В «Матрице» поставлен интересный вопрос: «Как отличить реальный мир и мир сна, если ты не очнулся ото сна?» В этом фильме жизнь двадцатого столетия протекает, как кажется, нормально. Позже, в двадцать первом веке, человек создает искусственный разум (называемый просто Машиной). Эти Машины захватывают власть над землей, которую человек пытается отвоевать обратно. В результате войны мир уничтожен и Машины остаются победителями. Они обнаруживают, что могут существовать, получая энергию, вырабатываемую человеческим телом, поэтому создают великую иллюзию, чтобы использовать человечество в своих целях. Мир все еще «выглядит» нормальным как и раньше (в двадцатом столетии), но в действительности человеческие тела заключены в камеры на огромной «ферме», а их разум подключен к компьютерной программе всемирной виртуальной действительности, называемой Матрица. В сущности, свобода в их жизни не настоящая, они являются рабами.

На этом моменте в фильме появляется избранная группа мужчин и женщин, сумевших вырваться из Матрицы, обнаружив свое настоящее тождество. В реальном мире (безжизненном мире) они сформировали колонию, называемую Сион. Некоторые из них снова вернулись в Матрицу, чтобы сразиться с Машинами за освобождение людей. Битва жестока и жизнь нелегка, но их больше интересует настоящая свобода, чем жизнь в ложной свободе. Они предпочитают настоящую свободу с трудностями, чем рабство в ложном комфорте.

Здесь прослеживается определенная параллель. Многие неверующие люди смотрят на христиан как на рабов, утративших свободу, в то время как сами они якобы свободны. Однако истина в том, что связаны именно те, кто не во Христе, подобно живущим во лжи рабам Машин. Они рабы греха.

В рабстве находятся не только те, кто никогда не слышал или отказывается верить в Евангелие, но и многие из типичных «обращенных» этого поколения. Мы сами сотворили эту дилемму, пренебрегая обязанностью знакомить людей с ценой следования за Иисусом. Многие считают, что свободны, но в реальности не имеют свободы, а их жизнь является подтверждением этому. Иисус говорит:

Эти слова повторяют смысл истины о плодах дерева. Если кто-то постоянно делает грех, он является рабом греха. Он не является сыном, так как его натура не изменилась. Он может считать себя свободным, потому что произнес молитву грешника, однако он не полностью отдал Иисусу свои права. Он желает сохранить свою фальшивую свободу и получить выгоды спасения. Иметь то и другое одновременно невозможно!

Как говорилось ранее, люди переживают свое «рождение свыше» с радостью, восторгом и страстью, потому что это что-то новое и свежее. Однако рано или поздно начнет проявляться их неизмененная природа, скрывавшаяся за евангельскими терминами и стилем жизни. Она будет проявлять себя уже в христианских кругах. Вот почему это заблуждение так трудноразличимо. И все-таки Новый Завет предупреждает нас особенно насчет этого обмана. Павел пишет: «Знай же, что в последние дни очень трудно будет быть христианином» (2 Тим. 3:1, Живая Библия).

Мы живем в последние дни. В этом нет никаких сомнений. Все пророческие Писания говорят о скором возвращении Иисуса. Павел предвидел, что наши дни будут самым трудным периодом в том, что касается понятия «быть христианином». В других переводах по отношению к нашему времени используются слова опасный и ужасный. Почему? Изучая времена жизни Павла, мы видим, что он переживал великое противостояние. Пять раз получал удары плетью и тридцать девять ударов палкой, три раза его били розгами, один раз побили камнями, долгие годы он провел в тюрьме. Куда бы он ни направлялся, везде сталкивался с гонениями. Однако Павел говорит, что наши дни будут наиболее трудными для христиан! Почему? Он сам дает ответ:

Если внимательно изучить его слова, у вас все еще может возникнуть вопрос, что он пытается этим сказать. Неужели список этих черт настолько сильно отличается от характеристик людей, живших во дни Павла? Его современники имели все эти черты характера. Они были самолюбивы, жадны к деньгам, нечестивы, жестоки и т. д. Даже Петр сказал в день Пятидесятницы: «Спасайтесь от рода сего развращенного» (Деян. 2:40). Так отчего же Павел особо выделяет наше поколение, в котором эти характеристики станут причиной самого трудного времени для христианина? Продолжая, он дает объяснение: «Имеющие вид благочестия (истинной веры), силы же его отрекшиеся (опровергая поведением истинность свое-го исповедания)» (2 Тим. 3:5, Расширенный перевод).

Итак, вы видите, почему трудно быть христианином в наше время. Многие (согласно другим отрывкам Нового Завета) будут называть себя христианами, рожденными свыше или спасенными, но не позволят Кресту умертвить их эго. Они не примут решения оставить все свои права, чтобы следовать за Иисусом. Такие люди будут искренне верить, что Иисус их Спаситель, но присоединятся к Нему больше из-за того, что Он может сделать для них, чем из-за того, кем Он является. Это ничем не отличается от ситуации, когда женщина выходит замуж за человека из-за денег. Возможно, она выходит замуж по любви, но движима неправильными мотивами. По этим же мотивам люди будут искать Его ради спасения и успеха в этой жизни. Искренне веря, что Он их Спаситель, они так никогда и не передадут Ему контроль над своей жизнью.

Еще одна трудность заключается в размытых границах. Давайте посмотрим на человека, ищущего своего, но называющего себя рожденным свыше, говорящего языком истинного верующего, имеющего благочестивых друзей, испытывающего восторг от христианских собраний, но оставшегося с неизмененной природой. В сущности, такой человек ― непреднамеренный мошенник, и трудность заключается в том, что его самообман распространяется как заболевание. Очень трудно быть истинным верующим, если человек основывает свою жизнь на «нормах» христианской культуры, не совпадающих с нормами неба. Во времена Павла, если человек был верующим, его жизнь каждый час находилась в опасности. Не возникало даже вопроса ― посвятил он себя Иисусу или нет, потому что человек четко проводил линию в своей жизни. Павел продолжает:

Павел понятно все объяснил. Он не только учил, но и жил единственной целью (движимый вечностью, о чем пойдет речь далее в этой книге), из-за которой Тимофей мог доверять Павлу. Причиной были не ответы на молитвы, не сверхъестественные дары, творящие чудеса, не превосходная способность учить Слову Божьему. Нет, он указывал не на это. Он говорил о стиле жизни. Это было и должно оставаться решающим фактором.

Он продолжает такими словами ― «злые люди и обманщики» будут преуспевать. Все мы понимаем, что лучше держаться подальше от злого человека, однако обманщики, чья внешность не соответствует его истинной натуре, представляют собой самую большую опасность. Эти люди называют себя христианами и имеют христианский вид, но в их жизни нет никакого доказательства присутствия изменяющей силы благодати. Заметьте, Павел говорит, что они не только обманывают других, но и сами обмануты.