Антон, не веря своим глазам, еще и еще раз перечитал телеграмму и с сомнением спросил:

- А на какие шиши я поеду?

- Ну они же все оплатят! – возразила Катя. - Может суточные дадут. Что ты паникуешь раньше времени! Позвони, узнай!

- Ладно-ладно! Позвоню, узнаю, но только… умоляю! Никому! Ни слова! Ни полслова! Слышишь? Хватит с меня Германии!

- Все! Молчу!

Удивительно, но проблем с получением загранпаспортов не было. В милиции отнеслись с пониманием, не стали затягивать процедуру оформления и даже пошли навстречу, выдав загранпаспорта по старым, советским паспортам, что, мягко говоря, не поощрялось. Такое случается раз в сто лет! Чтобы из Средневолжска простой смертный мог бесплатно на десять дней уехать на другой конец планеты! Да куда?! В Рио-де-Жанейро!

Путевки было две. И на семейном совете было решено, что в Рио поедет не Катя, а младший сын Сергей. Катя отказалась, сославшись на здоровье и боязнь длительного перелета через Атлантику. А Сережке это будет награда за поступление в Университет, да и вряд ли ему еще представиться возможность попасть в Бразилию, а впечатлений останется на всю жизнь, а может и изменит ее в лучшую сторону.

27

Переход из забубенной, провинциальной жизни в московский цивилизованный мир оказался для Ильина и его сына легким и приятным. Сначала пять дней они жили у своих ташкентских друзей, переехавших в Средневолжск на четыре года раньше Ильиных, но сбежавших от осточертевшего безденежья в Москву, где глава семьи нашел нормально оплачиваемую работу.

За сутки до вылета за границу поехали к старым московским друзьям. Это были настоящие москвичи, москвичи в пятом поколении. Широкие, хлебосольные люди, не в пример тем жлобам, о которых ходят всякие байки: «пустого чая не предложат», «нас не будет – мы уезжаем на дачу», «Эдуард Петрович загрипповал» и прочее. С Ольгой и Вадимом Ильины дружили уже тридцать лет. Соловьевы много лет работали в Средней Азии. Иногда, возвращаясь из экспедиции в Москву, на короткое время останавливались в Ташкенте, а Ильины чуть ли не каждый год ездили в отпуск и всегда заезжали к друзьям, где их ждали как родных.

И вот знакомая профессорская квартира. Сразу же после объятий, поцелуев, поздравлений начался импровизированный инструктаж. Вадим и Ольга много раз летали в Европу, Америку, и знали такое количество разных деталей, ситуаций, приколов, что ни в одном турагенстве вам не расскажут.

А начался инструктаж весьма странно… С обнюхивания! Так немецко-фашистские захватчики обнюхивали русских, выходящих из леса. Не пахнет ли дымом? Не партизаны ли? Ольга на полном серьезе заявила, что запах одежды, запах российского плацкартного вагона будет неуместен и подозрителен в авиалайнере знаменитой компании. Она приказала немедленно раздеться и, не теряя времени, загрузила свою суперсовременную стиральную машину.

А в столовой старой московской квартиры с резной мебелью, со старинными чудесными статуэтками, с напольными двухсотлетними часами ждал накрытый стол. Зная вкусы друзей, был приготовлен настоящий узбекский плов из свежайшей молодой баранины с полным набором ароматных специй.

В четыре утра в комнату к Ильиным вошел Вадим и сказал: “ Пора ехать. Рейс на Франкфурт в семь. Лучше пораньше приехать. Проверьте паспорта, деньги. Присядем на дорожку. Ну, с Богом!”

Последний раз Антон был в аэропорту лет двенадцать назад, а знаменитый “Шереметьево-2” видел только по телевизору и в кино. И сейчас он внимательно смотрел вокруг себя, находя знакомые приметы, виденные когда-то в телерепортажах и кинофильмах. Время от времени подходил к огромному черному табло и читал c затаенной радостью названия мировых столиц.

Народу было мало. “Наверное, не сезон, март все-таки”, - подумал Антон и увидел в стеклянных дверях журналистку, которая в прошлом году вручала ему пакет с призами. Это была очень миниатюрная, уверенная в себе женщина с большими умными глазами. Чуть позже Ильин узнал, что поездка в экзотическую страну была для нее очередной служебной командировкой.

- Вот ваши билеты, - сказала Ирина Малкина, протянув вишневые горизонтальные книжечки со множеством тончайшийх голубых страничек. – Летим через Париж, а не через Франкфурт, как планировалось.

- А накладки не будет? – с интонацией Юрия Никулина спросил Ильин. – Задержка рейса… - Погодные условия…

- Думаю, что нет. Рейс из Парижа на Рио будет примерно через три часа после нашего прибытия.

Объявили регистрацию и Антон Сергеевич, надев маску опытного путешественника, неторопливо встал в очередь на паспортный контроль, пропустив вперед себя Сергея. Сличив фото в паспорте с “оригиналом”, пограничник бесстрастно спросил:

- Сколько долларов везете?

- Триста семьдесят один доллар, - без запинки ответил Ильин.

- Почему так мало?

- У нас очень короткая поездка и мы умеем сдерживать желания. ( Не будешь же читать ему лекцию о социальной несправедливости!).

- Понятно, - сказал пограничник, вероятно впервые столкнувшись с подобным идиотизмом.

Через три часа самолет пошел на посадку и Антон Сергеевич с интересом стал смотреть в иллюминатор. “Странно, – думал он. Такие же поля, такая же земля, все серое, какое-то бесцветное… прямо как у нас, а уже Франция. А! – осенило его. – Сегодня же только девятое марта. Природа еще не проснулась”.

Международный аэропорт имени генерала Де Голля оказался раз в десять больше “Шереметьево-2”. Ильин деловито подумал, что без знания иностранного языка здесь можно заблудиться. Ирина поставила сумку и достала свой билет: “Так… нам нужен сектор "Б". Где же этот сектор "Б"? Тут подкрался заполненный наполовину автобус с огромными аквариумными стеклами, бесшумно открылись двери, и водитель, похожий на француза, медленно повернул

голову в сторону только что прибывших авиапутешественников.

- Wo liegt sektor "B"? – крикнул ему Ильин.

В ответ водитель лениво махнул рукой, мол, садись, довезу.

Сектор "Б" оказался большим светлым сооружением из стекла метров двести в длину и тридцать в ширину, с сотнями магазинчиков, кафе, баров. Разного народу было много, со всего мира. Ильин с сыном второй час слонялись из конца в конец, в который раз (!) подходя к великолепно оформленным витринам. Антон время от времени трогал карман с долларами. Здесь уже все было в "евро", и цены были высокие, вероятно, как в Париже. Велико было желание купить главный Парижский сувенир-маленькую Эйфелеву башню.

“Хорошо бы хоть одним глазком взглянуть на Париж, - подумал Ильин. - Ведь он, где-то рядом, а надо лететь в Рио-де-Жанейро. Ничего, чем черт не шутит, может еще и в Париж как-нибудь попаду! Хорошо бы с женой. В крайнем случае, одну ее отправлю, она заслужила, – мысленно расщедрился Антон Сергеевич”. Подошел к Ирине:

- Хорошо бы на часок в Париж, а?!

- Да, неплохо, - улыбнулась Ирина.

- А вы были в Париже?

- Была, даже два раза.

- От газеты?

Нет, первый раз с другом, а второй - с мамой. Сколько я ее помню – она всю жизнь мечтала съездить в Париж, просто бредила! В прошлом году я заработала приличные деньги, и мы с ней махнули туда на неделю. Походили по улицам, по музеям, по шикарным магазинам… Вернулись в Москву, и знаете, что с ней было?! Она четыре дня не выходила из дому, не пила, не ела, ни с кем не общалась, замкнулась в себе так, что мне за нее стало страшно! Представляете? Какое она испытала потрясение?!

Зазвучало объявление, и Ирина предостерегающе подняла руку, прислушиваясь к информации, где абсолютно понятным было :Рио-де- Жанейро!

- Пойдемте, наш рейс.

На летном поле было сыро, прохладно, с неба сыпалась мельчайшая изморось. Через несколько минут путешественники поднялись на борт новенького, глянцевого от дождя "Боинга-777".

28

“Кто говорил, что чудес не бывает? - расслабленно думал Ильин. – Вот оно, чудо! Я сижу в авиалайнере, слушаю классическую музыку, на столике подрагивает в стакане красное французское вино, сейчас принесут обед. Сережка взял водки со льдом и "оранж" (ну, студент!). Чувствует себя совершенно спокойно, уверенно. Можно подумать, что летит в Рио в десятый раз. Похоже, он еще не понял, что с нами происходит. А происходит, в сущности, простая вещь: мы естественно влились в обычный жизненный процесс под названием ПУТЕШЕСТВИЕ".