В ноябре 1782 г. фрегат Нельсона прибыл в Нью-Йорк, бросив якорь в 20 милях южнее Манхаттана. Интересны впечатления 24-летнего Нельсона об английской общине в Нью-Йорке, в те годы, почти два столетия назад, когда Америка еще воевала за свою независимость. Нельсон писал Локеру 17 ноября: «Деньги — единственная главная цель здесь; ни о чем ином не заботятся» (68).

В Нью-Йорке Нельсон познакомился с 17-летним принцем Уильямом Генри (сыном царствовавшего короля Георга III), который служил мичманом на корабле «Барфлер». Командующий английскими военно-морскими силами в этом регионе адмирал Худ держал свой флаг на «Барфлере». Принц впоследствии вспоминал, что он нес вахту на палубе, когда увидел «ну просто мальчика в форме капитана». Это был Нельсон, явившийся по вызову адмирала. Капитан был одет в несколько старомодного покроя форму, отделанную кружевами; обращал на себя внимание его необычайно длинный «свиной хвост». И опять знакомство переросло в дружбу, если можно говорить о дружбе между сыном короля и небогатым капитаном. Во всяком случае, они регулярно переписывались впоследствии, и принц сохранял все письма Нельсона.

Эскадра адмирала Худа должна была отправиться в Карибское море, и Нельсон просил включить его фрегат в число уходящих туда судов. Адмиралы легко договорились о переходе фрегата Нельсона в эскадру лорда Худа.

Война заканчивалась, но на английских кораблях в Карибском море не знали, наступил мир или нет. Наконец, корабли получили приказ возвращаться в Англию. «Албемарль» пришел в Портсмут в июне 1783 г., и экипаж был рассчитан. Когда Нельсон прощался с командой, моряки заявили, что, если он получит новое судно, весь экипаж, как один человек, явится для службы на новом корабле. Ценное свидетельство отношений, которые устанавливались у Нельсона с подчиненными.

Лорду Худу, вероятно, понравился Нельсон. 11 июля, когда адмирал направлялся на прием к королю, он взял Нельсона с собой в Сент-Джеймский дворец и представил Георгу III.

Условия мирного договора между Англией и США были выработаны в 1782 г., а в силу он вступил после подписания — 3 сентября 1783 г. Договор говорил о признании Англией независимости США. Как отмечал В. И. Ленин, «война американского народа против разбойников англичан» 69 закончилась поражением Англии. Одновременно Англия заключила мир с Францией и Испанией.

* * *

У англичан живет неистребимая страсть к путешествиям. Их прежде всего тянет на Европейский материк. Там и теплее, и море лучше, и древняя цивилизация, оставившая массу памятников культуры. Практические соображения также учитываются: Европейский материк рядом, следовательно, добраться туда недорого, жизнь там дешевле, чем в Англии, наконец, если есть желание и потребность, то можно изучить французский язык, поселившись на время во французской семье. Сразу после мира 1783 г. поток англичан хлынул на континент. Читатель, конечно, догадывается, что речь идет о более или менее состоятельных англичанах. Среди них был и не очень состоятельный капитан Нельсон.

Его привело во Францию намерение изучить французский язык. Он говорил, что знание этого языка необходимо английскому морскому офицеру. И действительно, в Англии считали французов естественными врагами, воевать с которыми приходилось столетиями — с перерывами, конечно. А знать язык противника было весьма желательно, ну хотя бы при оформлении захваченных призов.

Нельсон высадился на французском берегу, в Кале, 23 октября 1783 г. Он испросил отпуск у адмиралтейства «по личным мотивам». Переход из Дувра занял всего три с половиной часа. Дорога до Сент-Омера, экипажи и многое другое не понравилось Нельсону. В конце концов он поселился в одной семье в Сент-Омере, приобрел грамматику французского языка Шамбо, на титульном листе которой написал: «Горацио Нельсон начал изучать французский язык первого ноября 1783 года». Намерение капитана так и осталось неосуществленным.

Нельсон был очень волевым человеком, но у него не хватило характера справиться с французским языком. Может быть, сказалось и то, что в повседневной жизни английские моряки не очень-то ощущали потребность во французском языке.

Во всяком случае, вряд ли приобретению языковых познаний помешала любовь. А любовь опять ворвалась в его жизнь. Нельсон познакомился с английской семьей — пастора Эндрюса. И вместо общения с французами стал ежедневно общаться с членами этой семьи. В семье было много детей — Нельсон так и не разобрался сколько, но внимание молодого капитана привлекли две дочери. Они мило играли и пели и быстро очаровали Нельсона. Он влюбился в старшую, и снова готов был жениться,

Вначале Нельсон думал, что невеста бедна. Затем как-то выяснилось, что у нее есть тысяча фунтов, но, в общем, и этого было маловато для создания семьи. И Нельсон 14 января 1784 г. написал дяде Уильяму Саклингу, Он сообщил, что у невесты есть тысяча фунтов, его собственный доход составляет 130 ф. ст. в год и если бы дядя дал ему еще 100 ф. ст. в год, то все было бы хорошо (70).

Дядя согласился, но брак не состоялся. Невеста в конце концов отказала Нельсону. Это явилось одной из причин, побудивших его уехать в Англию.

Вторая причина оказалась совсем уж неожиданной: в 1784 г. в Англии должны были состояться всеобщие выборы в парламент, и Нельсон решил попытаться пройти в палату общин. Такое побуждение кажется непонятным. Ничто до сих пор не указывало на то, что Нельсон интересовался политикой. Тем не менее, он взялся за дело горячо, нервно. Январь 1784 г. ушел у него на выяснение перспектив добиться успеха. Требовалась мощная поддержка со стороны сильных мира сего. Когда подвели итоги, он понял, что поддержку можно получить только со стороны семейства Уолпол — родственников матери. Этого было явно недостаточно «в период расцвета кумовства», как замечает современная исследовательница К. Оман (71).

После неудачи с женитьбой и предвыборной кампанией Нельсону повезло. Если смотреть на вещи с учетом последующих событий, то нужно признать мудрость пословицы: «Нет худа без добра». Если бы Нельсон прошел в парламент, Англия не получила бы великого адмирала, личность которого вскоре стала олицетворением ее военно-морской мощи. А парламентария из Нельсона с его идеализмом и честностью явно бы не вышло. В этой сфере выдвинуться могли люди другого сорта.

А повезло Нельсону в том, что он легко получил корабль. Имея в виду парламентскую карьеру, Нельсон пробился на прием к первому лорду адмиралтейства. Вероятно, он хотел просить его поддержки в парламентских делах. Министр принял его, что было большой честью для молодого капитана, однако направил разговор в другое русло. Первый лорд спросил у Нельсона, не хочет ли он вернуться на службу, и капитану ничего не оставалось, как ответить «да». Многих, включая брата Нельсона — Уильяма, поразило то, что Горацио дали корабль, когда немало капитанов осталось без работы. Ведь война закончилась, и флот был свернут до размеров мирного времени.

«Ты спрашиваешь,— писал Нельсон самоуверенно брату,— благодаря каким связям я получил корабль? Я отвечаю: то, что я хорошо служил, явилось рекомендацией лорду Хау, первому лорду адмиралтейства. Все, что в рамках разумного, я мог бы попросить, я уверен, он по справедливости дал бы мне» (72). Нельсон был молод и недостаточно опытен, как свидетельствует это гордое письмо. Пройдет совсем немного времени, и он на собственном опыте убедится, что справедливость начальства — вещь далеко не безусловная и что отличная служба не всегда обеспечивает благожелательное отношение со стороны вышестоящих.

Опять Нельсон получил командование фрегатом с 28 пушками — «Бореас». Он направлялся в Вест-Индию, на станцию, расположенную на Подветренных островах (Малых Антильских). Плавание началось неудачно. Во-первых, брат Уильям, избравший духовную стезю, решил стать священником на военном корабле и просил Горацио устроить его на фрегат попрактиковаться. Это создавало дополнительные заботы. Во-вторых, знакомые и родственники уговорили Нельсона дать возможность трем десяткам подростков попытаться начать морскую службу мичманами под его надзором. Отказывать в таких случаях было нельзя: существовала традиция, в соответствии с которой начинал службу и Нельсон. В-третьих, Нельсону предложили взять на корабль леди Хьюз с молоденькой дочерью и слугами. Опять-таки он не мог отказать, ибо муж леди — адмирал Хьюз — командовал именно той станцией, на которую направлялся фрегат Нельсона. Дочь адмирала не блистала красотой, и мать везла ее в колонии в расчете выдать замуж, поскольку конкуренция там практически отсутствовала. В довершение всего содержание группы леди Хьюз во время рейса легло на плечи капитана фрегата. Оно составило 200 ф. ст.— немалая сумма для тощего кармана Нельсона.