Жеребец Круза указывал направление, Трейси следовала за ним, так как дорога была слишком узкой, чтобы лошади могли ехать рядом.

Она решила, что, судя по всему, от женщин мексиканец ждет послушания и молчания. Круз не оглядывался назад. Казалось, его не волновало, следует за ним девушка или нет. Подтянутая фигура мексиканца покачивалась в седле в унисон с движениями лошади, стройные бедра крепко обхватили бока животного, плечи были откинуты назад. Из-под соломенной шляпы выбивались слегка волнистые темные волосы.

После часа езды Трейси почувствовала, что после полуторагодичного перерыва в верховой езде ей будет нелегко выдержать подобный темп. Она пыталась переменить положение тела и радовалась, что Круз едет впереди и ничего не видит.

Вскоре они свернули с основной дороги на почти незаметную тропинку. Крепкая кобылка исходила потом, то же самое происходило с Трейси. Почти все время их окружали холмы, но временами на фоне синего неба возникали волшебные очертания гор. Всадники пересекли продуваемое ветрами плато с зарослями уродливых, как голова Медузы Горгоны, кактусов. Трейси не различала тропинки, но Круз спускался вниз по пересохшему руслу, пересекавшему плато, и остановил жеребца.

— Это здесь. — Он спешился и привязал лошадь к кусту.

Трейси оглянулась вокруг. Перед ними находилась невысокая скала, но ничего похожего на пещеру. Подъехав поближе к скале, девушка разглядела неясные очертания какого-то существа, грубо вырезанного или процарапанного на камне. Наверно, когда-то здесь была краска, но сейчас ее не осталось. Трейси спешилась и привязала кобылку рядом с жеребцом Круза. Обойдя скалу кругом, она обнаружила и другие отметины — зигзаг, который мог изображать змею или молнию, и округлый силуэт, напоминавший рыбу.

Трейси погладила шероховатый камень и почувствовала очертания грубых набросков, которые правильнее было бы назвать петроглифами, а не рисунками. Она раньше читала, что подобное можно найти в разных местах Мексики, так что эта находка не представляла собой ничего особенного.

— Не думаю, что это можно назвать наскальными рисунками, — с сомнением в голосе произнесла девушка.

Круз пожал плечами.

— Рисунки могут быть не в пещерах, а просто на скалах.

— Но Джон говорил мне не об этом! — воскликнула Трейси. Разочарование сменилось злостью, хотя она не понимала, на кого же ей злиться. На Джона? Круза? Или на себя? — Джон рассказывал об огромных человеческих фигурах, раскрашенных в красный и черный цвета, об олене в несколько раз больше нормального животного, о горных баранах с изогнутыми рогами. Он их видел!

— Не сомневаюсь. Я тоже их видел. Такие рисунки находятся в пещерах дальше к югу, — согласился Круз. — Но это не значит, что Джон видел их в этом месте. Насколько мне известно, на севере не найдены настоящие наскальные рисунки.

— Вот именно! — воскликнула Трейси. — На этом и построена статья, написанная Джоном! Ему удалось отыскать рисунки там, где их до этого никто не находил.

Она стала говорить о том, что это могло бы стать весьма важным открытием для археологов. Индейцы, жившие в этих местах еще до нашествия испанцев, рассказывали, что пещерные художники не являлись их предками или родственниками, что это неизвестный народ — великаны, пришедшие с севера. И Джон решил, что найденные им рисунки сделаны именно этими неизвестными людьми, которые передвигались по здешним местам. Теория миграции служила отправной точкой для объяснения того, кем были эти люди. Во многих из открытых пещер на юге находили огромное количество рисунков, причем последующие поколения художников накладывали краску поверх старых рисунков. В статье Джона упоминалось, что в открытой им пещере рисунки не перерисовывались, и это говорило в пользу той гипотезы, что неведомый народ всего лишь проходил по северным районам Мексики, а не жил там постоянно.

Если Джон не нашел здесь таких рисунков и если то, что говорил Круз, было правдой, то Джон описал рисунки, которые он видел еще где-то, почему-то приписав их этому месту.

Трейси отвязала от седла полотняную сумку с фотоаппаратурой. Она старалась как можно точнее снять едва различимые очертания на камне. Круз молча смотрел на нее. Фотографирование заняло несколько минут, а потом Трейси опять запаковала оборудование. Она не могла объяснить, зачем вообще сделала снимки. Они были бесполезны. Неудивительно, что фотографии Джона исчезли.

Когда они выехали на плато, девушка подумала, что здесь что-то не сходится. Конечно, Джон иногда весьма вольно обращался с фактами, но зачем ему лгать ей! Кроме того, он понимал, что после опубликования статьи в этом месте станут работать и другие археологи и необходимо представить реальное открытие.

Они подъехали к зеленой рощице, где решили устроить привал. Трейси с трудом спешилась. У нее болели все мышцы. Круз напоил лошадей из ручья.

Карабкаясь по гладким камням, они добрались до места, где собирались отдохнуть. Круз приподнял колючую ветку, чтобы Трейси могла пройти вперед. Казалось, мексиканец открыл перед ней волшебную калитку в зачарованный мир, спрятанный за холмами. У ее ног лежало глубокое озеро с кристально чистой водой, собранной в естественной каменистой чаше. Солнечные лучи и тени от растущих рядом деревьев играли на поверхности воды. В пруду были даже миниатюрные волны от небольшого водопада, находившегося примерно в десяти футах.

— Боже, какая красота! — выдохнула пораженная Трейси и, встав на колени, опустила руку в воду, чтобы убедиться, что это не сон. Ей казалось, что они попали в волшебную страну, которая может привидеться страннику в пустыне. Трейси охватило непреодолимое желание нырнуть в холодную воду, освежить разгоряченное тело в хрустальной чаше и смыть огорчение от несбывшихся надежд на открытие таинственных наскальных рисунков.

— Это естественное горное озерцо, — объяснил ей Круз. — Мы здесь останавливались несколько недель назад, когда разыскивали пропавший скот, и я видел, как на рассвете отсюда пил воду ягуар.

Круз отошел на лужайку под деревом. Там камнями был выложен круг, внутри него лежал пепел от кострища. Он постелил салфетку на траву и разложил еду. Трейси разлила лимонад из термоса в стаканчики.

Еда была простой — лепешки с мясом, свежий овечий сыр, сладкий перец. Еще Хуанита положила свежие помидоры странной вытянутой формы и острые зеленые перчики-чили. От них во рту девушки загорелся огонь, и она поскорее все запила лимонадом.

— И что вы теперь станете делать? — спросил Круз.

Он растянулся на земле, положив под голову руку. Трейси отстраненным взглядом окинула красивое смуглое лицо и стройную фигуру. Круз сдвинул назад соломенную шляпу. Из засученных рукавов рубашки выступали мускулистые сильные руки. Голос у мексиканца звучал весьма сдержанно, как будто он сочувствовал девушке, но не очень хотел это показывать.

Трейси смотрела, как по воде быстро скользил водяной паук, и прислушивалась к музыке водопада.

— Почему вы думаете, что увиденное нами сегодня и явилось единственной находкой Джона? — неуверенно спросила она.

— Потому что вся моя жизнь прошла среди этих камней и холмов! Мне приходилось отыскивать потерявшихся мулов и ослов в каменистом русле каждой пересохшей речки, — слегка обиженно ответил Круз. — Вы что, считаете, что сюда мог приехать новый человек и за несколько дней или даже недель отыскать то, что мы не нашли здесь за всю нашу жизнь?!

— Джон мог что-то найти, — упрямо заявила Трейси. — Если вы искали животных, то могли больше ни на что не обратить внимания. Вы могли двигаться по дну каньона и пройти мимо пещеры на холме, не заметив ее. Вы же специально не искали наскальные рисунки, как это делал Джон. Но может, кто-то видел их до него, потому что вы сами сказали, что до Джона дошли какие-то слухи и поэтому он стал искать рисунки именно здесь.

— Трейси, пора посмотреть фактам в глаза! Джон все сочинил, потому что, черт возьми, не желал тратить время зря!

— Нет, это не так. Он привез с собой результаты обмеров рисунков. — Девушка закрыла глаза, вспоминая аккуратные описания, которые Джон использовал в статье. Они сильно отличались от его обычного смелого и красочного стиля, рассчитанного на то, чтобы широкая публика легче «переварила» его книги. — Вот, например: олень высотой одиннадцать футов и длиной восемь дюймов, с открытой пастью. Весьма странно изображены копыта, больше похожие на ступню с ногтями.