Вся законная власть установлена Богом! И хотя людей часто назначают или выбирают на какие‑то важные должности, где они осуществляют свою власть над другими, они поставлены на эти позиции только потому, что так решил Бог.

Помню, когда это стало для меня особенно ясным. В 1992 году Билл Клинтон был избран на первый срок, после чего в течение нескольких дней я находился в депрессии. Честно говоря, я сильно переживал из‑за того, что этот человек будет президентом Соединенных Штатов. На третий день моего угнетенного состояния по этому поводу Бог сказал мне такие слова: «Джон, никто не может занять официальную должность без Моего ведома». Он напомнил мне, что говорит об этом Писание, и что «существующие власти от Бога установлены». И хотя сам народ голосует и выбирает себе лидеров, все они попадают в позицию власти через Божье назначение.

Пусть эта истина глубоко осядет в вашем сознании и духе. Все люди, обладающие той или иной властью, будь то родители, начальники, учителя, пасторы и правительственные чины, — были назначены на эти должности Богом!

Именно в этом месте часто поднимается высокая стена сопротивления. Вы можете подумать: «Но что можно сказать об однозначно злых, развращенных или нечестивых людях? Неужели Бог назначает и их? Неужели Бог избрал Адольфа Гитлера? Неужели вы хотите сказать, что действительно вся власть от Бога, а как же тогда представители власти, которые действуют несправедливо и нечестно?»

Мы стоим перед выбором: доверяем ли мы Библии? Если доверяем, тогда должны принимать и повиноваться всему, что она говорит о власти. Бог назначает людей на должности с осуществлением власти. Однако Он не несет ответственности за то, как эти конкретные люди осуществляют данную им власть. Многие из этих людей творят зло и злоупотребляют властью. Нам же следует отделять саму власть от того, как эту власть используют отдельные люди. Назначение от Бога, а дурные качества и нечестивое поведение исходит от людей. Поэтому этот разговор можно подытожить следующим образом: вся власть от Бога, но не всякая власть благочестива.

Интересно отметить, как апостол Павел советовал нам вести себя в случае, когда представители власти обходятся с нами несправедливо. Сначала он напоминает, что мы не должны мстить за себя, после чего сразу же начинает рассуждать о власти. Я думаю, Святой Дух вдохновил его на такую последовательность изложения этой истины, потому что Дух знал, как и Павел из личного опыта, что всегда будут люди, облаченные властью и злоупотребляющие ею. Павел четко и ясно изложил то, что Бог снова и снова говорит нам в Библии: «Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь».

В своих посланиях Петр также открывает истины, относящиеся к этой теме:

Другими словами, Петр говорит: «Как вы можете почитать Бога, Которого не видите, если не можете почитать человека, наделенного властью, которого видите?»

В те времена рабство было распространенным явлением, а многие верующие сами были рабами. И хотя рабство само по себе — отвратительное дело, рабов новозаветного времени в какой‑то степени можно сравнить с современными служащими и обычными работающими людьми. Более того, многие рабы были высокообразованными людьми — врачами, библиотекарями, учителями, музыкантами и секретарями. Некоторые из них по своему развитию стояли много выше хозяев. Однако Петр призывал этих рабов «со всяким страхом повиноваться господам».

Другой интересный факт заключается в том, что царь, которому Петр призывал подчиняться, был Иродом Агриппой I, тем самым правителем, который жестоко преследовал и казнил верующих. Петр не просил своих братьев и сестер во Христе подчиняться власти доброго и хорошего царя. Он призывал их подчиняться жестокому деспоту, который желал лишить их жизни. Они могли исполнить этот призыв только в том случае, если вставали выше личности царя, его решений и действий и признавали власть, данную ему от Бога.

Честно говоря, существуют вещи, которые мы, верующие, с послушанием выполняем только потому, что боимся Бога. Рассуждая по–человечески, нет никакого смысла подчиняться нечестивому царю. Но повиноваться Богу всегда разумно и мудро.

Сегодня редко кто проповедует или учит страху Господню. Это печально, потому что истинный страх Господень — очень здоровое и полезное качество для любого человека. За столетия до прихода в наш мир Иисуса как воплощенного Сына Божьего Исаия пророчествовал о том, что у Иисуса будет это качество:

И страхом Господним исполнится, и будет судить не по взгляду очей Своих, и не по слуху ушей Своих решать дела. Он будет судить бедных по правде, и дела страдальцев земли решать по истине; и жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих убьет нечестивого (Ис. 11:3,4, курсив автора).

Вы должны понять, что жить в постоянном подчинении властям в дополнение к хождению в силе Святого Духа можно только в том случае, если вы имеете соответствующий страх Господень. Тогда мы воздержимся от обсуждения характера лидера, но будем видеть ту власть, которой наделил его Бог.

Весьма печально, но в Америке мы часто говорим лидерам, что им нужно «заслужить наше уважение». А человек, действительно боящийся Господа, скажет: «Я Вас искренне уважаю, потому что признаю ту власть, которой Бог наделил Вас». Верующий говорит это, потому что полностью осознает, что Бог смотрит на сердце и не судит по словам и поступкам людей. Его оценка или суждение основаны на мотивах человека и потому всегда праведны.

Мы должны точно так же относиться к людям, наделенным властью. Бог не изменил Своих решений в этом вопросе. И только если мы боимся Господа, если мы имеем глубокое почтение к Богу, так что нам и в голову не придет усомниться в Его повелениях, мы сможем с послушанием принять тот факт, что вся власть на земле имеет один–единственный источник — Бога.

Развивая учение апостола Павла, Петр говорит: «Слуги, со всяким страхом повинуйтесь господам». В наши дни слово «слуга» можно заменить понятием работник, студент, член церкви, военнослужащий, офисный работник, и давайте посмотрим правде в глаза, над каждым из нас стоит облеченный властью человек. Даже самые влиятельные люди на земле, скажем, президент Соединенных Штатов, должны подчиняться власти Конституции США и законам страны. И, конечно, президент полностью подотчетен Богу, Который назначил его на эту должность! Повеление Петра относится ко всем и каждому.

Мы должны подчиняться стоящим над нами лицам «со всяким страхом» независимо от того, «добрые они и кроткие, или суровые», как велит нам Петр.

К счастью, из руководителей, стоящих над нами, хотя бы один является мудрым и добрым человеком. Совсем нетрудно подчиняться такому лидеру. В нашей родной церкви в Колорадо пастор Тед Хаггард — очень добрый и мягкий пастырь своего стада. Ему подчиняться радостно. Но Петр говорит не только о мягких и добрых людях. Он подчеркивает тот факт, что нам также следует подчиняться «суровым» и не всегда справедливым руководителям.

Очень давно, когда я все еще пытался понять смысл этого требования Петра, я подумал, что, может быть, найду какую‑нибудь лазейку, если исследую значение греческого слова «суровый», которое использовано в этом стихе. Я подумал, что, может быть, английские переводчики несколько переборщили с переводом. Может быть, они допустили ошибку? Неужели Петр действительно имел в виду суровых и жестких начальников? Я исследовал книги нескольких специалистов в области греческого языка, начав со словаря Тейера. В этом словаре значение слово skolios, которое переводится с греческого языка, как «суровый», предполагает такие понятия, как «нечестивый, испорченный, злой и несправедливый».