Когда я вопросительно поднял бровь, он сказал:

— Это я специально.

Второй бросок Риду удалось сделать ненамного лучше, сбив две кегли. Когда он сел рядом со мной и увидел ухмылку на моем лице, он пожал плечами.

— Что? Это у меня черепно-мозговая травма. Ты должен быть помягче со мной.

Я похрюкивал от смеха, вставая делать свои броски.

— Ты вообще музыкальный гений и можешь позволить мне это.

— Привет, Супермен. Я не должен позволить тебе такое дерьмо. Я просто разогреваюсь.

Я тихо свистнул, когда он дразнил меня, и сказал:

— Теперь все серьезно. Хочешь пари?

— Сколько очков ты позволишь мне выиграть?

— Я ни черта не позволю тебе это сделать. Я не люблю проигрывать.

Я выбил еще один страйк, и когда откинулся на сиденье, Рид покачал головой.

— Я начинаю жалеть о своей болтовне.

— Так быстро сдаешься?

— Никогда, — затем что-то за моим плечом привлекло его внимание. — Он все еще смотрит.

— Красная рубашка? Пусть смотрит.

— Тебе действительно не интересно?

— Ты действительно хочешь, чтобы я встал и оставил тебя здесь одного?

— Не совсем, — нахмурился Рид, — Очевидно, я дерьмовый игрок. Меня не надо оставлять в одиночестве. По крайней мере, на дорожке без бортиков, чтобы шар не скатился в сточную канаву.

Посмеиваясь, я столкнул его со стула.

— Тогда иди и делай свое грязное дело. Теперь твоя очередь.

— Мини-гольф, — сказал Рид, вернувшись после двух бросков. — Держу пари, я действительно классный игрок в мини-гольф.

— Хочешь, я дам тебе пару советов на следующих бросках? На бесплатной основе.

— И признать, что ты король боулинга? Никогда.

— Как хочешь, — сказал я, но прежде чем я успел поднять шар, Рид подскочил ко мне сзади.

— Хорошо, хорошо. Может быть, было бы неплохо хотя бы научиться избегать сточной канавы.

— Ты думаешь? — ухмыльнулся я и шагнул на дорожку. — Теперь смотри, что я делаю. Я поворачиваюсь немного вправо и встаю достаточно далеко, чтобы сделать около четырех шагов, прежде чем отпустить шар. Теперь, чтобы получился удачный бросок, шар должен попасть в промежуток между первой и третьей кеглей. Вот одна в центре и одна справа. Вот куда я целюсь, — я отступил назад, а затем следуя инструкциям, которые я только что выложил для него, сделал бросок, и через несколько секунд шар врезался в кегли, отправляя их в разные стороны.

Рид положил руки на бедра.

— Я почти уверен, что именно так я это и делал.

— Ты так поздно отпускаешь шар, что, наверное, оставил вмятины на дорожке. Подойди сюда.

Он прижал шар к груди, а когда подошел ближе, я положил руки ему на плечи и повел туда, где ему нужно было встать.

— Видишь те стрелки внизу? Ты тоже правша, поэтому надо целиться во вторую стрелку справа. И убедись, что ты опустил руку достаточно низко, чтобы шар выскальзывал из рук.

— О, так ты не бросаешь его как бейсбольный мяч? — сказал Рид, его голос сочился сарказмом, и, если бы он был моим, у меня было бы искушение стереть поцелуем эту ухмылку с его лица.

— Нет, умная задница, — я старался не обращать внимания на то, как близко мы были, и то, что его спина касалась моей груди. Я старался не вдыхать запах шампуня, которым от него пахло, и не проводить руками по его плечам до бицепсов. Мне даже не надо было представлять то, как его кожа будет чувствоваться под моими руками, дрожь его живота, когда я потянусь к пуговице его штанов…

— Ты предлагаешь, куда его бросить?

Я отпустил его и шагнул в сторону, чтобы дать ему возможность двигаться.

— Сделай несколько шагов, не спуская глаз с этой стрелки, а затем, как только доберешься до линии, отпускай шар, — сказал я, показывая ему как завершить бросок.

Рид переложил шар в другую руку, а затем повторил мои движения.

— Вот так?

— Да, только немного поверни руку, — я потянулся к его запястью, почувствовав под кончиками пальцев ровный пульс, намного сильнее, чем в прошлый раз, когда я касался его таким образом, а затем повернул его в нужную сторону. Когда я поднял глаза, темные глаза Рида с интересом смотрели на меня, и что-то в выражении его лица заставило мое сердце забиться. — Попробуй, — тихо сказал я, отпустил его руку и попятился в сторону.

Рид снова сосредоточился на дорожке и не торопился, отходя от линии, и когда на этот раз он отпустил шар, он выскользнул из его рук и плавно покатился по дорожке и сбил больше половины кеглей.

— Черт возьми, да! — крикнул я, и Рид усмехнулся. — Намного лучше.

— Теперь ты выдал свои секреты. Это лишь вопрос времени, пока я не догоню мастера.

«Не стесняйся обгонять меня, в любое время», — подумал я.

— Семь кеглей, и он становится дерзким ублюдком.

Он рассмеялся и взял еще один шар.

— Что же мне теперь делать с остальными?

— Ты хочешь сказать, что не знаешь? — ахнул я.

— Конечно, знаю. Я же не дилетант. Мне просто интересно, что бы ты сделал.

— Мммм, непременно, — поддразнивая, сказал я и с удовольствием еще раз показал ему, где стоять и куда целиться, чтобы сбить оставшиеся кегли. — Хорошо, Синяя птица. Покажи мне, на что ты способен.

Я мог бы поклясться, что чувствовал, как он слегка дрожал под моими руками, прежде чем я отпустил его, но, должно быть, у меня разыгралось воображение.

Он сделал неуверенный шаг вперед, но затем собрался и отправил шар по дорожке. Когда он сбил все кегли, кроме одной, он громко вскрикнул, прежде чем развернуться и указать на меня.

— Ты видел это? Я приду за тобой.

«Я очень на это надеюсь», — подумал я.

— Мне нравится решать сложные задачи. Ну давай.

Рид смеялся до тех пор, пока его глаза не переместились мимо меня, а затем его улыбка потускнела. Я обернулся и увидел парня в красной рубашке, стоящего у наших стульев, склонив голову набок и кидая на меня двусмысленные взгляды.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — сказал он, медленно переводя взгляд на мое лицо, — но я заметил, что ты даешь своему другу советы и подумал... может быть, ты мне тоже поможешь?

«Советы?» Единственный совет, который так желал получить парень, это каким лучше способом отсосать у меня.

— Вообще-то, я немного занят…

— Ничего страшного. Я быстро учусь, — сказал он, соблазнительным голосом. — Это не займет много времени.

— Я так не думаю…

— Ты должен пойти, — сказал Рид, и когда я бросил на него взгляд, он натянуто улыбнулся. — Эгоистично держать тебя при себе, когда ты можешь помочь кому-то другому.

«Что? Будь эгоистом!» — хотел сказать я, но, когда я попытался возразить, Рид кивнул головой в сторону бара.

— Я пойду возьму картофель фри или еще чего-нибудь, — сказал он. — Не торопитесь.

— Рид… — пошел я за ним, но парень в красной рубашке встал передо мной.

— С чего мы должны начать? Думаю, я использую шар не того размера. Может, мне лучше воспользоваться твоим? — он посмотрел на молнию на моих штанах.

«Господи, в самом деле?» Я взглянул на Рида, стоящего в одиночестве около стойки. Я не мог думать о ком-то другом, даже с-таким-лицом парне в красной рубашке. Не тогда, когда я все еще чувствовал, как рука Рида каждый раз касается моей, когда он проходит мимо меня или сидит рядом со мной, и не тогда, когда опьяняющий одеколон, которым он пользуется, заполняет мой нос и заставляет мою голову кружиться.

— Послушай, — сказал я, — я очень ценю, что ты хочешь моей... помощи, но я не заинтересован. Поищи кого-то другого, чтобы поиграть с его яйцами.

И прежде чем он успел сказать еще хоть слово, я подскочил к бару как раз в тот момент, когда Рид подошел сделать заказ.

— Думаю, я в настроении для начос, — сказал я, подкрадываясь к нему и просматривая меню.

Рид оглянулся.

— Куда делся твой новый друг?

Я пожал плечами и протянул парню за прилавком десятидолларовую купюру, чтобы покрыть оба наших заказа.

— Потерялся.

— Почему? Из-за меня?

— Потому что я занят и не заинтересован.

— Послушай, Олли, — вздохнул Рид, — Я не хочу вмешиваться в твою жизнь больше, чем уже вмешался…

— Ты не вмешиваешься…

— …так что, если ты хочешь поговорить или... что угодно, то можешь. Это никак не заденет моих чувств…

— Рид, — позвал я и подождал, пока он не посмотрит на меня. — Я никуда не собираюсь уходить. Я знаю, ты думаешь, что я хочу быть где угодно, только не здесь с тобой, но я могу заверить тебя, что это далеко не так.