Так вот, девочка Дюша очень рано и совершенно самостоятельно научилась играть с фантафоном. Родители ее любили, но много времени ей уделять не могли, да и детей ее возраста было мало, поэтому она много времени проводила одна. Никто и внимания не обращал на то, что она могла целые дни проводить в фантафонных грезах. Не шумит ребенок, да и ладно. Входить в игру и играть в полную силу она сама научилась, а то, что из каждой игры нужно обязательно аккуратно выйти, никто ей не сказал, забыли видно.

Дело же заключается вот в чем: пока ты рядом с фантафоном, ты чувствуешь себя в игровой реальности, как будто в настоящем приключении, а когда выходишь, нужно тщательно проверить и снять с себя все контакты-невидимки. Если хоть один контактик останется, действие игры хоть и ослабеет, но будет тебе и в обычной жизни чувства и слова навевать, а иногда и мнимые события создавать. Дюша же — сама того не ведая — изо дня в день, из игры в игру нарушала главное правило своей страны: «Всему свое время — всему свое место».

Были у девочки свои излюбленные игры, были и те, в которые она раз поиграла и бросила. Одни слишком страшные, другие слишком нудные.

И представьте себе, она росла, стала девочкой-подростком, потом взрослой девушкой, вышла замуж, родила двоих детей, и все играла, играла, играла… Самое печальное, что она этого даже не замечала.

Дюша думала, что так реальная жизнь и устроена: обязательно надо определить, во что играет каждый новый для нее человек, какая у него роль, и какой за ней скрывается сюжет.

Ну, и правда, как могло быть иначе, все ее роли на ней повисли, и жизнь она видела сквозь фантафонную дымку. Удивительно даже, что никто — включая ее саму — ни о чем не догадывался. Вот только грустила она чаще других и чувствовала себя одинокой и несчастной. Душа ее о чем-то томилась, а о чем, сама не знала. И вот что странно: годы шли, она же продолжала по внешнему виду напоминать хрупкую девочку, и ее продолжали звать детским именем. Хотя на той планете у каждого выросшего человека появлялось взрослое имя, а детское всеми забывалось. У нее же взрослое имя менялось не раз, но почему-то все по привычке называли ее детским — Дюша да Дюша! Ласково-то ласково, а ей самой радости никакой.

Заблудилась Дюша в играх и чуть не пропала. Но на ее счастье случилось вот что. На все планете однажды отключилось электричество. Надо сказать, что в тех краях было сделано множество полезных изобретений именно на основе электроэнергии и электроники. И последние лет триста, а то и все пятьсот, люди своей жизни без электричества не представляли. Для обычной жизни, правда, использовались иногда традиционные ремесла, но это было редко. Была еще магнитроника, но она использовалась только для безопасности. И вот в теплый летний вечер повсеместно отказала вся техника, в которой была хоть искра электричества, включая фантафоны.

Все погрузилось во тьму. Только звезды светили над домом Дюши и три разноликие луны. Дети спали в доме, а Дюша сидела в беседке. Она переживала игру-приключение немыслимой давности, попутно стараясь понять, в какую игру играет ее новый сотрудник. Она была директором одного важного Центра, и в ее обязанности входило найти ему подобающее место. Сделать же это было никак невозможно, потому что он не был похож ни на одного героя всех известных Дюше игр. Решить головоломку она никак не могла и совсем выбилась из сил.

В первый момент, когда погас свет, Дюша подумала, что это начало новой игры. Когда ничего не переменилось, она рассердилась, что фантафон сломался. Через три минуты ей стало не по себе, ведь отключились все игры разом, все игры, с которыми она уже срослась.

Так необычно Дюша еще никогда себя не чувствовала. Хотелось что-то делать, но разум ничего не говорил. Однако ноги, казалось, знали, куда идти. Дюша встала, и ноги сами понесли ее вон из сада, через калитку и дальше к холмам. Руки отодвигали нависающие над тропой ветки и отгоняли ночных мавочек. Уши чутко прислушивались к мелодичному пению лунироков и непонятным шорохам в зарослях. Лицо подставлялось ветерку, доносящему запах то ли моря, то ли дыма… Странно, что Дюша все это замечала, и даже сумела заметить, что слегка дрожит от волнения и ночной прохлады.

«Не торопись, красавица. Смотри под ноги» — услышала она незнакомый голос. В свете лун и звезд она увидела незнакомца в плаще. «Ты ведь первый раз в темноте идешь, не правда ли?» — спросил тот.

Да, — ответила Дюша — Откуда вы знаете? Вы из какой игры?

Просто догадался. А в игры я не играю, я просто живу.

Дюша поразилась спокойствию незнакомца, казалось, он совсем не был обескуражен внезапной темнотой и неясностью ситуации. «Сейчас посветлее станет» — пообещал он и достал из одного кармана белую палочку, из другого — маленькую коробочку. Из коробочки достал еще что-то, чиркнул по коробочке — вспыхнул и затрепетал живой огонек. Незнакомец поджег белую палочку — огонь стал светить ровно и ярко. Такое Дюша уже где-то видела, но никак не могла вспомнить название игры.

«Это свеча. Можно и костерок развести, — предложил странник — Все равно никаких дел нет. Пойдем к холмам, там удобнее будет». При свете лун отправились они к ближайшим холмам. Шла Дюша и всему встреченному удивлялась. Казалось бы, уж чего только она в жизни не перевидала, а вот — на тебе — удивляется.

Человек тот оказался интересным собеседником. При свете костра разговорились они о том, что на свете делается, почему да отчего все выключилось. Много предположений было да мало толку. Дюша совсем пригорюнилась: «Теперь вся жизнь на планете остановится. Ничего не работает. Как мы будем жить?»

— Да просто будем жить. Это у тебя все привычки с электричеством связаны. Есть люди, которые и без него живут. Да человек всегда найдет, как к жизни приспособиться. Лишь бы духом не упал.

— Не верится мне. Фантафоны ведь отключились. Как теперь жизнь узнавать? Как мои дети научатся?

— Дети от жизни лучше всего учатся.

— Кто же им подсказывать будет?

— Чувства.

— Да ведь все чувства от фантафона! Как вы не понимаете? — разгорячилась Дюша.

— С чего ты взяла? Вот ты сейчас на меня сердишься, а перед этим удивлялась. И без всякого фантафона.

— Нет! — Дюша аж ногой притопнула, — Чувств всегда уйма, десять, двадцать. Без прибора правильное не выбрать.

— Тю! И много их у тебя сейчас?

— Одно! Злюсь, что вы глупость говорите.

— Постой-ка, а что, правда, что у тебя такая путаница была, что сразу много эмоций?

— Да.

— О, какое дело! Видно, фантафон у тебя был неисправный. Ты что, не заметила?

— Ничего подобного, — возмутилась Дюша. — Я им всю жизнь пользовалась. Так всегда и было.

— Погоди, может быть, отключение разладилось? Как ты из игры выходила?

— Шла по своим делам и всё.

— Как ВСЁ?! А контакты проверить, роли снять? Ты же должна была игры завершать правильно.

Дюша даже растерялась: «Что-то я вовсе не понимаю, о чем вы говорите?»

Тут новый знакомый догадался, что с Дюшей случилось. Он о таком только в старых книгах читал, но сам никогда не видел. Стал он ей объяснять, что к чему. Поняла она, что без правильного отключения несла на себе все контакты из недоигранных игр. Получалось, будто она одновременно и жила, и видела сны с открытыми глазами.

«Твое счастье, что все выключилось, и морока эта отпала» — сказал задумчиво мужчина. Заволновалась Дюша: «Как же я буду отличать реальность от фантазии?»

— Через чувства и ощущения, как все.

— А вдруг они призрачные?

Странник засмеялся: «Да что ты! Смотри, как три луны сияют. Они светят отраженным светом, а солнце — своим собственным. Ты лунный свет от солнечного отличить можешь?»

— Могу.

— Значит, научишься постепенно реальность от иллюзии отличать. А запутаешься с непривычки — у детей спроси, подскажут.

— Я поняла!

Тем временем стало светать, и они пошли в сторону городка. Дюша впервые видела окружающий мир без тумана призрачных образов. Солнце показалось из-за холмов, когда путники подошли к красивому домику с изящными башенками. Дюша остановилась: «Какой хорошенький домик! Чей он?»