— А что вы всех своих финнов в тридцать восьмом расстреляли? У меня тоже родственники здесь жили.

— А нечего было в гражданскую налеты устраивать! Дважды! Откололись от Родины! — закричал Степан.

— Ленин нам сам вольную подписал! Под дулом пистолета не держали!

— В германскую ваши егеря за немцев воевали! С русским гражданством!

— Бобриков запретил финский язык у нас!! Чтобы ты сделал, если американцы запретят русский?

— Да кто им даст?!

— Да они уже здесь!

— Дохлые!

— Еще придут!!

Намечающийся мордобой прекратила медсестра, которая во время спора тихо молча подошла и влепила мощную пощечину Соболеву.

— Дурак! Да без него тут уже всех убили бы! Ты то где был, когда он здесь атаку отбивал?

— Да на озере, мы двенадцать диверсантов положили, — держась за вспухшую щеку пробормотал растерявшийся Степан.

— Двенадцать?! — медсестра хмыкнула так, как только могут это сделать только женщины, оценивая мизерные успехи мужчин-неудачников. — Иди на восточную окраину и сам трупы посчитай! Их там сотня лежит! И это все благодаря ему!

— Пашечка! Хочешь спиртику? Я тебе принесла! — мгновенно сменив тон, качество, которым монопольно владеет исключительно женский пол, обратилась последовательница Гиппократа к собеседнику выживальщика.

Прервав ругань, на рецепцию, бухая кирзовыми сапогами, которые он неизвестно откуда достал вместо положенных ему ботинок, вбежал запыхавшийся солдатик, в новомодной форме «от юдашкина».

— Война! Объявили войну! — заорал тот на весь холл.

— Что, что случилось? С кем война!? — раздалось в помещении в ответ.

— С Америкой! В ответ за артобстрел Риги, они Москву уже разбомбили! С авианосца, которым командовал Грег Формер, совершили массовый налет через приполярные области!

Степан Соболев с ужасом понял, что атомный Армагеддон третьей мировой только что начался. Направление мыслей приняло совсем другой вектор.

— Слушай, Павво, пойдем к нашим машинам. Мы там трофеев набрали, но что за штуковины некоторые — сами не знаем. Раз война, нужно хоть рассортировать.

— Хорошо, — буркнул финн, хлопнув поднесенную стакашку и заев черным хлебом. Половину невыпитого он протянул оппоненту.

— Извини, — сказал Степан, отводя глаза. — Накатило что-то. Нервы…

— У вас есть хорошая поговорка: Кто старое помянет, тому зрение вон.

— Глаз. Глаз вон, — сделал поправку Соболев.

— Где машины с трофеями? — финну надоело препираться, и он решил перейти к конструктиву. Степан закашлялся от выпитой «огненной воды» и вместо ответа махнул рукой, показывая направление.

Пока они шли к легковушкам, мимо пронеслись несколько грузовиков с кунгами. В них сидели вооруженные солдаты в костюмах химзащиты. Затем проехало с десяток танков и бронемашин. Как всегда, власти отреагировали слишком поздно, прислав помощь, когда уже все закончилось.

— Вот что это за хрень? — Соболев повертел в руках больше всего его заинтересовавший загадочный тяжелый сдвоенный ящичек, опутанный парой толстых витых проводков.

— Это система наведения для крылатых ракет! — просветил его Павво. — Смотри, делаешь так, наводишь, и нажимаешь кнопку!

Красная точка когерентного света прыгнула от его ног и уперлась в стену старого завода, в прошлом году переделанного под общежитие для иностранных рабочих. Несмотря на три сотни метров, Соболев, правда, обладающий хорошим зрением разглядел четкую алую отметку на белой стене.

Внезапно, что-то светло-серое стремительно пронеслось у них над головами, прилетев откуда-то с северо- востока. За миг преодолев расстояние до здания бывшего завода, огромная серая стрела воткнулась в красную точку и адский взрыв потряс землю. Потоки пламени выплеснулись из окон и следом мощные стены сложились как карточный домик. Осколки камней и куски перекрытий, разбросанные взрывной волной забарабанили по асфальту.

— Сатана Перкеле!! — финн от удивления открыл рот.

— Что произошло?! — спросил его еще более ошарашенный Соболев. — Это лазер взорвал все? Как?!

Павво замотал головой. Он немного отошел от шока.

— Нет, это наверно крылатая ракета с авианосца. Мы ей сбили прицел в последний момент. Бог — он есть. Целили в АЭС. Но это просто невозможно!

Затем он нервно засмеялся, сбрасывая стресс:

— Опять попали по китайцам! В этом общежитии там только они и находились!

Рядом остановился военный бронеавтомобиль. Из него выскочил офицер и поинтересовался, почему они не в укрытии. Когда ему показали лазер и рассказали что произошло, тот не поверил, но сказал:

— Только что передали, что утопили этот чертов корабль. Вместе с сумасшедшим капитаном. Америка запросила перемирия. Мы согласились. Война с американцами закончилась.

— Пойдем, выпьем. — Степан обхватил нервно смеющегося финна, сжимающего в руках лазер и потащил к ближайшей вывеске забегаловки. — За победу!

Третья мировая война продолжалась всего три часа, но чуть не перевела человечество за грань жизни и смерти.

На следующее утро, еще не протрезвевшего Степана Соболева призвали на военную службу во вспомогательные войска. Центральная власть, которая теперь территориально находилась в Питере, неожиданно быстро пришла в себя и теперь жестко и сильно взялась за наведение порядка. В ход пошли все резервы, как людские, так и материальные.

Через двое суток, в составе автоколонны, сержант Соболев прибыл в один из подмосковных городков.

Во время пути, между занятиями по осваиванию оружия и амуниции, кто-то из офицеров спросил про его сильный загар, столь странный на Севере, и в результате развития разговора, Степану пришлось прочитать небольшую лекцию про пантеон греческих богов. Для наглядности он даже показал паре офицеров запись речи гречанки-экскурсовода, дав переписать файл в их смартфоны с карточки памяти. Мужикам была до фени вся мифология, они просто хотели отвлечься от ужасов, которыми их пичкали ожившие СМИ и вышестоящее командование. Есть какой-то предел, после которого, даже самые страшные новости уже не способны вызвать интерес. Да, где-то там, на востоке, надавали по мордасам япошкам, да, сейчас наши танки перемалывают поляков, а в Эстонии заживо закапывают бульдозерами взятых в плен националистов. Раненый русский медведь пошел в отмашку, и Америка, запросившая пощады, глядя на дымящиеся радиоактивные руины Лондона и дюжины своих городов, никак не могла помочь своим прикормленным клевретам, сама пораженная массовыми беспорядками. Бундесвер русскими маршами встречал вышедшие на границы Германии войска. Прагматичные тевтоны воевать не желали, уже заранее зная печальный результат такого мероприятия. Китайцы, верные своей стратегии, рассчитывали исподтишка запустить ракеты по любимой Америке, но сделанная в Китае продукция полностью оправдала свой бренд — на старте взорвалась каждая вторая.

Все происходящее на планете выглядело дико и нереально. Люди показали себя зверьми, готовыми сшибиться из-за какой-то ерунды, мгновенно отбросив шкуру «цивилизованности».

И именно поэтому самые жаркие дебаты спровоцировала мысль Соболева, что все живущие на Севере, спокойные и выдержанные натуры — гиперборейцы. Офицеры, даже не пытаясь выйти на консенсус, орали так, что водитель остановил машину. Действительно, в хороших спорах рождается не истина, а битые морды. Хитрые древние греки про поиск правды вероятно красиво наврали.

Это нормально для человека — вести диспуты на отвлеченные темы, лишь бы не сойти с ума от навалившихся проблем, или непрерывно нервничать из-за долгого отсутствия новостей из дома, где осталась семья. Все едино — лишь бы отвлечься.

Так, коротая время разговорами ни о чем, автоколонна достигла района, где после ядерного удара по Москве, еще могли находиться выжившие под завалами.

Лейтенант им зачитал вводную. С удивлением новоиспеченный сержант узнал, что его позывной «Олень-два»: кому-то из командиров проникновенный голос гречанки явно запал в душу. Командование соответственно титуловалось «Зевсом», группу эвакуации обозвали «Аполлон», а боевой резерв на БМП-эшках стал «Эриния». Согласно поставленной задаче требовалось дойти до здания школы и оценить повреждения. По непроверенным сведениям в подвале учебного учреждения могли остаться выжившие. В дополнении к данной информации раскопанные копии с архивов довольно определенно показывали, что в этом небольшом городе-спутнике реальное убежище могло оказаться только в подвале школы советской постройки. По пути спасателям также надлежало проверить дома вдоль заваленной обломками улицы, по которой им следовало продвигаться к цели. В случае осложнений поисковый отряд поддержат соседи слева и справа, а также резерв.