— Я навел справки и считаю наилучшим выходом предложить Нико что-нибудь, что он хочет не меньше. Или же ликвидировать его. Я поищу другие варианты, но пока их у нас два.

Я не сомневался, что Хэнк, и глазом не моргнув, «ликвидирует» Нико.

— Что он может хотеть не меньше Ребекки? — засомневался я, поскольку мне на ум не приходило ничего ценнее нее. Какова вероятность найти фею?

— Не знаю. Но если дело примет плохой оборот, готов ли ты пойти по этой дорожке?

Я кивнул. Иных подтверждений Хэнку не требовалось. Забрав конверт, он положил его обратно в карман и ушел. Я бы ни за что на свете не позволил Нико или кому-то еще заполучить мою Динь-Динь.

Когда Хэнк закрыл за собой двери, я сгорбился на диване и, опершись локтями на колени, прижал пальцы к губам. Я вспоминал события, приведшие меня к этому моменту, и размышлял, на какие меры готов пойти, чтобы жизнь шла в прежнем русле.

Я просидел так до самого заката, пока Синди не заглянула попрощаться.

— Приятного вечера, — я посмотрел на часы. Было почти восемь, и пришло время вернуться к моей фее.

— Динь? — с порога позвал я и улыбнулся, увидев одну из ее картин. Прежде я никогда не считал свой дом голым, но украшенный ее творениями, он стал замечательным местом, куда хотелось возвращаться в конце дня. Я был бы рад, если бы каждый дюйм говорил о присутствии Ребекки. Стоило мне зайти на кухню, как улыбка, вызванная картинами, застыла на моих губах. Я увидел один-единственный комплект приборов, и разложен он был на стойке для завтраков. Обычно Динь накрывала стол для нас обоих в обеденной зоне.

Я прошелся по квартире, разыскивая Ребекку и зовя ее по имени. Наконец, за неимением иных вариантов, я заглянул в спортзал и обнаружил ее на беговой дорожке. На Ребекке были эластичные штаны для йоги и ярко-розовый топ. От вида ее потного тела и фантазий о том, что я мог бы с ним сделать, у меня моментально встал.

— Разве ты не присоединишься ко мне за ужином? — спросил я, но она не удостоила меня взглядом.

— Нет.

Меня удивил ее тон.

— Все в порядке?

— Все прекрасно, мистер Спенсер, — выплюнула Ребекка, по-прежнему не глядя на меня. Она топала по беговой дорожке, словно та лично ее оскорбила.

— Почему ты так меня называешь? — я понятия не имел, что случилось. — Ребекка, в чем дело? — мое беспокойство возросло, и я вспомнил детали нашей последней встречи, пытаясь докопаться до сути.

— Ни в чем, — бросила Ребекка, впившись в меня взглядом. — Все просто замечательно. Идите ужинать.

Захлестываемый гневом, я не стерпел ее пренебрежения. Я больше не думал о самообладании или о том, что ситуация выходила из-под контроля. Я просто отреагировал. Протянув руку, я нажатием кнопки отключил беговую дорожку.

На миг я испугался, что Ребекка упадет, но она поймала равновесие и, спустившись на пол, плечом оттолкнула меня с пути.

— Ребекка, не говори со мной в таком тоне и не сбегай от меня.

Прежде чем выйти из комнаты, она обернулась и бросила на меня взгляд, способный поставить мужчину послабей на колени.

— Я никогда не изменюсь для тебя и, безусловно, не стану сожалеть о том, кем являюсь. Если я недостаточно хороша, чтобы быть твоей на людях, значит, не буду твоей и ночью, когда у тебя встает член.

Поглощенный потребностью успокоить ее, я шагнул вперед и попытался до нее дотронуться.

— Нет! — отшатнулась она. — Ты лишился права прикасаться ко мне, — развернувшись, Ребекка вышла из спортзала, и я расстроено зарычал. Что это было?

Проследовав за ней, я увидел ее выносившей рюкзак из хозяйской ванной.

— Что ты делаешь? — в панике спросил я. Мое напряжение достигло пика. Я не знал, что делать. Все это просто не могло происходить на самом деле.

— Переношу свои вещи в гостевую спальню. Не волнуйся, я перестану тебе надоедать сразу же, как только найду другую работу.

Моя паника усилилась, и я перешел к действиям. Бросившись вперед, я вырвал из рук Ребекки рюкзак и бросил его на пол.

Я схватил ее за талию и понес к кровати. Наконец-то я позволил себе прикоснуться к ней, причем без раздумий. Обычная тревога не всколыхнулась. Казалось естественным просто подойти к Ребекке и всеми силами удержать ее.

— Брай, что ты делаешь? Отпусти меня! — кричала она, отбиваясь руками и ногами, пока я нес ее через комнату.

— Мы выкинем все, что бы ни засорило твою голову. И сделаем это сейчас же.

Бросив Ребекку на кровать, я опустился сверху. Она все еще пыталась меня ударить, поэтому ради ее же безопасности я придавил ей руки и ноги. Я много раз велел себе не причинять Ребекке боли. Я не был похож на отца и лучше бы умер, чем наказал свою фею подобным образом.

Я должен был успокоить ее и заставить рассказать мне, что случилось.

— Поговори со мной, — попросил я, но Ребекка отвернулась, избегая моего взгляда. — Пожалуйста, Динь, — взмолился я, не припоминая, когда в последний раз произносил слово «пожалуйста». Тогда я увидел ее слезы. — Что я сделал? Пожалуйста, что бы я ни натворил, я все исправлю, — она плакала, и у меня заныло сердце от того, что я каким-то образом ранил свою драгоценную фею.

От попыток сдержать рыдания у нее тяжело вздымалась грудь.

— Ты меня стыдишься, — прошептала Ребекка, и из ее глаз пролилось еще больше слез.

— Ох, Ребекка, почему ты так решила?

— Из-за сегодняшнего дня. Когда я пришла в твой офис, ты сказал, что мне нужна новая одежда, — повернув голову, она посмотрела на меня, и я увидел в ее глазах боль и гнев. — Перед всеми.

— О, моя милая Динь-Динь, нет. Я не то имел в виду. Мне очень жаль. Я чувствовал себя собственником и рассердился, когда другие мужчины увидели, как сексуально ты одета, — Ребекка немного расслабилась, и я продолжил говорить. — Ты моя, и то, чем мы занимаемся наедине, личное. У меня никогда ни с кем не было ничего подобного, и я не хочу делиться. За меня говорил эгоизм. Дело не в тебе.

— Неважно, — закатила глаза она. — Не сомневаюсь, ты хорошо поразвлекся с теми, кто раньше составлял тебе компанию.

Глубоко вздохнув, я сказал то, в чем прежде слишком смущался признаться.

— Я ни с кем не развлекался.

— Значит, ты просто трахаешь других женщин, но не меня? Полагаю, я недостаточно хороша даже для этого?

Ребекка начала вырываться, и я крепче сжал ее запястья.

— Нет. Я не о том, — еще раз глубоко вздохнув, я судорожно искал слова. — Я имел в виду… должен тебе сказать…пытаюсь сказать…до тебя у меня ни с кем ничего не было.

Мои щеки раскраснелись, и она с интересом посмотрела на меня.

— Ты девственник? — спросила Ребекка, разглядывая мое лицо.

Кивнув, я ждал ее смеха.

— Что? Почему? Как? Ты меня разыгрываешь? Сколько тебе лет?

— Не стоит удивляться. Ты тоже ни с кем не спала. И для справки, мне тридцать два. Может, теперь ты все-таки назовешь мне свой настоящий возраст?

Пришла ее очередь краснеть и отводить глаза. Отпустив одно запястье Ребекки, я коснулся ее подбородка и заставил снова посмотреть на меня.

— Восемнадцать, — прошептала она. Но я и так уже знал. Прежде чем поговорить с ее боссом, я изучил анкету, заполненную ею при трудоустройстве.

— То, что мы делаем, в новинку для нас обоих. Порой сложно правильно истолковать мои слова, потому что я бываю идиотом. Прости меня, Динь. Пожалуйста, прости.

Ребекка улыбнулась и кивнула.

— Ты не злишься, что я соврала о своем возрасте?

— Нет, моя маленькая фея, я знал, сколько тебе лет. Просто хотел, чтобы ты мне доверяла. И, честно говоря, я тоже должен был доверять тебе. У нас большая разница в возрасте, но ты многое повидала для такой молодой женщины. И встретив тебя, я впервые чувствую себя живым.

Напряжение покидало ее тело, и я не мог не думать о том, какой красивой она была, растянувшаяся на нашей постели. У Ребекки раскраснелись щеки, и волосы разметались вокруг головы. Она была самым великолепным созданием из всех мною виденных, и я наконец-то отпустил ситуацию. Я не был своим отцом и никогда бы не пошел по его стопам. Ребекка принадлежала мне, чтобы защищать ее, лелеять и ни в коем случае не обижать. Страх никуда не делся и остался на подсознании, но я не собирался по его вине лишаться того, что могло быть у нас с Ребеккой. Больше никогда.