Глава 5. Под красным небом

Глава 5. Под красным небом

I

А вот спуск в царство гномов из Дибасса занимал куда меньше времени, чем в Ишгале. Да и места там было побольше. Хотя полулюди, похоже, не понимали слово «удобство». Сплошь металл, изредка вместе с камнем. Даже стулья и кровати из него. Стражник Дибасса остановился перед огромной статуей какого-то гиганта в странной броне. Возможно, это была какая-то важная персона. Стражник усмехнулся. Он уже давно пребывал в уверенности, что полулюди явно страдали от своего недостатка роста, иначе как объяснить такую любовь к гигантизму?

Сама комната была сплошь усеяна похожими статуями, но в определённом порядке. Те, что возле входа, развёрнуты и смотрят в противоположные стороны. Дальше идут ровным строем статуи, у которых голова приподнята, а руки опущены. Стражник решил, что они изображают либо готовящихся к казни, либо молящихся кому-то. Следующие статуи стояли на коленях, приложив руку ко рту. А затем шла та самая статуя в странной броне. Возможно, во всём этом имелся какой-то скрытый смысл, но стражник не мог его уловить.

— Чего смотришь, Дейк? — услышал он голос и обернулся.

— Минас.

Подошедший мужчина задрал голову, посмотрел на статую предполагаемой важной персоны и присвистнул.

— А ведь этот парень мог бы нам многое рассказать.

— Возможно, — пожал плечами Дейк. — Если здесь случилось что-то поистине страшное, то лично мне бы не особо захотелось разговаривать на эту тему. Кстати, что слышно от северо-западного холла?

Холл, открытый здешними стражниками, пребывал в полнейшей темноте. Он был похож на миниатюрный город, только разрушенный. Он не рискнули в него углубляться и доложили о том лорду, однако тот приказал взять факелы и исследовать место. Стражники не могли ослушаться приказа и вернулись в холл. Больше о них никто не слышал. После этого холл закрыли, а вход оставили охранять. Суматоха началась, когда заволновались семьи пропавших стражников. Начальник стражи взял на себя задачу успокоить их, соврав, что поиски ведутся и никто не собирается их бросать. А народ тем временем начал шептаться. И шёпот грозил перерасти во что-то большее, когда откроется, что царство полулюдей отнюдь не безопасное место.

— Пока что тихо. Никто не выходил оттуда. Никто не стучался. Хотя Нертис убеждал меня, что слышал голос вперемешку со скрежетом.

— Нертис? Он же в паре с Воллусом, да? А тот что говорит?

— Говорит, что Нертису нужен отдых. Паренёк весь на нервах. — Минас похлопал Дейка по плечу. — Идём, надо проверить триста первую. Наша очередь ждать гостей.

Дейк кивнул, и они пошли к «301», огибая палатки. Люди, несмотря на наступающие тёмные времена, выглядели оживлёнными. Дети бегали, играя, мужчины рассказывали друг другу какие-то истории, а женщины делились сплетнями и впечатлениями. При этом количество людей увеличивалось с каждым днём. Пришлось открывать новые проходы, проверять их на безопасность, опасные запечатывать. Лорд Дибасса понимал, что вскоре им придётся отправлять людей в другие города из-за нехватки свободных мест.

— Если честно, я уже скучаю по небу, — признался Дейк.

— Согласен. Мало нам опасностей, так ещё и ощущение такое, будто этот потолок скоро раздавит всех нас. Неприятно здесь находиться.

Дейк посмотрел наверх. Потолка он не увидел, сплошная тьма, которую не смог разогнать даже свет полулюдей — кристаллы в стеклянных формах. Со временем этот свет начал многих раздражать, но тут уже ничего нельзя было поделать. Нужно было привыкать, тем более что лорд провозгласил запрет на выход из царства. Недалёк день, когда врата закроют и придётся здесь провести неизвестно сколько времени. Дейк надеялся, что до этого не дойдёт. Уже начали снаряжать отряды и многих отправили к так называемому источнику. Возможно, кто-то достиг или вот-вот достигнет успеха в миссии и скоро к ним придёт весть о том, что опасность миновала.

— Страшно? — вдруг спросил Минас.

Его вопрос был неожиданным, поэтому Дейк сначала не понял, о чём это он.

— Есть такое, — неохотно кивнул Дейк. — А как иначе? У меня ведь семья, дети. Да и у тебя тоже, кстати говоря.

— Да. Но я не смерти боюсь. Страшно оказаться здесь навсегда. Взаперти. Слышал, что в восточной части Рамис обнаружил?

— Его россказни больше бред напоминают, чем правду.

Восточная часть, за исключением нескольких ответвлений, была тупиковой и досконально изученной. Что-то вроде кузницы, но инструменты, лежащие там, мало напоминали привычные дибасским кузнецам. По слухам, стражник Рамис пошёл туда, потому что услышал звук. Решил проверить, вдруг какой-то механизм запустился. Однако обнаружил он там, ни много ни мало, пропавшего стражника. Тот стоял и звал на помощь, при этом глаза его едва не вылезали из орбит, конечности были вывернуты и по всему телу торчали железные переплетающиеся прутья. Рамис, увидев эту картину, с криком выбежал, а когда остальные пришли проверить, правда ли то, что он говорит, никого не нашли.

Они остановились перед небольшим тоннелем, в который уходила железная тропа. Красный свет в нём был совсем слабым. Невозможно было хоть что-то рассмотреть.

— Знаешь, тут и так некоторые нервные ходят. — Минас задумался. — Надеюсь, нашим героям повезет в дороге. Слушай, а ты бы хотел…

— Тихо, — резко оборвал его Дейк.

Откуда-то из тёмных глубин тоннеля шёл странный и быстрый стук, который стремительно приближался.

— Что это? — Минас обнажил свой меч.

Дейк настороженно схватился за рукоять, но доставать оружие не спешил.

— Может, за подмогой? — предложил Дейк, но прежде, чем Минас ответил, где-то на другом конце тоннеля показались странные огни, с каждой секундой становившиеся ближе.

Напарники молча ждали. Ни тот ни другой не решились что-либо предпринять. Спустя секунды вслед за огнями раздались гневные голоса. И лишь через полминуты Дейк и Минас увидели, что те, кто к ним приближался, не были врагами из страшных историй.

Это были люди, нуждающиеся в помощи.

— Шевели копытами, ***! — заорал Ярсин Мисадио, маг из школы Нападения.

— Не толкайся, — крикнул ему в ответ Ринаё Клендай, маг из школы Защиты. — Здесь и так места мало.

Не удивительно, почему эти двое особенно старались, ведь они были замыкающими. Чуть впереди бежали волшебник Снед Ллорек и днарец Пак, для которого, судя по его лицу, эта пробежка была не труднее прогулки по лесу. А возглавлял эту на первый взгляд странную команду эльф-великан Лайлос, придерживавший одной рукой мальчишку.

— Отойди, — сказал Дейк, и Минас отступил влево.

Когда наконец вся команда высыпала из тоннеля, Минас понял, что это был за стук. Весь тоннель вдруг ощетинился частыми шипами. Выжить было бы попросту невозможно. Через какое-то время шипы с характерным звуком исчезли. Минас вспомнил, как стражники изучали этот тоннель, и усмехнулся. Повезло им.

Ярсин тут же вскочил на ноги и ударил по лицу Ринаё. Завязалась драка. При этом ни тот ни другой, хотя и были магами, магией не пользовались. Дейк хотел было вмешаться, но Лайлос, опустив мальчика, подошёл к этим двоим и без всяких усилий растолкал их по разным углам.

— А ну хватит! — прогремел эльф.

Дейку показалось, что от его голоса металлические стены затряслись.

— Но ты сам видел, — Ярсин привстал. На его лице смешались злоба и удивление. — Он чуть нас не убил!

— Я же говорю, что это случайность, — оправдывался Ринаё.

— Случайность? «А что будет, если я сюда нажму?» — передразнил его второй маг.

— Прекратите, — вмешался только что отдышавшийся Снед. — Мы живы, разве это не главное?

Исден повернулся к изумлённым стражникам.

— Не обращайте внимания на них, — усмехнулся он. — Это Дибасс?

— Да, — кивнул Дейк. — А вы… герои? — с сомнением спросил он.

Вся шестерка уставилась на него.

— Вроде того, — сказал Снед.

Дейк внимательно оглядел их. Молодой днарец, на котором были одни штаны, оборванные чуть ниже колен. Невероятно огромный эльф с глубоко посаженными глазами. Два мага, которых можно было отличить по накидке, и волшебник со своим официальным гербом на груди, но без показушной мантии. И, наконец, мальчик со странным оружием, которое он крепко сжимал в руках. Дейка удивило его присутствие среди прочих. Стражники переглянулись. Ситуация настолько отчаянная, что даже детей отправляют?