меня было много времени, и частое пользование его ноутбуком, чтобы найти на него столько компромата, что хватит до конца его жизни. Но не мне давить на него с этим материалом.

-Ты же понимаешь, что заставляешь меня объявить войну достаточно влиятельному человеку. И ради чего?  - Аня судорожно вздохнула. Они подошли к самой неприятной части.

-Если у тебя есть сердце, ты поможешь мне. В том доме, где были мы, есть еще четыре девушки, а представляешь, сколько их по всему миру?

-Ты сошла с ума, девочка! Сейчас свободы нет даже у тебя, а ты нацелилась на других? Я могу побороться за тебя и Наташу, но остальные…

Она не ждала от Максима даже этого. Если честно, Аня жаждала свободы, но не будет ли её мучать совесть, если она будет дышать свежим воздухом, в то время как те девушки в прокуренных и грязных комнатах?

-Хорошо. Помоги отвоевать мою свободу, а дальше я буду воевать одна. – Максим пристально смотрел на нее, не говоря ни единого слова. Все его мысли сводились только к тому, чтобы выйти из этой битвы с наименьшими потерями.

-Ты знаешь, что сделает Артём, после того, как я поставлю ему условия? – Наконец-то произнес Максим.

-Он найдет меня и Ташу, и попытается решить все мирно, забрав нас обратно. Я знаю все его грязные ходы.

-Нет, милая, я про то, что будет после того, как вы откажетесь. – Аня сложила руки на груди, и внимательно посмотрела на парня.

-Тебе пришлют веселый конвертик, с фотографиями твоих родителей. Ты выбрала для шантажа не того человека, Анна.

-И что ты мне прикажешь делать? – Сжав челюсти, прошипела она.

-Для начала, ты отдашь мне все, что у тебя есть на Артёма. А потом Гера заберет тебя загород. Тебе не стоит здесь мотаться, пока я буду вести…хм, переговоры. – Максим устало опустился в кресло.

-А как же Таша?

-Вас лучше развести в разные концы, не безопасно вам вместе. У тебя есть человек, которому ты полностью доверяешь, и который в курсе дел? – Аня закусила губу, быстро раздумывая.