Иногда в период среднего возраста происходит смена ролей в плане сексуального влечения. Это случается, когда уровень тестостерона и связанного с ним либидо естественным образом снижается у мужчин, а вот либидо женщин увеличивается, поскольку уменьшается воздействие эстрогена и проявляются эффекты воздействия тестостерона[268].

Итак, высокий уровень тестостерона отвечает за сексуальное желание и заставляет мужчин и женщин искать партнёров для секса, а здоровый уровень эстрогена делает женщин соблазнительными и способными к зачатию ребёнка[269].

Эту фазу поистине можно назвать стадией безумной влюблённости. Когда люди теряют голову и вступают в романтические отношения, они едва ли могут думать о чём-то другом, лишаются аппетита, меньше спят, часами мечтают о своей новой любви, бесконечно разговаривают по телефону, обмениваются письмами и сообщениями, а также стараются проводить вместе как можно больше времени. Группа нейромедиаторов, называемых моноаминами, играет важную роль на стадии страстных романтических отношений. Это такие нейромедиаторы, как:

Дофамин – его уровень также повышается благодаря кокаину, никотину, героину и другим наркотическим веществам. Дофамин формирует желание найти удовлетворяющий стимул, а поэтому ассоциируется со всеми основными видами зависимостей, в нашем случае – с зависимостью от человека противоположного пола[270].

Норэпинефрин – сходный по действию с более широко известным адреналином, он увеличивает запас энергии, способствует лучшему запоминанию новой информации (мужчины действительно начинают слушать и запоминать сказанное, когда влюбляются), а также повышает потоотделение, частоту сердечного ритма, кровяное давление; при этом его побочными эффектами являются пониженный аппетит, недосыпание и радостное возбуждение. Он также вызывает реакцию «бей или беги», что часто делает новоиспечённых влюблённых раздражительными и чересчур чувствительными[271].

Серотонин – предполагается, что это наиболее важное для любви химическое соединение. Пониженный уровень серотонина ведёт к повышению уровня любовных гормонов – тестостерона, дофамина и норэпинефрина[272]. Подобно мозгу пациентов с обсессивно-компульсивным расстройством (ОКР), мозг влюблённых, страдающий от недостатка серотонина, начинает одержимо думать об объекте своего желания, что делает человека на какое-то время безумным, особенно если его любовь является неразделённой. Антидепрессанты, повышающие уровень серотонина (так называемые селективные ингибиторы обратного захвата серотонина, или СИОЗС), такие как флуоксетин, циталопрам, эсциталопрам, флувоксамин, пароксетин, сертралин, могут помочь в этой ситуации, однако известно также, что они подавляют сексуальное влечение и романтические чувства. Поэтому рекомендуется воздержаться от приёма этих медикаментов, если это возможно[273].

Гормональная романтическая фаза длится от 3 до 24 месяцев, и этот срок, опять же, обусловлен эволюционными факторами. Именно этого периода времени нашим предкам хватало для того, чтобы зачать ребёнка. Если это не удавалось, они начинали поиск нового партнёра. Даже современные пары, которые не хотят иметь детей, не могут вечно оставаться влюблёнными, иначе они не смогли бы толком ничем заниматься, что, однако, не означает, что вам не нужно стремиться к романтике после окончания романтической фазы отношений, – как раз наоборот.

Если влюблённым удаётся конструктивно разрешить неизбежные конфликты, которые возникают к концу романтической фазы, и остаться вместе[274], они могут пожинать плоды своих трудов, наслаждаясь такими долгосрочными преимуществами, как повышение социального статуса, финансовая стабильность, физическое здоровье и сексуальная удовлетворённость, а также личностный и духовный рост, возникающий на последующей стадии длительных отношений.

Гормоны, обуславливающие привязанность, позволяют парам сохранять верность друг другу после завершения романтической фазы, особенно в случае беременности женщины. Эти химические вещества передались нам от предков, которые были любящими родителями и более успешно, чем родители-одиночки, воспитывали детей до достижения зрелости, сохраняя отношения и поддерживая друг друга.

Окситоцин – его уровень повышается в момент родов и приводит к выделению молока из грудных желёз женщины. Он помогает закрепить глубокую связь между матерью и ребёнком. Уровень окситоцина также повышается у обоих полов во время оргазма. Считается, что он способствует возникновению привязанности между взрослыми людьми, вступающими в сексуальную близость. Этот гормон уменьшает стресс, особенно у женщин, а согласно всеобщему убеждению полезен для здоровья обоих полов[275].

Вазопрессин – гормон моногамии, который играет важную роль в формировании долгосрочных отношений между партнёрами. Его уровень повышается перед оргазмом и во время него. Эффект вазопрессина, вызывающий привязанность, был открыт в эксперименте, когда учёные вводили разные дозы гормона в организм степных полёвок[276].

Долгосрочные отношения могут быть счастливыми и волнующими не только во время романтической фазы, это возможно, если партнёры в паре совместимы по основным линиям развития, готовы постоянно развиваться – как личностно, так и духовно – в рамках своего союза, занимаются совместной продуктивной деятельностью, к примеру, путешествуют, имеют общие увлечения, развивают совместный проект, реализуют общую мечту, участвуют в групповых воркшопах, а также ведут насыщенную тантрическую сексуальную жизнь[277].

Семенная жидкость (эякулят/семя), которая окутывает сперматозоиды, содержит дофамин, норэпинефрин, тестостерон, разные виды эстрогенов, окситоцин и вазопрессин – все эти гормоны положительно воздействуют на физическое и эмоциональное здоровье женщин[278]. Существует теория, что чем больше пара занимается сексом, тем более глубокая привязанность возникает между ними, – поэтому дерзайте, если вы хотите, чтобы она оставалась с вами. Но и будьте ответственны, если вы относитесь к женщине несерьёзно и не хотите ранить её чувства[279].

Некоторые люди, особенно те, кто востребован противоположным полом и без проблем привлекает к себе внимание, могут впасть в зависимость от гормональных всплесков, связанных с состоянием влюблённости и романтической любви. Зачастую они быстро меняют одного возлюбленного на другого, что может разрушительно влиять на их собственную жизнь и на жизни других людей (вспомните кинозвёзд или рок-звёзд). Существует даже 12-ступенчатая система для избавления от любовной и сексуальной зависимостей под названием «Love Addicts Anonymous» (Сообщество анонимных зависимых от любви), или сокращённо SLAA[280]. Такое поведение называется «разбрасыванием», поскольку оно никогда не даёт тех преимуществ, которые связаны со вступлением в серьёзные, здоровые, долгосрочные отношения, а также работой над этими отношениями. Некоторые люди пытаются растянуть романтическую фазу, добавляя в неё волнения и драматичности – вступая в созависимые, полиаморные и свободные отношения[281], которые редко являются крепкими. В то же время иные люди могут испытывать страх перед теми эффектами, которые колебания уровня любовных гормонов могут оказать на их жизнь. Они вызывают в них смятение, разрушают обычный образ жизни, а иногда и эмоционально опустошают, а потому такие люди вовсе избегают любовных отношений.