– Еще бы, ведь я самая умная ручка на свете! – важно поясняла та многочисленным обитателям пенала.

– С чего ты так решила? – усомнился задира карандаш.

– Разве не ясно? Я – ручка Учительницы! Я всегда пишу грамотно и никогда не делаю ошибок. Кате очень повезло, что теперь именно я выполняю задания в ее тетрадках.

И многочисленные обитатели пенала согласно кивали головами.

– Посмотрите, – восхищалась точилка, – наша Катя опять получила пятерку!

– Конечно, – снисходительно улыбалась ручка. – Иначе и быть не может.

– А завтра у Кати контрольная работа, – переживала линейка. – Ты ведь постараешься ей помочь?

– Не стоит волноваться, – пренебрежительно зевала ручка. – Я не допущу ни единой ошибки.

– Какое счастье, что у нашей милой девочки есть такая умная ручка! – радовались все.

Но как-то раз случилось непредвиденное. Катина соседка Леночка принесла на урок новую ручку. Перламутровую. С пушистым колпачком.

– Какая красивая! – ахнула Катя.

– Сестра привезла. Из Петербурга. Она туда с классом на экскурсию ездила, – похвасталась Леночка.

Катя немного подумала, да и говорит:

– А давай, поменяемся. Ненадолго, всего на один денек. Ты одолжишь мне пушистую ручку, а я тебе – ручку нашей учительницы!

– Давай, – обрадовалась Леночка. Сказать по правде, она тоже считала, что ручка учительницы должна быть очень умной. И немного завидовала Кате, которая пользовалась ею на каждом уроке, и все время получала только пятерки.

И вот, на глазах потрясенных обитателей пенала, Катя совершила невероятный, прямо-таки немыслимый обмен со своей соседкой Леночкой.

– Какая неблагодарность! – возмущалась умная ручка. – Променять меня на какую-то расфуфыренную вертихвостку! После всего, что я сделала для этой девчонки!

– Она не понимает, что творит, – качала квадратной головой точилка.

– Не обижайся на Катю, она скоро одумается! – переживала линейка.

– Одумается, да будет поздно, – отрубила умная ручка. – Пусть теперь ваша Катя получает двойки и тройки. А из ее соседки я сделаю отличницу.

И она, оскорблено фыркнув, склонилась над Леночкиной тетрадкой.

И написала для нее контрольную работу по математике.

И еще словарный диктант.

А потом все ребята ушли на занятия по физкультуре, а учительница села проверять их работы.

– Ох, – волновалась Катина точилка, – неужели сейчас наша девочка получит двойку? Как же она расстроится!

– Так ей и надо, – ехидничала умная ручка. – В следующий раз будет ценить свое счастье.

Но вот ребята вернулись в класс. Учительница стала раздавать дневники.

– Ой, – расстроилась Леночка, – у меня опять тройка по математике. И за словарный диктант тоже тройка…

Катя раскрыла свой дневник. Там красовались две пузатые пятерки.

– Ура!!! – заскакали от радости многочисленные обитатели ее пенала. И только умная ручка растерянно прошептала:

– Но… как же так? Я – ручка самой Учительницы. Я никогда не делала ошибок…

– И правда, удивительно, – растерялась Катина линейка.

Все вопросительно обернулись в сторону дневника. По общему признанию он пользовался большим авторитетом.

– Ну, – важно шевельнул страницами дневник, – я могу сказать только одно. Приходится признать, что успех зависит не от ручки, а от руки, которая ее держит.

И умная ручка первый раз в жизни промолчала.

А потом девочки, как и договаривались, совершили обратный обмен. Умная ручка вернулась в Катин пенал. Только больше она не задавалась. Присмирела и стала относиться к своей хозяйке с большим уважением.

В один из ясных мартовских дней на дорожке у школьных ворот родилась лужа. Она тут же поймала солнечный лучик и просияла:

– Ах, как чудесно!

Лучик плеснулся в холодной воде, выскочил обратно веселым зайчиком и заспешил дальше: ему нужно было многое успеть. Лужа сладко потянулась и принялась с интересом оглядываться вокруг. И, конечно же, первым делом она увидела небо.

Небо ее поразило. Оно было большим-пребольшим, таким, что и в глазах не помещалось. А еще по нему плыли облака. Белые. Пушистые. Очень разные. Лужа попыталась их скопировать, но отражения облаков в ней тоже не поместились. Только маленькие кусочки, бесформенные и безликие.

– Надо бы мне подрасти, – решила лужа. И принялась за дело.

– Эй, малышня! – закричала она струйкам талой воды, беспорядочно снующим вокруг. – Бегите все сюда. Вместе веселее.

– Верно, – согласились те и заспешили к луже, подтачивая по пути оседающие под натиском весеннего солнышка сугробы. И чем ниже становились сугробы, тем шире разливалась по дорожке лужа.

– Еще немного, и я смогу отразить даже ту изящную березку, стоящую в стороне, – радовалась она. – Это будет очень красиво. Ее ветви свисают почти до земли. Они будут смотреться в меня, как в зеркало. И увидят, как день ото дня наливаются жизнью их почки.

Воробьи прилетали к луже почистить перышки. Новорожденный ветерок учился поднимать волны, покрывая ее поверхность рябью, а облака, проплывая по небу, теперь могли любоваться своим отражением. И только люди отчего-то сильно невзлюбили подросшую лужу. Проходя мимо, они недовольно морщились и ругались. И пихали друг друга, пытаясь ее обогнуть по остаткам сугроба.

– Остановитесь! – хотела крикнуть им лужа. – Куда вы все время торопитесь? Попробуйте вспомнить: когда вы последний раз видели небо? Вы бежите, нахохлившись, будто куры, которым жизненно необходимо найти червяка. Люди! Этот мир прекрасен и удивителен. Я покажу вам облака, если вы сможете хотя бы на минуту остановиться и просто смотреть…

Но люди замечали лишь грязь на своих ботинках, и продолжали ругать бедную лужу.

– Подождите! – шептала лужа. – Вы слышите, как заливаются воробьи, приветствуя весну? Ничего-то вы не слышите! Взгляните, вон они сидят, на ветках березы. Вам даже голову поднимать не придется: я покажу их отражение…

– Ужасная, ужасная лужа! – говорили люди, продолжая безжалостно топтать каблуками ее края. И никому не было дела до того, что в ней отражается.

И тогда лужа просто перестала обращать на них внимание. Она слушала капель, и играла с солнечными бликами, и мечтала о том, что когда-нибудь окончательно растопит ближайший сугроб и увидит, что же под ним прячется. Но на душе у нее было тяжело. Она стала мутной и мрачной. Обида и разочарование никому не прибавляют прозрачности.

Но однажды около лужи остановилась девочка. Не большая и не маленькая. С торчащими из-под шапки косичками. Она просто стояла и смотрела на воду. А потом присела на корточки.

– Кать, ты чего там застряла? – раздался звонкий голосок ее подружки.

– Думаю о том, как грустно быть лужей. Скоро солнце все вокруг подсушит, и даже следа от нее не останется. А ведь она похожа на море. Такая же огромная и… живая.

– Правда? – удивилась подружка, подходя и присаживаясь рядом.

– Конечно. Она все время в движении. Здесь, где в нее впадает река, постоянно плещутся волны. А там, наоборот, полный штиль.

– А вон остров! Большой и, наверно, вполне обитаемый, – подхватила подружка.

– А вон коралловый риф…

– А это пролив, в котором сталкиваются течения, грозя опрокинуть корабли.