Брай наблюдал за мной, ожидая продолжения.

— Он хочет встретиться.

— Нет.

Я посмотрела на него с прищуром. Нет? Будто он имел право мне указывать.

— Если я захочу, пойду и встречусь с ним, — рассердилась я. Брай считал себя вправе командовать мной, как командовал всеми, с кем бы ни говорил. Он не понимал, сколько раз Сэм не давал меня сломить, сколько раз закрывал собой от ударов. Я должна была воспользоваться любым шансом защитить своего брата.

Брай попятился, тщательно обдумывая следующую фразу. Он решил, что я сбегу из-за неосторожно брошенных слов. И я бы сбежала. Мне не нравилось жить в клетке, границы которой я чувствовала все острее. Брай заблуждался, считая себя вправе командовать мной.

— Я имел в виду, не сегодня, — наконец ответил он, но я ему не поверила. Подойдя ко мне, Брай обхватил ладонями мое лицо и соприкоснулся со мной лбами. — Сегодня нас ждет много дел. Давай разберемся завтра? У меня назначено три встречи, тем более, вечером мы выходим в свет, Динь. Я не хочу добавлять еще и Сэма к нашему списку дел.

Я смягчилась. Он говорил так, словно мы с ним жили по одному распорядку. Было приятно обрести того, о ком не нужно заботиться, но кто позаботится обо мне.

— Ладно, — согласилась я и нежно поцеловала Брая в губы.

Он проник в мой рот языком и, углубив поцелуй, оказался поверх меня. Я потянулась к его полотенцу, но он схватил меня за руку и остановил.

— Я должен идти, — процедил Брай сквозь стиснутые зубы.

Откинувшись на постель, я постаралась скрыть разочарование. Я постоянно искушала Брая меньше работать и чаще бывать дома, но ни разу не преуспела. Задавшись вопросом, всегда ли наша жизнь будет такой, я задавила крамольную мысль сразу же после ее появления. Я знала, что не буду жить здесь вечно. Всего лишь некоторое время. Девочки вроде меня не остаются с мужчинами вроде Брая. Я находила слабое утешение в том, что навсегда останусь его первой.

Напоследок поцеловав меня, он встал с кровати и начал собираться.

— Завтра, да, Ребекка? — спросил Брай, прежде чем направиться к двери. Он обращался ко мне по имени, только когда сердился или говорил серьезно.

— Я позвоню Сэму завтра, — подтвердила я, не желая ввязываться в спор. Брай был прав, нам и так хватало дел на сегодня.

Кивнув в знак согласия, он ушел. Несколько часов спустя на пороге появилась стилистка. Стоило ей взяться за дело, как по выражению ее лица стало ясно, что она от меня не в восторге. Честно говоря, ее буквально взбесила необходимость красить мои волосы.

— Розовый и фиолетовый придется убрать, — сказала она, перебирая пряди.

— Нет, они мне нравятся.

— Прекрасно, если вы хотите опозорить мистера Спенсера, не буду вам мешать, — сказала она, и у меня перекувыркнулся желудок. Возможно, стилистка не ошиблась. В итоге я решила не выделяться и поскорее покончить со всем этим. Наверное, я так нервничала, что не мыслила здраво.

Я кивнула, и стилистка вернулась к работе. Занимаясь прической, она практически не разговаривала со мной. Она нанесла краску на мои волосы, выбрала платье и сделала мне макияж, что-то рассказывая о соответствии косметики наряду. Я не понимала всего этого. Из гардероба стилистка принесла длинное темно-синее платье без бретелек.

Четыре часа спустя я едва узнавала себя в зеркале. Я выглядела симпатично, даже красиво, но не чувствовала себя самой собой.

Веснушек на моем носу не стало из-за слоя тонального крема, румян и бронзатора. Я не спрашивала, чем пользовалась стилистка, которая в процессе попыталась обучить меня. Мои ярко накрашенные фиалковые глаза казались светлее. Макияж был безупречен, но я не привыкла к нему и выглядела значительно старше своих лет.

Под конец она смыла краску с волос, вернув им натуральный цвет. Теперь они были зачесаны набок и скручены в тугой узел у основания шеи. Больно не было, хоть я и не могла посмотреть в сторону, не поворачиваясь при этом всем телом.

Из-за внушительного размера бюста я поначалу не хотела надевать платье без бретелей, но оно сидело как влитое, начинаясь прямо подмышками и крепко удерживая грудь. Я невольно признала, что обтягивающее платье не было тесным и отлично подчеркивало фигуру. Красивый наряд добавил мне уверенности, хоть я и не особо надеялась устоять на высоких каблуках и не убиться.

Я гадала, что скажет Брай. Оценит ли. Отчасти я хотела ему понравиться, но втайне надеялась, что он возненавидит мой новый образ. Поймет, что я другая и не хочу меняться. Я чувствовала себя притворщицей и молилась, чтобы Брай увидел меня настоящую.

Стилистка ушла почти в шесть, и пока я крутилась перед зеркалом, открылась парадная дверь. Я прошла в гостиную и услышала женский смех. Завернув за угол, я увидела Брая, улыбавшегося какой-то женщине.

— Серьезно? Готова поспорить на свой банковский счет, у тебя уже дым из ушей валит, — сказала она, продолжая смеяться.

Никто не заметил моего появления. Женщина была ошеломительной. Ростом чуть ниже Брая, на каблуках, с тонкой талией и короткой стрижкой. Бледная кожа и черные волосы — смелый контраст с красным платьем. В отличие от Синди, гостья Брая обладала естественной красотой. Она была элегантной и грациозной, не прилагая для этого никаких усилий.

Обычно по возвращению домой Брай первым делом шел ко мне. Он находил меня, прижимал к стене и заставлял сказать, как сильно я по нему скучала. Утром Брай обещал осмотреть меня, но, кажется, уже забыл.

— Клянусь тебе. Она…

При виде меня Брай замолк, и улыбка на его лице увяла. Пока он сердито осматривал меня, женщина заулыбалась еще радостней.

— Ты не представишь нас, Би? — спросила она.

Отлично, у нее еще и прозвище для него было. Она вела себя вежливо, поэтому я сдержалась и попыталась скрыть ревность.

— Прошу прощения. Челси, это Ребекка, о которой я тебе рассказывал.

Очевидно, Брай обо мне рассказывал, в то время как я понятия не имела, какое место занимала в его жизни.

Я протянула руку, но Челси изумила меня, выйдя вперед и притянув в объятия. Она отстранилась, и чтобы посмотреть ей в лицо, мне пришлось запрокинуть голову. Несмотря на каблуки, Челси была гораздо выше меня. Она улыбалась так лучезарно, что я невольно улыбнулась в ответ.

— По кексику? — спросила Челси, продемонстрировав мне коробку из пекарни.

— Да, пожалуйста, — внезапно я поняла, что сегодня еще не ела, и обернулась посмотреть на Брая. Он стоял на том же месте с тем же отстраненным видом. У меня по спине пробежали мурашки.

— Беги, Би. Надень смокинг и дай дамам перекусить.

— Вернусь через минуту, — ответил он, явно не желая уходить. Через несколько секунд Брай резко развернулся и направился в спальню.

— Ты ведь не возражаешь, если я поеду с вами? Хоть Би и не станет моей парой на сегодняшний вечер, я все равно должна присутствовать. Засветиться и все такое.

— Конечно, — а что еще я могла сказать? «Нет, я хочу, чтобы Брай был только моим»? Раньше он ни с кем не спал, но меня встревожило, как комфортно ему было с Челси. Кажется, до прихода домой Брай превосходно проводил время.

— Очень мило с твоей стороны. Шоколад или красный бархат? — спросила она, пройдя на кухню и достав тарелки с салфетками.

— Выбирай любой, — не желая показаться грубой, я последовала за Челси.

— У Би только здоровая пища, — подмигнула она и протянула мне шоколадный кекс.

Откусив, я застонала. Только начав есть, я поняла, насколько проголодалась.

— Как вы с Би познакомились? — спросила Челси, устраиваясь на высоком стуле. — Он упоминал, что встретил кого-то особенного, но не вдавался в детали.

— Я помогаю ему по дому. С уборкой, наверное, — почему-то меня смутило, что я по сути была уборщицей.

— Все эти потрясающие картины твои? — спросила Челси, осматривая мои творения на стенах. Она никак не прокомментировала то, что я жила с Браем.

— Да, мои.

— Ты принесла их сюда или нарисовала? — уточнила Челси.

— Нарисовала, — я покраснела от столь пристального внимания к моим работам.

— У тебя талант. Они ошеломляющие, как и ты сама. Мне нравится видеть, что в доме Би появилась жизнь. Я счастлива за него.

Я не поняла, что Челси имела в виду, поэтому просто кивнула и снова откусила от кекса. Ей понравились мои картины, и мне немного полегчало. Я ненавидела, какой неуместной чувствовала себя в этом мире.