Усевшись уже вдвоём на тоже крыльцо дома, они снова замолчали думая каждый о своём. Первым молчание прервал Кузнец:

- Ну как ты себя чувствуешь, девочка? - ласково спросил он.

- Бывало и хуже, а бывало и лучше, очень только кушать хочется - ответила Ксения и сразу задала свой вопрос: этот - мотнула головой она куда то в сторону двери дома - долго возле меня проторчал?

- Почти три дня - ответил Кузнец - после обратного обращения у тебя в организме разом исчерпались все резервы и вам с Рысей необходим был длительный отдых, - после этого Кузнец добавил, - и зря ты так про него, он вообще на удивительно спокойно воспринял сам факт перехода в Зеркальный Мир, а ещё я тебе скажу, что он нужен Мирам Жизни. Может даже так случиться, что именно от него будет зависеть судьба Миров. Когда он услышал, что от него может что то потребоваться он вообще испугался и хотел бежать обратно, и лишь только моё упоминание о том, что помощь нужна и тебе лично, смогло остановить. Правда мне придётся в воспитательных целях ещё пригрозить ему отправкой обратно. Пусть лучше всё  решит для себя твёрдо и окончательно.

Они снова замолчали.

- Остались ли у тебя какие то обиды к Хранителям? - спросил Кузнец нарушая затянувшееся молчание.

- Какие обиды? Они всё сделали по Уставу. Конечно я никогда не соглашусь с тем, что правила Игры не должны противоречить Уставу Ордена Игроков, но иметь своё мнение позволено каждому. Ты сам прекрасно знаешь, что Старый Мир прогрессирует, и люди-фигуранты Игр давно уже отклоняются от правил чести. А мы до сих пор играем по старинке. Изменения назрели уже больше чем сотню лет назад, и многое надо было менять уже давно. Тем более, что Устав Хранителей позволяет им это сделать, и я заявляла об этом на Совете во время рассмотрения моего дела. Но это сборище старых закостенелых зануд погрязло в своём тихом привычном им болоте…

- Тсс-с-с… - предупредительным жестом остановил её Кузнец.

- Повторюсь - никаких обид и претензий я ни к кому не имею, - продолжила Оксана, -  Клянусь Словом. Венде вон влепили такой же срок за гораздо меньшую провинность. Я даже благодарна Хранителям за то, что наказание было таким мягким, хотя и знаю, что заслуга в этом только твоя.

Кузнец только кивнул в ответ на её слова.

- Это многое облегчает, - ответил он, - потому что ситуация сложилась критическая, времени на сопли и лишние эмоции у нас нету, так что Рыся-Оксана твоя Игра уже ждёт тебя.

- Рассказывай, в чём суть? Кого надо переиграть? - сказала она.

- Не спеши торопиться, - ответил Кузнец. - Лучше скажи, ты не удивилась, когда Денис переодеваясь в Наполнителе форм выбрал себе одежду почти повторяющую форму Игроков?

- А чему тут удивляться? В Старом Мире солдаты всех армий так одеты, и многие гражданские так ходят, “милитари-стайл” называется, только цвет он выбрал другой.

- Вот именно - наш цвет, цвет Тени! - сказал Кузнец подняв вверх указательный палец правой руки.

- Совпадение и не более того, - пренебрежительно ответила Оксана.

- Ладно не буду с тобой спорить, знаю - это всё равно бесполезно. В общем восстанавливай форму, тренируйся и готовься к Игре. Только хочу тебе сказать, что в эту Игру ты будешь играть не одна.

- Ц-ц-ц…  - возражающе поцокала языком Оксана и покачала пальцем перед носом Кузнеца, - не пойдёт. Ты знаешь правила, меня готовили к Играм соло, так что напарника мне не навяжут, так что - как раз это не по правилам. Как говорят в Старом Мире: “мимо кассы” - и она торжествующе  состроила Кузнецу ехидную рожицу.

- А  никто и не говорил о напарнике, - в свою очередь тоже с ехидцей в голосе ответил Кузнец, - никакого напарника не будет.

- А кто тогда будет? Уровень Игр под надзором Контролёров я давно уже переросла.

- Ученик будет - сказал Кузнец с удовольствием наблюдая за тем как меняется выражение её лица.

- Твою м***, Поглощающие вас всех забери, они там совсем уже что ли **** *** - длинно и не совсем цензурно выругалась Оксана, - какой, к Поглощающим, из меня Учитель?

- А из меня? - в свою очередь вспылил Кузнец, - или ты думаешь я рад был, когда мне не так уж много лет назад навязали в Ученицы сопливую взбаламошную девчёнку? Ага! Конечно! Я от счастья прям не знал куда себя деть. А ну скажи ка мне сколько раз я возвращал тебя после твоих побегов? А? Молчишь Мне тоже было не очень сладко учить тебя да ещё  совмещая твою учёбу с хлопотами в Кузнице. И ничего - выучил. - И совсем тихо, почти шёпотом добавил: “на свою голову”.

Услышав эти слова Оксана замолчала потупив взгляд. Но после короткой паузы продолжила уже более тихим голосом с доверительными нотками:

- Ты пойми Олег, не могу я сразу после моей амнистии взять и неизвестно насколько отправиться в Академию к этому своему неизвестному Ученику. Это всё равно что сменить одну камеру на другую, хотя конечно и более комфортную. Пусть он ещё посидит там, поучит теорию, улучшит, блин, свою подготовку наконец. Как говорится - дополнит свой багаж знаний, а я сыграю в эту Игру сама, соло. А потом я сразу к нему. А? Ну Олеже-е-ек... - умоляюще глядя на Кузнеца протянула Оксана.

- Во первых не Олежек, и не Олег, а Кузнец! Это уже служба, а не дружба Игрок Оксана! А во вторых ты так ничего и не поняла пока что. Никаких Академий, учёба в суровых полевых условиях, режим строжайшей секретности “бла-бла-бла” и всё такое прочее, короче говоря - учить его будешь здесь, под моим присмотром.

- А… - открыла рот для нового вопроса Оксана.

- Всё!!! - рявкнул Кузнец - вопросы и ответы закончились. Это цена твоей амнистии и помни! Игра уже началась!

- Ну чего вы тут разорались? - потягиваясь вышел на крыльцо Денис - не даёте поспать человеку.

Увидев Дениса Оксана сразу встала и пошла продолжать свои тренировки.  Кузнец же посмотрел на ещё сонного Дениса и сказал:

- Проснулся? Вот и хорошо. Как ты уже увидел с Рысей всё в порядке. Поэтому поводов для переживаний за неё у тебя больше нету, так что сейчас, отправимся к Хранителям и тебя вернут в Старый Мир.

- Что? Прямо сейчас? - промямлил Денис.

- Конечно, а чего время тянуть? У меня за эти дни, пока я с тобой возился, накопилось много дел, да и Оксане надо будет помочь восстановить форму.

- А можно я это… ну ещё тут побуду? - замялся Денис глядя на усевшуюся в растяжке Оксану.

На какую то долю секунды на лице Кузнеца мелькнула ухмылка, но снова вернув лицу серьёзное выражение он сказал ничего не заметившему Денису:

- Парень, ты как думаешь, где ты сейчас вообще? Тебе тут что, гостиница или агентство путешествий? Нет Денис, тут решаются судьбы людей, судьба Миров Жизни наконец! Поэтому давай ка, отправляемся к Хранителям, они тебе быстренько откорректируют назад твоё восприятие, подотрут слегка память и отправишься домой. Тем более, что с того момента как ты снова проснёшься в Старом Мире твоя жизнь там кардинальным образом изменится в лучшую сторону. Ведь из трясины Тоски мы тебя вытащили, Река Жизни практически полностью обновила тебя. А тут в Зеркальном Мире, после возврата тебя в Старый Мир, я самолично выведу твою духовную сущность на новую Дорогу. Заживёшь как сыр в масле. Так что давай. Прощайся если хочешь с Оксаной и пошли.

- Оксана! - позвал Кузнец, - иди попрощайся с Денисом.

- Я хочу остаться !- неожиданно сказал молчавший всё это время Денис.

- “Не-не-не… так не пойдёт” - явно копируя недавние слова Дениса и с явно напускной сердитостью снова набросился на него Кузнец, - я уже сообщил Хранителям о твоём решении вернуться в Старый Мир. Ты что же думаешь это тебе троллейбус? Захотел поехал, захотел вышел на ближайшей остановке. Так что переиграть ничего нельзя, давай прощайся и пошли.

- Я сделаю всё что скажете, я выполню все условия, я готов на всё, - набычившись упрямо сказал Денис уверенно глядя Кузнецу в глаза.

И было что то в его взгляде такое, что Кузнец, выдерживавший даже взгляды многих Хранителей, отвёл глаза.