— Мне нужен кто-нибудь, чтобы убирать у меня в квартире, — выпалил я, понятия не имея, что на меня нашло. Во-первых, я сам делал уборку, одержимый тем, чтобы все было сделано определенным образом. Во-вторых, мне не нравилось, когда в моем доме находились посторонние люди. Лишь единицы знали, где я живу. При мысли о незнакомом человеке в моем личном пространстве меня начинало подташнивать, и все же я свободно пригласил Ребекку.

— О, — отозвалась она и снова сделала круг по моему офису. Мне стоило обеспокоиться из-за сломанных вещей, но рядом с ней у меня не было иных забот, кроме нее.

— Да. И мне нужен кто-нибудь, чтобы готовить, — что я творил? Еда была следующим пунктом в списке контроля, и мне следовало сходить с ума от тревоги. Мне не нравилось посещать рестораны из-за кучи потенциальных проблем. Я не мог справиться с сопутствующим стрессом. И все же я попросил Ребекку готовить для меня. Будто мой мозг и рот не желали действовать сообща.

— Значит, я буду приходить к тебе домой, убирать и готовить? И только? Сколько платишь? — спросила Ребекка, подозрительно наблюдая за мной.

Ей и следовало опасаться. Она бы сбежала, если бы узнала, что я думал о ней с тех пор, как впервые увидел в кафе. Сначала я был счастлив, когда Ребекка перестала со мной разговаривать и начала грубить. Отлично. Она отталкивала меня. Оно и к лучшему, но на второй день мне было уже не до смеха. Я хотел, чтобы Ребекка улыбалась мне. Я жаждал ее улыбок. Кто вообще жаждет улыбок? Тот, кто может стать одержимым, вот кто. Тот, кто знает, что навязчивые идеи могут сделать с человеком.

Я мысленно перечислил обязанности Ребекки на ее прежней работе и отринул перечень. Что она для меня значила? Я не знал ответа. Нужно было предложить сумму в разумных пределах, иначе я выставил бы себя придурком, забрасывающим ее деньгами, и тем самым дал бы ей повод отказаться.

— Тысяча долларов в неделю.

— В неделю? — закричала Ребекка, и я немедленно пожалел, что не предложил больше.

Я спешно искал способ отрезать ей пути к отступлению.

— Ты упоминала, что с тобой живет брат. Сделка включает оплату счетов в мотеле. Но мне нужно, чтобы ты большую часть времени проводила в моем доме. Так я буду уверен, что все дела сделаны. Я работаю сверхурочно, поэтому мне в любой момент может потребоваться твоя помощь.

Я попытался убедить в этом самого себя. Меня взбесило, что Ребекка ночевала в каком-то мотеле и каждую неделю платила за аренду. Если бы я знал, в каких условиях она живет, давно бы что-нибудь предпринял. Но ведь она была красивой и идеальной. Я считал, что она кому-то принадлежит. Кому-то, кто защитит ее от мужчин вроде меня.

Наблюдая за расхаживавшей по офису Ребеккой, я надеялся, что она не видит меня насквозь. Я не знал, что со мной происходило. В один миг я приказывал себе оттолкнуть ее, в другой уже притягивал ближе. Я попросил ее ночевать в моем доме. Кроме меня там никто никогда не спал. О чем вообще я думал?

«Ты думал, что она твоя», — услышал я шепоток в голове.

Нет, не моя. Я просто хотел ее защитить. Я бы не прикоснулся к ней. Я бы держал ее на расстоянии, но в поле зрения. Быть может, вернул бы ее улыбки.

Ребекка остановилась и посмотрела мне в глаза.

— Договорились, — сказала она и вернулась к моему креслу.

Я почувствовал себя победителем. Остановившись по другую сторону стола, Ребекка скрестила руки на груди, приподнимая полные округлости и невольно привлекая к ним внимание.

— Но писюлька в цену не входит. Ясно? — пояснила она, выгнув бровь. Наверное, Ребекка имела в виду влагалище.

— Согласен, — я надеялся, что понял ее правильно. Нет, я не собирался прикасаться к ней. Сделка была честной. Я просто хотел наблюдать за Ребеккой. Держать ее ближе к себе.

— Когда я приступаю?

— Сегодня, — выпалил я и мысленно внес изменения в список текущих дел. «Чем скорее, тем лучше», — прошептал голос у меня в голове. — На самом деле, прямо сейчас.

— Ладно, — согласилась Ребекка и снова подозрительно на меня посмотрела. — Встретимся в твоем доме. Напиши адрес, и я приеду.

— Лучше я отправлю тебе смс. Какой у тебя номер? — спросил я, достав мобильный телефон.

— У меня его нет. Просто запиши адрес, и я сама найду.

Я добавил к списку текущих дел покупку телефона. С ним мне будет удобнее отслеживать ее передвижения. Я всегда буду знать, где Ребекка.

— Тебя отвезет мой водитель. Я настаиваю, — сказал я, но все равно записал адрес. Я не знал зачем, но почему-то хотел, чтобы он у нее был.

— Не стоит. Мне нужно сначала зайти домой и забрать некоторые вещи. Например, футболку, — Ребекка посмотрела вниз на свой лифчик.

— Я могу послать кого-нибудь в мотель и сообщить твоему брату о смене работы, — я снова взглянул на ее груди и понял, что никогда не позволю ей разгуливать по зданию в таком виде. Также я не хотел рисковать на случай, если Ребекка передумает. Она согласилась, и возврата не было.

— Стоп, успокойся. Если все так серьезно, я просто заберу вещи завтра.

— Хорошо, — неуверенно согласился я, решив все-таки пойти на некоторые уступки. — Тем временем, пожалуйста, надень мою рубашку. Не будешь же ты разгуливать в нижнем белье, — у меня ушла вся сила воли, чтобы не схватить ее и не заставить. Больше никто не должен был видеть Ребекку такой. Вспомнив, что она дошла до офиса практически голышом, я стиснул зубы.

— Ладно. Но не думай, что победил. Я надену ее, только потому…потому что.

Я сдержал улыбку и, во второй раз подняв рубашку с пола, подошел к Ребекке. Она встала ко мне спиной, позволив помочь ей одеться. Просунув руки в рукава, Ребекка повернулась и, встретившись со мной взглядом, начала медленно застегивать пуговицы.

Член до сих пор был твердым, но теперь мне казалось, будто в моих штанах билось сердце. У меня горело лицо, и когда Ребекка протолкнула очередную пуговицу в петлицу, я снова занервничал. Словно прочитав мои мысли, она высунула маленький язык и провела им по полной нижней губе, оставив на ней влажный след. Я смотрел на розовые блестящие губы и знал, что если поцелую их, искрящиеся блестки останутся на всем моем лице.

— Пыльца фей, — прошептал я.

— Что ты сказал? — тряхнула головой Ребекка.

Избавившись от чар, я попятился и понял, что говорил вслух.

— Ничего. Нам пора. Мне нужно придерживаться графика, — я вышел из офиса. Мне нужно было найти в этом здании воздух. Очевидно, в офисе его совсем не осталось.

— Значит, ты кто-то типа Патрика Бэйтмана, да?

— Кого? — спросил я, устраивая Ребекке экскурсию.

— Эй. Американский психопат^[3]. Привет! Мега-аккуратный странный корпоративный убийца. Просто уточняю. Не хочу, чтобы меня преследовали по лестнице с бензопилой, если я оскорблю твою визитку.

Я понятия не имел, о чем речь, поэтому просто продолжил идти.

Ребекка молча ехала со мной на заднем сидении. Полагаю, она нервничала не меньше меня. Не помогло и то, что я позвонил в кафе и уволил менеджера за сексуальное домогательство. Я думал, Ребекка порадуется, но ей было неловко. Ему повезло, что меня вело желание отвезти ее домой, иначе я бы его еще и навестил.

Как и всегда, доехав до дома, Хэнк проводил меня и вернулся к машине. Он знал о моей любви к уединению и был достаточно умен, чтобы оставить все вопросы о Ребекке при себе.

Я поприветствовал Клода — дневного швейцара, отвечавшего за вестибюль. Здесь работало еще четверо других, но с ними я редко сталкивался. Ему было крайне непривычно видеть меня дважды за один день. Как правило, когда я уезжал на работу, он был здесь, а по возвращению меня встречал уже ночной сторож. Клод проработал швейцаром несколько десятилетий, поэтому легко воспринимал все необычное. Он поприветствовал меня и Ребекку так вежливо, словно делал это каждый день. Я мысленно сделал заметку отправить ему по электронной почте инструкции и предоставить Ребекке полный доступ к дому. Также я поставил галочку начислить Клоду рождественскую премию. Профессионализм был для меня бесценен.

Как только мы с Ребеккой вошли в пентхаус, я показал ей этаж. В шаге от лифта было фойе с большими двойными дверьми. Я отдал ей запасной ключ и велел беречь его. У Клода тоже был ключ, но только на крайний случай, поэтому Ребекка стала единственным человеком, помимо Хэнка, получившим доступ в мой дом. Люди могли выходить из лифта, но дверь в квартиру всегда была заперта.