Двигаясь по направлению к ней, он натолкнулся на Обманутого. Еще один добрый знак! Если с Унылым Сердцем он почти не общался, то он знал, что Обманутый был сильным верующим. Они даже имели обыкновение частенько спорить по поводу Джалина. Настроение полностью поменялось в тот момент, когда он обнял своего старого друга. Реакция Обманутого была бурной и положительной. Как только все страхи улеглись, друзья начали разговор. Должно быть, милость Джалина превзошла все их ожидания. Только посмотри, как легко он простил тех, кого Независимый считал невозможным простить. Разве не так? Неужели великий учитель Двойная Жизнь завышал свои требования к ним? Теперь он был почти уверен, что все будет хорошо.

Однако отсутствие Милосердия и Эгоиста немного беспокоило. Другой неприятный факт, который невозможно было проигнорировать, это люди, рыдающие по углам. Но может быть, их просто переполняла благодарность за доброту Джалина?

В другом зале также бушевало море эмоций. Друзья, потерявшие друг друга после окончания школы, были в восторге от встречи. Вскоре в каждом разговоре доминировала только одна волнующая всех тема: скоро они увидят Джалина! Настало время испытать свое настоящее призвание и обещанную судьбу. Они все гудели о чудесном городе. Они всегда знали, что это место намного лучше, чем Эндель, но даже первые впечатления превзошли все их фантазии. Все было намного больше, чем вмещалось в их понимание.

Неужели это правда, что они смогут провести всю свою жизнь в таком славном месте? За такую честь любой из них согласен был бы даже мыть полы! Все находящиеся в этом зале знали, что будут вместе с Джалином, но не понимали, как смогут устоять перед его праведным судом. По прошествии какого-то времени в зале воцарилась торжественная атмосфера. Были ли они верными? Время скоро покажет. Да, волнение, смешанное с чувством страха, наполняло этих смиренных слуг, ожидающих встречи со своим царем.

Сначала должны были судить тех, кто ожидал суда в Зале Жизни. Но к ним мы вернемся позже. А пока наша история ведет нас в Зал Правосудия.

Был полдень. Ожидающие в Зале Правосудия успокоились, к ним вернулась уверенность, что им ничего не грозит. Все, что смущало их или было непонятно, они списывали на милость Джалина или загадочность его путей. Такие рассуждения успокаивали их.

Независимый оказался первым, кого вызвали в зал из полутора тысяч молодых энделитов. Четыре царских стража пришли проводить его в Великий Зал Правосудия. В попытке разрядить напряженную обстановку он улыбнулся и подмигнул одному из них, с которым случайно встретился взглядом. К его великому удивлению реакции не последовало. Как только за ним захлопнулись двери зала, все ранее мучившие его вопросы снова всплыли перед взором. Сердце в груди колотилось подобно барабанной дроби. Ему казалось, что этот звук слышен даже стражам, хотя они не появлялись. Как ему хотелось, чтобы Обманутый был рядом! Сейчас он предстанет перед Судьей, а он предпочитал не оставаться с ним наедине. Уверенность Независимого стремительно таяла.

Перед входом в Великий Зал один из стражей кратко зачитал протокол. Независимый все время кивал головой, боясь, что не запомнит всего прочитанного. В ушах пульсировало так, что он боялся потерять слух. Страж кивнул в ответ, удостоверяясь, что Независимый понимает порядок процедуры, и двери зала широко распахнулись.

Сделав несколько шагов в огромный зал, Независимый осознал, что дрожит всем телом. Капли пота выступили на обычно холодном лбу. Он почувствовал абсолютную потерянность, увидев то, что окончательно потрясло его!

Великий зал оказался более захватывающим, чем Независимый мог бы вообразить. Если бы ему дали возможность рассказать о нем остальным полутора тысячам человек, у него не нашлось бы слов и сравнений, чтобы описать это величие и великолепие. Любое здание Энделя казалось бесконечно устаревшим в сравнении с архитектурой этого зала. Аудитория была рассчитана примерно на сто тысяч человек. Ему никогда не приходилось видеть столько людей в одном зале.

Подойдя ближе, Независимый стал различать на трибунах лица граждан Аффабеля. Первое, что он заметил, сияние, исходящее от них. Он был поражен их невероятной красотой: они выглядели как жители другого мира. (Такое преображение объяснялось тем, что им всем разрешено было есть плоды дерева жизни.) Независимый подумал про себя: «Неужели все они бывшие граждане Энделя?» Затем он увидел девушку, с которой был знаком. Ее звали Добродетель. Он была всего на несколько лет старше, и он помнил, как над ней постоянно насмехались по поводу ее скромного вида. Сейчас она выглядела потрясающе. Черты ее остались прежними, такими, что ее можно было легко узнать, но каким-то образом она была более красива, чем самый привлекательный житель Энделя. В действительности, любой из присутствующих здесь, даже не столь красивый, как другие, был намного привлекательнее, чем те, кого он знал.

Оправившись после первого шока, он заметил, что все взгляды направлены в ту сторону, куда его вели стражи. Такого он не видел никогда. Это был трон. Никакое сравнение не может описать, что на самом деле представлял собой этот славный трон. Когда он разглядел того, кто сидел на троне, то сразу осознал, кто являлся источником величия всего города. Оно исходило от царя. «Должно быть, это и есть Джалин», ― подумал Независимый. Вдруг он глубоко поверил в того, кого так настойчиво отрицал.

Черты лица Джалина были красивыми, но строгими, по крайней мере в этот момент. Красивые, но пугающие, было бы более точным описанием. Весь вид его был захватывающе прекрасным, однако с каждым шагом в сердце Независимого возрастал ужас. Остаток уверенности исчез. Что будет с ним? Пытаясь сохранить самообладание, Независимый твердил себе, что приближается к милосердному царю. Его уже терзали сомнения относительно благополучного исхода.

Вдруг ему приказали остановиться на полпути к трону, на небольшом пятачке. Над ним возвышался Джалин, который обратился к собравшимся:

Независимый слушал вместе со всеми остальными, как вдруг Джалин посмотрел ему прямо в глаза и потребовал:

— Отчитайся за все, что было доверено тебе.

Прежде чем Независимый успел вымолвить слово, на огромном экране над троном стала прокручиваться вся его жизнь с первого дня в школе до вчерашнего. Каждый поступок, каждое слово, каждое намерение было открыто взору собравшихся свидетелей. Открывшаяся истина о Джалине привела его в трепет: «И нет твари, сокровенной от Него, но все обнажено и открыто перед очами Его: Ему дадим отчет».

Независимый съеживался при виде своих глупых, злых и эгоистичных путей. Тот факт, что все это открыто взору такого количества людей, было позорной и шокирующей неожиданностью. То, что в Энделе казалось незначительным и даже безобидным, теперь, перед этим славным судьей и почетными гражданами Аффабеля выглядело отвратительно. Он ужаснулся собственному поведению. Как он мог быть таким нечувствительным, глупым и заблуждающимся? Он цеплялся за призрачную надежду, что число добрых дел окажется больше, чем злых.

Несмотря на то, что его ожидал ужасный нагоняй и наказание, он почувствовал облегчение, когда фильм закончился. Он был бы счастлив стать самым наименьшим в этом обществе и надеялся, что добрые дела перевешивают злые.

Затем Джалин спросил у главного писца: