И, наконец, Писание говорит о фазе духовной зрелости: «Твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла» (Евр. 5:14).

Однако я хотел бы показать некоторые значительные различия между физическим и духовным ростом. Предполагая, что в остальном мы развиваемся нормально, следует сказать, что рост нашего физического тела всего лишь дело времени. В истории человечества никогда не существовало двухлетнего ребенка ростом в два метра. На физическое развитие такого уровня потребуется примерно лет пятнадцать или даже больше.

Интеллектуальное развитие также отличается от физического. Можно быть очень умным, но для этого необязательно быть взрослым. Некоторые совсем маленькие дети обладают буквально гениальными способностями. Не по годам развитые молодые люди в пятнадцатилетнем возрасте могут закончить среднюю школу и стать студентами университета. Но в то же время бывают люди, которые и в пятьдесят лет отстают в своем развитии от пятнадцатилетних. Интеллектуальное развитие не зависит от возраста, но только от обучения. Ребенок переходит из первого класса во второй и так до конца начальной школы. Но если ребенка обучать дома по индивидуальной программе, он может завершить начальное обучение раньше или позже, в зависимости от вашего желания.

Духовное развитие, в свою очередь, уникально и отличается и от физического, и от интеллектуального роста. И дело здесь не во времени. Некоторые люди, рожденные свыше всего год назад, в духовном смысле уже сильнее, чем те, которые являются христианами десятки лет, но по уровню своего духовного развития до сих пор ходят в памперсах и не выпускают изо рта пустышку. В церквях именно такие люди больше всего ноют и жалуются, и из‑за них церкви теряют большую часть своих членов.

Духовный рост также не зависит от количества приобретенных знаний. Когда Иисус пришел на землю, религиозные вожди того времени — фарисеи — обладали огромным количеством информации о Боге и Писаниях. Многие из них могли процитировать по памяти первые пять книг Библии. Однако все это знание не помогло им узнать и признать Сына Божьего, когда Он пришел в мир и встал прямо перед их глазами.

Сегодня происходит то же самое. Есть люди, закончившие библейские школы и семинарии. Они изучают христианские доктрины, читают правильные книги, учат других и могут написать впечатляющие богословские статьи. Но многие из них не узнали бы Духа Святого, если бы Он пришел на богослужение в красном пиджаке и в подобранной под цвет шляпе.

Духовная зрелость не зависит от обучения и времени. Конечно, Бог может использовать образование и время для того, чтобы помочь в нашем духовном возрастании, но ни то, ни другое не гарантирует духовный рост. В Первом послании Петра (4:1) мы видим, что именно способствует нашему «возрастанию» в Господе. Это нечто иное, как страдания, причем я не имею в виду страдания, которые выпадают нам на долю из‑за нашей собственной глупости, но страдания, с которыми мы сталкиваемся в тех случаях, когда проявляем послушание Богу.

Вы можете спросить: «Я знаю людей, которые в результате страданий затаили обиду или ожесточились». Да, такое тоже бывает, потому что в духовном росте есть еще один компонент. Его мы находим в Послании к Евреям (5:8): «Хотя Он и Сын, однако страданиями навык послушанию». Иисус был полностью Бог и полностью Человек, но в качестве воплощенного Сына Божьего Ему нужно было научиться тому, что значит повиновение Отцу здесь, на земле.

Как мы растем духовно? Это происходит, когда мы сталкиваемся с несправедливым отношением, бедствиями и гонениями, но, несмотря на все это, принимаем решение повиноваться Богу. Повиноваться легко, когда светит солнышко, а вы сидите в церкви со своей семьей и друзьями или находитесь на христианском семинаре или конференции. Когда все вас любят, и все у вас идет, как никогда, хорошо, послушание дается легко и естественно, как дыхание. Но вот на вас обрушивается один ураган за другим, а окружающие обвиняют и критикуют, ваш начальник спустил на вас всех собак, а друзья вас оклеветали. Все плохо и хуже некуда, но вы по–прежнему продолжаете повиноваться и благословляете своих врагов, отдавая им то, чего они не заслужили, и вот тогда‑то ваше послушание действительно дорогого стоит.

Есть еще одна область в вашей жизни, которая, как ничто другое, может стать препятствием на пути духовной зрелости и способности милостиво реагировать на несправедливость. Это нежелание прощать.

Давайте посмотрим фактам в лицо. В жизни нередки случаи, когда мы не в состоянии полностью разрешить причиненные нам обиды, а значит, в нашем духе не воцаряется полный мир. И хотя мы желаем повиноваться Богу и не воздавать злом за зло, жало боли и обиды, укоренившееся в нашем сердце, не желает покидать его. В этот момент мы должны сделать то, что просил нас сделать Иисус, — мы должны простить. Я не могу объяснить, почему Бог считает это таким важным шагом. Могу только сказать, что это действительно очень важно. Если мы будем продолжать цепляться и лелеять обиды, в нашей жизни будет высвобождаться очень мало духовной силы. Отвечая правильно на несправедливое отношение, мы не просто выполняем какое‑то формальное упражнение. Это глубоко духовный ответ, который должен проистекать из глубины нашего сердца, и по своей природе он требует от нас прощения. Мы, как Иисус, должны суметь сказать: «Прости им, ибо не знают, что делают». В этом сокрыт ключ, помогающий избавиться от желания защитить самого себя, — в способности и готовности простить.

Но каким образом простить, может быть, самое несправедливое отношение? С Божьей помощью вам нужно, прежде всего, осознать, как вы сами получили прощение от Бога. Ваш грех, как и мой, заставил Иисуса умереть вместо нас на кресте. Мы грешны во всех мыслимых грехах, включая неправедную казнь Сына Божьего. За наши грехи полагаются вечные страдания в преисподней. Если Бог может простить нас за такие преступления, тогда нет ничего, позвольте мне повторить еще раз — ничего, — чего мы не могли бы простить из дел и поступков, совершенных по отношению к нам.

Нам была явлена великая милость. В послушании и любви нам нужно явить такую же милость к другим людям.

Когда Библия говорит, что пострадавшие плотью перестают грешить, это значит, что такой человек больше не находится в рабской зависимости от привычных грехов.

Вот как говорит об этом Петр:

Вы обратили внимание на слово итак? В Писании оно всегда обозначает следующее: «Приготовьтесь, сейчас вы услышите заключительное слово». Петр посвятил три главы объяснению того, как мы должны реагировать на несправедливое отношение, в результате которого нам приходится сносить страдания. Теперь он подводит нас к практическим выводам.

В этом стихе есть потрясающая истина. Петр, прежде всего, говорит о том, что «Христос пострадал за нас плотию». Но как Христос пострадал за нас плотью? Да, Он почти постоянно испытывал несправедливое к Себе отношение! Я говорил об этом в третьей главе. Далее Петр предупреждает, что и нас ожидает подобное же несправедливое отношение, а потому нам нужно «вооружиться» или приготовиться к страданиям из‑за несправедливого отношения. Как было сказано ранее, мы призваны именно к этому.

Честно говоря, с тех пор как я стал христианином, проблем в моей жизни стало намного больше, чем раньше. До того жить мне было в основном легче. Однако я не понимал реальности, потому что до обращения ко Христу был пленником сатаны. Какая жизнь вам нравится больше? Выберете ли вы остаться военнопленным, сидящим в клетке с завязанными руками, или вы хотите стать свободным, идти вперед, на вражескую армию, чтобы освободить многих военнопленных? Те, кто сидит в лагерях для военнопленных, — рабы, а те, кто находится под прицелом, — свободные люди. Когда я жил в миру и был неверующим, я был пленником, но моя жизнь была намного спокойнее. Теперь я свободный человек, но угадайте, кто находится под постоянным прицелом врага? Я уверен, вы тоже находитесь под обстрелом. Это и есть реальная жизнь!