Впереди что-то блеснуло раз-другой, и я опознала реку. Кстати вспомнились слова подонков об утопцах. Я понятия не имела, что это, но догадывалась, что это как-то связано водой, точнее с утоплением, а значит я пришла по адресу. В этом мире, помимо диких зверей, в природе водится куча всяких чудовищ, которые в отличие от людей, с удовольствием помогут мне решить мою маленькую проблемку. Я размазала очередную порцию слез по лицу и поспешила к воде. Как обратить на себя внимание утопцев я не знала, так что решила просто пошуметь. Подойдя к берегу, покидала в воду все, что попалось под руку, подергала кусты, поорала немного и прислушалась. Какой-то звук, как ни странно, мне послышался, но отнюдь не со стороны реки, а в глубине леса.

«Ну и пусть, меня и зверь какой-нибудь устроит», — решила я и направилась обратно в лес. Страх подгонял меня только сильнее, хотелось скорее покончить с этим делом. В голове неожиданно созрела единственная условно положительная мысль. Раз в прошлый раз мое перемещение к черту на рога активировала моя смерть, то это может сработать еще раз, и я смогу вернуться домой. А там уж или умру, как видела, быстро и безболезненно, или мне повезет, и я появлюсь спустя то время, которое промучилась в этом мире. В самом плохом случае, я просто умру здесь, стану очередной местной жутью и буду терроризировать население этой проклятой богом деревеньки! Любой исход был лучше, чем мое теперешнее положение.

Звук повторился где-то слева и совсем рядом, я обернулась туда и тут же была повалена на землю. Несмотря на полную моральную готовность расстаться с жизнью, я все равно автоматически вскрикнула и тут же увидела прямо перед собой подозрительно знакомые светящиеся желтые глаза с вертикальным зрачком.

— Опять ты? — голос тоже был знаком, и, отойдя от шока, я смогла более-менее различить фигуру моего первого знакомого в этом сумасшедшем мире. — Что ты тут делаешь? — он встал на ноги и протянул руку, предлагая помочь мне.

Я шарахнулась от него, как от чумы, уперлась спиной в дерево и поднялась по нему сама. Я ждала тут зверей или чудищ, которые милосердно прирежут меня на месте, люди в мои планы не входили.

— Сам ты, что тут забыл? — зло прошипела я, инстинктивно прячась за дерево.

— Я ведьмак, получил заказ, охочусь за чудовищами, — ответил Эскель, попыток приблизиться ко мне он больше не делал.

«Стало быть, ведьмак — это профессия», — зачем-то отметила я совершенно ненужную мне на данный момент информацию.

— Вот и я охочусь, — бросила я даже, не соврав, и поспешила прочь. Не было у меня никакого желания ни с кем общаться, особенно с мужчинами.

— Куда? Там утопцы, — чуть повысил голос мужчина.

— Чудно, они-то мне и нужны, — сердито пробормотала я, прибавив ходу насколько позволяла темнота.

— Брин, — позвал меня Эскель.

Звук собственного имени отчего-то отозвался болью в груди. Это там, в своем мире, я Брин, Бринка, Бринчик, Октябрина Андреевна, а тут я пустое, никому не нужное место. Слезы в который раз принялись литься из глаз, но я внимание на них уже не обращала, целенаправленно продираясь к воде в сторону уже отчетливо слышимого странного звука не то шлепков, не то шагов.

— Брин! — громче позвал Эскель и в тот же миг цепко ухватил меня за руку.

— Отпусти! — воскликнула я, изо всех сил пытаясь вырвать руку.

— Они убьют тебя! — прогрохотал мужчина, дернув меня на себя.

— Мне это и надо, пусти, гад! — я забилась в его руках. — Пусти!

— Да ты рехнулась. Беги!

С этими словами он оттолкнул меня от себя, но в противоположную от утопцев сторону, странно бесцельно взмахнул рукой и, отвернувшись, с лязгом вытащил меч из ножен. Голова слегка пошла кругом, так что пришлось схватиться за ближайший ствол, чтобы не упасть. Руки и ноги толком не слушались, не желая двигаться с места. А в поле моего зрения тем временем появились обещанные утопцы. Форма тела у них была вполне человеческой, правда очень худой, костлявой даже. В свете выглянувшей луны я увидела гребни на загривке и ласты на ногах, а еще огромные явно острые когти на руках. Отвратительный образ дополняли большие глаза навыкате и огромные, будто раздутые головы. На миг замерев от этого зрелища, я с новыми силами попыталась сдвинуться с места. Но как я ни старалась сделать шаг, у меня не получилось. Эскель в это время эффективно и быстро разделывался со все подступающими чудовищами, пока не осталось ни одного. Только после этого он опустил меч и развернулся ко мне, лишь слегка сбившись с дыхания от столь интенсивного размахивания мечом. Странное помутнение рассудка закончилось так же неожиданно, как началось.

— Что ты наделал?! — заорала я на него. — Ты их всех уничтожил!

— А ты хотела познакомиться поближе? — совершенно спокойно спросил ведьмак.

Издевательский юмор и невозмутимость подействовали на меня одновременно и как ушат воды, и как красная тряпка на быка.

— Хотела, — зло процедила я и, разъяренно взглянув на мужчину, пошла мимо него дальше по берегу речки. — Других найду.

В самом деле, какая мне разница. Тут явно водится куча всего, что готово меня прибить. Но жаль, что сразу не вышло.

— Ты их со всех окрестностей своими воплями приманила, — заметил ведьмак мне в спину.

Я заскрежетала зубами, едва не зарычав, но продолжила идти своей дорогой. Жгучая ненависть ко всему миру и всем его жителям, а особенно к одному желтоглазому представителю, кипела во мне.

— Там дальше была яга, я ее тоже убил, — зачем-то продолжил докладывать мне ведьмак. Я упорно шла дальше. — Брин.

Я поняла, что он сейчас опять может меня схватить, и шарахнулась в сторону, чуть не упав. Мужчина и вправду оказался на моем прежнем месте и хмуро смотрел на меня своими бросающими в дрожь глазами.

— Отвяжись, — выплюнула я и попятилась.

— Что случилось? — спросил он.

— Чего ты ко мне привязался?! — снова сорвалась я на крик. — Иди куда шел! Оставь меня в покое! — выкрикнула я и, оступившись, чуть не упала в воду.

Эскель не то воспользовался моим замешательством, а скорее просто опасался, что я таки потеряю равновесие, подскочил ко мне и таки схватил за плечи.

— Отпусти! — взвилась я, пытаясь вырваться, но добилась только того, что мужчина оттащил меня подальше от воды. — Не трогай меня, козел! — я все-таки вырвалась, точнее Эскель выпустил, и отскочила от него, тяжело дыша. — Сучьи люди, сучий мир! Здесь даже сдохнуть нельзя по-человечески, не то что жить! Грязные вонючие люди в мерзком тряпье, тошнотворные снаружи, гнилые внутри. Живут в вонючих клоповниках, в которых не то что удобств нет, банально убрать и постирать не могут! За что?! За что меня засунули в этот недоразвитый мир?! Почему нельзя было тихо-мирно сдохнуть в своем нормальном мире?! — я таки сорвалась в истерику. — На кой хрен меня швырнуло сюда? Чтобы я хлебнула этого говна, а потом сдохла в агонии где-нибудь в подворотне?! Нет уж. Мне такое счастье нахер не нужно! Зачем ты меня спас от мантикоры? Я тебя не просила! Сейчас бы была уже в своем мире или спокойно сидела бы на том свете! — теперь я уже сама наступала на мужчину. — Не-ет! Этого тебе мало показалось, ты еще и утопцев всех перебил. Благородный, блять, рыцарь со сверкающими глазами вместо доспехов, — выплюнула я это как оскорбление. — А ты спросил, надо ли было меня защищать? Ах нет, у ведьмака задание же есть, — вспомнила я. — Какая разница, что там хочет какая-то дура, у кабацкой подстилки не спрашивают. А вот они бы, — я остервенело потыкала пальцем в тела утопцев, — уважили мою просьбу и помогли бы быстро и качественно избавиться от этого гребаного мира, пропади он пропадом. Я сыта им по горло! — выкрикнула я это ведьмаку в лицо, глядя в глаза в упор и уже ничего внутри меня не дергалось. Все давно оборвалось.

— Ты из другого мира? — спросил Эскель, он в отличие от меня сохранил полную невозмутимость и сосредоточенность.

— Какая хрен разница?! — фыркнула я и, отвернувшись, решила продолжить свой путь, но мне не позволили.

Ведьмак снова обхватил меня за плечи, разворачивая к себе лицом.

— Брин, ты из другого мира? — повторил он вопрос, слегка встряхнув меня.

— Точно не из этого дерьма. Убери свои руки от меня! — взвилась я, вырываясь и отпихивая руки мужчины. — Все мужики одинаковые! Как вы меня все заманали. Господи, как же заманали! — последнее я уже провыла, шарахнулась в сторону, наткнулась на дерево и в обнимку с ним и зарыдала, сползая по нему на землю.