— Иди сюда, — говорит он.

Я шагаю вперед, и он тянется к карману брюк и достает жемчужное ожерелье.

— Ближе, — рычит он.

Я делаю еще один шаг, мое сердце грохочет, и он поворачивает меня, кладя ожерелье мне на шею. Моей коже холодно.

Его рука касается моей груди, и он прижимает меня к себе, так что моя спина упирается в его грудь. Я чувствую себя такой крошечной по сравнению с ним, как будто я птица, а он огромный медведь.

— Как красиво, как нимфира, — говорит Гоар, — не так ли?

— Да, — говорит Ваан и целует меня в макушку. — Для тебя тоже кое-что есть, Гоар.

— Книга стихов? — спрашивает она.

— Пять поэтических книг, — говорит Ваан. — И занавески для твоей спальни.

Гоар складывает руки, как будто молится и визжит, как девочка-подросток.

— И имбририский чай, — продолжает Ваан.

— Это очень дорого, — качает головой Гоар.

— Но тебе это нравится, женщина, — говорит Ваан.

Гоар кивает.

— Мне это действительно нравится, — она гладит его по руке. — Мне нужна ложка. Дорогая ложка, изготовленная из сребрис.

— Хорошо, — говорит Ваан.

Я ошеломлена. Они болтают как два друга.

Я с нетерпением жду продолжения, но тут мой взгляд встречается с Арнау, и боль сжимает мое сердце.

Ваан притягивает меня в свои объятия.

— Тебе что-нибудь нужно, Алисса?

— Нет, спасибо.

Нахмурившись, он ворчит.

— Это грубо, Алисса. Я вежливый, а ты груба.

Я поворачиваюсь лицом к нему.

— Но мне ничего не нужно.

— Должно быть что-то, что я могу тебе предложить.

— Оставь меня в покое, пожалуйста, — говорю я. — Мне это очень нужно в данный момент.

Его рука тянется к моей шее, и он крепко сжимает ее. Его голова опускается, и горячее дыхание прижимается к моему уху. Мои колени подгибаются, и у меня кружится голова.

— Не испытывай мое терпение, — говорит он угрожающим голосом.

Он целует мою щеку, когда его руки обхватывают меня еще сильнее, чем раньше. Я чувствую, как его дыхание касается моей головы, и он рычит, как довольный хищник.

— Ты хочешь больше мебели в свою спальню? — спрашивает он.

— Нет, спасибо.

Я отдергиваю себя. Я должна была сказать ему, что мне нужен стол или стул.

— Ты хочешь большую спальню? — допытывается он.

Я поворачиваюсь лицом к нему.

— В доме больше нет спален.

— В моем доме пятнадцать спален.

Мое сердце замирает.

— Это было бы несправедливо по отношению к другим.

Я вижу ярость в его глазах, а потом он прижимается к моим волосам.

— Я решаю здесь, что справедливо, а что нет.

— Мне нужны книги, — наконец выдыхаю я.

— Какие книги?

— Учебники по истории. И я хочу, чтобы кто-нибудь научил меня читать на вашем языке, — я поворачиваюсь в его объятия так, чтобы быть с ним лицом к лицу.

Один угол его губ приподнимается. Теперь я вижу бледный тонкий шрам, пересекающий верхнюю губу.

— Ясен может научить тебя, — говорит он. — Вы начнете со следующего лунного цикла.

Ваан выглядит довольным.

— Можете ли вы взять меня на прогулку вокруг Нассары на один день? — спрашиваю я.

— Я могу. Однажды я даже могу отвезти тебя в Алый Город.

Бог мой. Я наконец-то знаю, что делать. Я должна сделать его счастливым. Если он будет счастлив, у меня будет достаточно свободы, чтобы исследовать окрестности. Может быть, я даже смогу найти способ вернуться в свой дом на Земле. Я пришла сюда, так что должен быть обратный путь. Надежда омывает мое сердце, а затем страх заменяет его, когда мои глаза встречаются с Вааном. Я вижу голод и неумолимость в его взгляде. Я вижу в его глазах приближающийся ураган.

Он берет мое запястье и целует его внутреннюю сторону.

Я поднимаю другую руку и провожу пальцами вверх и вниз по его щеке, отмеченной шрамом. Огонь в его глазах чуть не поглощает меня. Он упирается лбом в мой лоб и вдыхает мой запах, а я вдыхаю его — апельсины, табак, мускус.

Музыка начинает играть, но я чувствую себя будто в стеклянном шаре.

— Пусть потанцует, — говорит Гоар. — Она молода. Она должна танцевать.

Алмаст хватает иномирянку за руку и отрывает от меня. Я чувствую, будто потерял сердце. Больно. Так больно, что я хочу схватить ее и заключить в своих объятиях навсегда.

Но вместо этого я позволяю ей танцевать.

Она не знает танца, но может чувствовать музыку. Я смотрю на то, как она вертится вокруг костра с Алмаст и Вогги, и это мне напоминает водопад цветущей белой лилиасы.

Ко мне подходит Дардана.

— Ты хочешь, чтобы я развлекла тебя сегодня вечером?

— Нет, — говорю я.

Я собираюсь напиться сегодня вечером. Один.

Дардана фыркает.

— Почему бы тебе просто не трахнуть ее, чтобы удовлетворить свое любопытство? Зачем все это?

— Почему ты просто не уберешься с моих глаз? — рычу я.

Она склоняет голову и отступает.

Подождав, пока женщина отойдет, Гоар склоняется ко мне.

— Избавься от Дарданы.

— Скоро.

— От нее неприятности.

— Она полезна.

Гоар качает головой.

— Алисса вам полезнее.

— Ты всегда права, женщина. Потанцуй с Алиссой.

— Нет, я слишком стара.

Я целую ее пальцы и иду напиваться в свою винодельню.