— Вы тоже обратили внимание на их странный акцент? — продолжал безопасник, прицепившийся как банный лист.

— Ну? — Экипажи управляющих танков начали тестировать оборудование. На одном из пультов не зажглась лампа красного цвета — контроль включения. Неполадка вызвала нервную суету и дикие «танцы с бубном» вокруг систем управления.

— Это финны, товарищ старший лейтенант! — важно заявил смотрящий из органов.

— Что?!!

— Да это американские финны. Успокойтесь. Наши это, только скрывают. На американских танках. Я в курсе всех ваших «теледел», поэтому знаю, что ничем подобного в СССР нет. Вы же слышали, что Финская народная армия располагает своими кадрами и машинами. Есть собственные танковые и авиационные части. Я видел как в Карелии, финны-рабочие в начале тридцатых приезжали в союз со своей техникой. Был на объекте. У нас до сих пор такой нет.

— Так, а ту, что привезли, куда делась? — поинтересовался комиссар.

— А когда их всех пересажали за шпионаж, так та, что не сгнила в лесу, всю местные лопари разворовали. И у них машины эти сами лес валили, пилили и на пункт отвозили. Сам видел.

— Телеуправляемые? — опешил от нарисовавшейся в мозгу картины застывший на месте Лебедев.

— Да нет, конечно. Полная механизация. Рычаг отжал — там на пружинах и моторах все дальше пошло. Как часики! — и Снегирев зацокал языком в подтверждение.

Старший лейтенант, матюгнувшись, взглянул на часы. До начала атаки оставалось пятнадцать минут. Безопасника с его россказнями послать подальше было сейчас никак невозможно — тому еще писать отчет о боевых испытаниях телемеханических групп. Поэтому приходилось выслушивать весь этот бред. Утешало, что Снегирев, похоже, нервничает еще больше, раз его, записного «молчи-молчи», пробило на такую словоохотливость…

Время поджимало и Лебедев сам собой перешел на русский командный код. Трехбуквенный и весьма информативный. Он даже не заметил, как подошла странная пятерка и разинув рот от удивления, смотрела на происходящее. Снегирев, взглянув на пунцовую девушку, попытался сделать командиру замечание, но тот лихо отмахнулся одной фразой: «Матерное слово беду прочь гонит!»

Органы, поразмыслив, и взглянув на медленно материализующиеся сквозь утренний туман финские позиции, вынужденно согласились с этой народной истиной, выраженной в пословице.

Артиллерия, наконец, закончила затянувшуюся артподготовку, и старлей, выждав секунд тридцать тишины, шарахнул в небо из ракетницы. Зеленая ракета, распавшись на созвездие из пяти огоньков, на миг красиво повисла под шарового цвета тяжелыми облаками.

Зеленые цветки не успели опасть в суровой высоте, как Лебедев уже взмахнул флажком, и три танка, вминая грязный снег узкими траками, отправились штурмовать финские позиции.

Машины шли «на рычагах» — по инструкции до рубежа атаки их доводили экипажи, которые потом с личным оружием покидали свои машины и в дальнейшем служили корректировщиками движения по полю боя танков на телеуправлении. После этого машиной командовали по радио, с пульта танка управления.

Пока все шло по плану. Но где же новые актеры, которые вписались с ходу в эту пьесу?

Лебедев, не выдержав ожидания, оторвался от бинокля и прямо спросил у Петрова, где его подразделение.

Пятерка «студентов» неожиданно бодро отдала честь, выкрикнула «Есть, товарищ старший лейтенант!» И бегом кинулась в рядом стоящую палатку. Безопасник с комиссаром, переглянувшись, тоже скрылись за пологом, и Лебедев осознал, что остался в полном одиночестве. До линии надолбов оставалось еще три сотни метров.

— Не понял?! — выматерился танкист. Топнув ногой и разбрызгав грязь, он ринулся в штабную палатку, стоящую позади трех танков управления, чтобы оттуда выкурить уклонистов.

Забежав под тент, он оторопело остановился — стена, обращенная к финским позициям превратилась в киноэкран, невероятной четкости, где сейчас показывалась съемка местности. Сверху большого экрана, прямо на его поверхности, находилось три квадратных окошка, которые дублировали изображение.

Их отличала тряска и дерганье. Лебедев шестым чувством понял — что это идет изображение с его танков. Он слышал об передаче картинки с помощью радиоволн, знал даже что первая в мире цветная телепередача, с нормальным качеством изображения — пошла с открытия Олимпийских игр в 1936, хотя хитрые англичане и утверждают, что первыми это сделали еще в 1928 году. Но увидеть такое чудо прогресса прямо здесь, посреди голого перепаханного поля на Карельском перешейке, без целого вагона приборов и техники, оказался не готов.

Старлей оглянулся — но не смог найти никакой горы из оборудования и проводов. Взгляд танкиста привлекла висящая в воздухе карта, на которой знакомыми красными ромбиками, на северо-запад направлялись три его телетанка. Финские позиции были весьма подробно обозначены — траншеи, доты, орудия ПТО. И эта карта двигалась! Ромбики медленно приближались к линии надолбов.

Лебедев имел достоверную информацию, что вчера на позициях 123 дивизии провели одну единственную разведку боем. В результате были получены сведения о наличии здесь глубокой и разнообразной сети заграждений, состоящей из рвов, эскарпов, колючей проволоки и надолбов. Финские позиции в глубине, не с пассивной обороной, а с живой силой, остались совершенно не разведаны.

Никто в седьмой армии не знал где у финнов пулеметы, ДОТы, ДЗОТы и орудия и есть ли они вообще. Штаб дивизии, имел информацию, что в районе шоссе у финнов имелось шесть ДОТов, но как они расположены — в частях, которым предстояло штурмовать, не было известно никому. А тут все эти данные оказались нанесены на карту и обновлялись прямо на глазах у изумленного танкиста.

— Сброс мех-группы! — раздался мальчишеский голос Петрова.

— Есть сброс мех-группы! — Снегирева мелодично отозвалась на приказ и изящно щелкнула ногтем по своей планшетке.

Земля вздрогнула, затем еще раз, и еще, как во время обстрела тяжелой артиллерией. Справа от входа, на стене палатки, активировался еще один экран, разделенный на пять частей — четыре показывали картинку с поверхности, а пятый с воздуха. Земля задрожала от мерного сотрясения, будто гигантская, тысячетонная сороконожка сучила лапками по грунту. Мимо палатки, с двух сторон шло что-то огромное. Заинтригованный Лебедев вынырнул головой наружу и полностью потерял дар речи. Четыре огромные фигуры, высотой с семиэтажный дом, сейчас шли на финские позиции. Они имели почти человеческие очертания, если не считать того, что голова отсутствовала. Вместо нее возвышался непонятный бугор. Машины, тяжело сотрясая землю при каждом шаге, выгибая колени назад, как цапли, при своем движении не издавали почти никаких звуков, кроме низкого глухого урчания. Сверху, сквозь тучи, мелькнула белая тень, перелетела через поле и зависла над финскими позициями. Под брюхом у летающего монстра расцвели ярко-оранжевые искры — защитники Суоми открыли огонь по странному дирижаблю из всего имеющегося оружия. В ответ, по окопам и блиндажам, из странного летательного аппарата ударили лучи света. Лебедев взглянул в бинокль — он мог поклясться, что корабль как пылесос втягивал в себя людские фигуры. Со стороны противника послышались дикие, нечеловеческие крики.

— Что происходит?! — Лебедев с полусумасшедшим воплем ворвался в палатку. — Что там с финнами, их какими-то лучами? Заживо?! Что это?

— Согласно расчетам, физическая смерть для обороняющихся — составляет 105 %. То есть гарантированная необратимая смерть, без возможности восстановления. Согласно протоколу мы удаляем с поля боя людей, которым может быть нанесен подобный тотальный ущерб. Первый закон никто не отменял, мастер-офицер! Безопасность человеческой жизни превыше всего!

Снегирев, совершенно спокойно сидел посреди палатки, закинув ногу за ногу, и хлебал горячий чай, налитый ему в кружечку «студенткой».

— Спокойно, старлей. Это лучи смерти. Думаю, гораздо более гуманная участь, чем быть сожженным заживо из нашей штатной КС-25, - произнес он тоном прожженного эксперта.