- Так что же такое этот самый Лабиринт? - спросил Денис.

Старший Хранитель долго не отвечал, испытывающе глядя на Дениса, а потом, видимо что то решив для себя,  ответил:

- Прошу учесть, что с этого момента вы предупреждены о полной ответственности за всю услышанную информацию вплоть до лишения восприятия Зеркального Мира. Слово сказано! - поднял вверх руки с активированной личной печатью Старший Хранитель и продолжил -  Лабиринт, это цепь Поглотителей расстояний, причём в Лабиринте есть только один вход в виде того Поглотителя в котором Вы уже побывали и один выход в виде поглотителя расположенного около Врат. Все остальные Поглотители расстояний вместе с Вратами  расположены внутри пространства. На активацию каждого из этих внутри-пространственных Поглотителей отводится несколько  секунд, причём у каждого Поглотителя расстояний на это отведен промежуток времени отличный от других, то есть если в одном Поглотителе расстояний секретный код необходимо вводить строго через пять секунд после прибытия в него, то в другом, например через восемь секунд, и так далее.

В кабинете повисла долгая пауза.

- Хм. Ну и как его пройти? - вкрадчиво спросил Дэн.

- Никак, - метнул на него хмурый взгляд Старший хранитель, - без таблицы кодов никак.

- Да и мы с Ксюшей вдобавок постарались устроив во входном Поглотителе расстояний большой бабах, кто же знал что так будет, - виновато развёл руками Денис.

- Это как раз ерунда, - сказал старший хранитель, - особая группа моих доверенных помощников уже там всё восстановила и даже усовершенствовала, пульт активирован и место теперь под постоянной охраной, так что хоть сейчас в путь.

- А что там так рвануло? - спросила Оксана.

- Эдисон уходя в свой последний путь по лабиринту спрятал там свой модификатор, который должен был включить проекцию в момент силового воздействия на дверь Поглотителя расстояний и самоликвидироваться после окончания воспроизведения записи, а вот почему дверь оказалась приоткрыта мне самому неясно. Кстати Денис, как ты догадался про взрыв?

- Аа-а-а, - протянул махнув рукой Дэн, - это же классика жанра.

Трое его собеседников не понимающе посмотрели на него.

- А я лично так и не поняла, как мы прошли трясину Тоски? - спросила у всех сразу Оксана.

Ей снова ответил Старший Хранитель:

- Частицы из которых образуется трясина Тоски постоянно движутся и они полые внутри, что позволяет жертве проваливаться в их скопление, и тонуть там. Но как только они чувствуют возле себя положительные эмоции людей: радость, любовь, надежду и так далее, они моментально переходят в режим защиты и затвердевают, не позволяя положительным эмоциям проникать внутрь себя, поэтому человеку с положительными эмоциями можно гулять по трясине Тоски как по асфальту. А очень сильные положительные эмоции группы человек вообще уничтожают трясину Тоски и она исчезает.

- Слушайте, - сказал Денис обращаясь к Кузнецу и Оксане, - а давайте организуем ансамбль песни и пляски, и возьмём у Ордена Хранителей подряд на уничтожение трясины Тоски!

- Он меня в могилу сведёт своими шуточками, - пожаловался Кузнец оторопевшему Старшему Хранителю.

Ксения радостно прыснула в кулак.

- Ну и что будут делать дальше уважаемые Игроки? - голосом легендарного ведущего теле-игры “Что? Где? Когда?” спросил Денис.

Старший Хранитель показал Дэну кулак и продолжил:

- Но есть в этом деле ещё одна немаловажная деталь. Мои помощники восстановили взорвавшийся модификатор Эдисона, модель была очень сильно устаревшая, взрыв примитивный, так что все кусочки и частицы модификатора после взрыва сохранились, - пояснил он и продолжил, - так вот, мы смогли восстановить оригинал записи послания Эдисона и обнаружили, что в том месте записи где Эдисон рассказывает о том, как ему помешали стать Игроком, запись прерывалась, а потом шла снова, и мы выяснили, что Эдисон стёр из своего послания одну фразу.

- Вы смогли восстановить эту фразу? - резко подался вперёд Кузнец.

Старший хранитель вместо ответа взял пульт проектора и все увидели ту самую восстановленную часть записи:

- “Они не оценили меня, но я Игрок! И я объявляю тебе Игру Мастер!”

- Но ведь это значит... - протянула Ксения.

- Это значит, что решение у задачи есть, - закончил за неё Старший Хранитель, - поэтому продолжайте обучение Мастера и вплотную приступайте к Игре. И кстати, у меня тоже есть чувство юмора, - обратился он уже лично к Денису, - так что учитывая то, как вы весело проводите ваши “выходное дни”, больше вы от меня выходных до конца обучения не получите.

***

И снова продолжилось круглосуточное обучение, не прекращавшееся для Дениса даже во сне. Причём во многих занятиях пришлось участвовать и Хельгу. Самым сложным для Хельга было научится подавлять свои животные инстинкты, ведь природа - есть природа, а сорваться в какой нибудь решающий момент и пойти на поводу у инстинктов Игроку было никак нельзя. Стоит сказать, что за процессом занятий Хельга, всегда находясь рядом, наблюдала Рыся и Хельг ей был за это очень благодарен. Ведь во время проводимых занятий Хельг иногда чувствовал себя не комфортно. Как же, ведь волк, это главный символ свободы и в самостоятельности, а тут ему навязывают какие то правила и определяют рамки его поведения. Ему, по его мнению, были не нужны все эти хитрости и уловки людей, ведь волк это символ бесстрашия, в любой схватке волку хватит собственных сил и умений чтобы драться до победы! В такие моменты инициативу в обучении перехватывала Рыся:

- Пойми, - говорила она Хельгу - ты теперь не просто волк, теперь ты член вашей с Денисом  маленькой стаи, и ты должен осознать, что любая твоя ошибка может нанести вред не тебе, а твоей стае! Я знаю Хельг, что ты сильный и бесстрашный волк, - льстила Рыся Хельгу, - но отныне твои победы должны достигаться любой ценой, кроме смерти, а для этого тебе, кроме присущих всем волкам смелости, ловкости, силы и бесстрашия, будут нужны хитрость, терпеливость, выдержка и изобретательность. Всё это тебе дадут проводимые занятия.

Денис в свою очередь тоже терпеливо объяснял Хельгу логику всех своих поступков и действий, он учился подавлять своенравие Хельга и его, свойственную всем волкам, неофобию - боязнь всего нового. Постепенно их симбиоз достиг совершенства и в один момент Хельг наконец то признал Дениса своим вожаком, после чего они окончательно объединились в одно целое.

Самого Дениса череда бесконечных занятий уже не напрягала так как раньше, наоборот - процесс обучения начал ему нравиться. День за днём он чувствовал, что становился сильнее и совершеннее во всех отношениях. Больше всего, как и любому нормальному мужчине конечно же, ему нравились силовые занятия. Часами, не прибегая при этом к разрешённым программой обучения различного рода стимуляторам,  он до одурения занимался в тренажёрном зале, отрабатывал в спарингах с Оксаной разные связки приёмов из различных видов единоборств, целый час в день он проводил на стрельбище отстреливая на разных видах оружия целые пачки боеприпасов, а отдельно он оттачивал свои умения на специальных тренажёрных комплексах, которые симулировали управление различными видами техники - как гражданской так и боевой.

Но всё равно, существовала какая то деталь, которая не позволяла ему чувствовать себя абсолютно уверенно на занятиях и тренировках. Чего то такого ему не хватало чтобы выполнять все поставленные перед ним задачи с той филигранной чёткостью, которая присуща всем мастерам своего дела. Иногда секундной доли его сомнения или замешательства было достаточно чтобы проиграть спарринг или провалить контрольное задание. Но понять что ему мешало и чего ему не доставало - он  никак не мог. Хельг, который от природы терпеть не мог поражения, тоже раздражённо ворчал. Кузнец с Оксаной, к которым он обратился со своими сомнениями, ничего толком ему не ответили, хотя судя по их одинаково уклончивым ответам, они явно знали в чём причина, знали - но молчали. Они лишь в один голос советовали ему заниматься и не обращать на это внимания, а ту недостающую нишу, которую он пока что не мог в себе заполнить, он, якобы сам и заполнит, как только придет для этого время. И Денис, целиком полагаясь на опыт и знания своих наставников, продолжал заниматься, заниматься и заниматься.