- Я не нахожу более лучшего и преданного друга, чем…

И зал вновь замер в ожидании. А Кейт наслаждалась моментом, оттягивала паузу.

- … чем Майкл. И именно он будет моим королем.

Майкл в удивлении вскинул голову.

- Слово королевы – закон, - съязвил старейшина, он явно был недоволен ее выбором. – Майкл теперь наш король, и я прошу его сесть на трон, рядом с королевой.

Вечер закончился «ужином» и танцами. Кейт удалось улизнуть с этого шумного мероприятия, и она поднялась к себе. Майкл вошел в комнату вслед за ней и закрыл дверь на ключ.

- Зачем ты это сделала? – спокойно спросил он, скинув плащ и подойдя к окну, - ведь тебе следовало выбрать кого-то из сыновей старейшин, а не рядового вампира нечистых кровей. Теперь старейшины затаят на тебя обиду, и будут всячески пытаться отомстить.

- Я не виновата, что мне не показали, кого выбирать, - беззаботно сказала Кейт и, скинув куртку и ботинки, легла на кровать. – И даже если бы я это знала, я все равно выбрала бы тебя. Потому что я знаю тебя, а в тех парнях я не уверена. Тем более что вижу их впервые. Поэтому успокойся и ляг, отдохни.

Майкл обернулся, и на его губах застыла улыбка.

- Ты так спокойна… Отчего же? – спросил Майкл, присаживаясь с краю.

- Я вампир. И у Сеня есть вечность. Зачем же тогда растрачиваться по мелочам? – сев рядом, сказала девушка. – Поэтому я не вижу причин для беспокойства.

Их беседу прервал шум внизу, после которого раздались выстрелы, злобный рык и вой. Они разом соскочили с кровати. Кейт тихонько прислонилась ухом к двери, а Майкл пошел к шкафу с оружием. Девушке он бросил автомат новой модели с жидким облученным серебром в пулях, и сам взял такой же, прихватив пару пистолетов и обойм.

Шум все приближался и приближался. Майкл и Кейт вышли в коридор и встали напротив друг друга, продвигаясь вдоль стенок. На лестнице уже показались огромные тени, и в следующую секунду в коридор прыгнуло три оборотня. Но им не удалось шагнуть и метра вперед, как все трое валялись на полу. Майкл и Кейт быстрым шагом направились к лестнице, после чего спрыгнули с нее прямо вниз. Посадка оказалась мягкой, и они сразу «принялись за дело».

В живых осталось около пятнадцати вампиров, которые тоже помогали отстреливать бесцеремонно ворвавшихся врагов. Через несколько минут выстрелы стихли. Вампиры стали искать еще живых среди своих, осматривать верхний этаж и трупы оборотней. Вскоре личина оборотней с них спала и показала истинные лица людей. Большая часть вампиров была убита, в том числе и старейшины. Их шеи были разорваны.

- Это ужасно, - простонала Кейт, выронеив автомат. – И все из-за меня… Из-за меня!!!

Она тяжело рухнула на камни и опустила голову.

- Не вини себя, - мягко сказал Майкл и подошел к девушке, положив ей руку на плечо, - мы отомстим им.

В зал неожиданно вбежал сын одного из старейшин – Гор, вид которого был взволнован.

- Господин! – запыхавшись, протараторил он. – Беда! Дом Визерспунов… там случилось нападение…

Стоило этим фразам коснуться ушей Кейт, как она резко встала и поднялась в свою комнату. Там она надела сапоги, плащ и взяла оружие.

- Тебе не стоит туда ехать, - Майкл стоял в дверном проеме. – Это слишком опасно. И лишние волнения для тебя.

- Я поеду туда, - твердо ответила девушка, направляясь к выходу, - это моя семья, и я должна знать, что там произошло. Ты со мной?

На вопрос Кейт последовал одобрительный кивок Майкла. В следующую секунду они уже были на въезде к дому Визерспунов. На улице было пасмурно и слякотно. Все небо было по-прежнему затянуто тучами. Дождь пока прекратился, но его место занял густой и белый туман. Возле дома все было тихо, в окнах даже не горел свет. Кейт и Майкл вышли из машины, приготовив оружие. Нагнетающая тишина сводила с ума. Даже постоянно скрипевшее крыльцо не издало и звука, когда они подошли к двери. К удивлению Кейт, дверь была не заперта. В доме было темно и тихо. Кейт быстро вбежала по лестнице наверх. Майкл следовал за ней.

- Мама! Папа! – позабыв о скрытности их визита, закричала девушка, распахивая дверь родительской спальни.

Окно было раскрыто. По полу стелился прозрачный холодный туман. От увиденного зрелища по щекам Кейт покатился град слез. В сердце раздалась сильная режущая боль, а на лице застыла гримаса ужаса. На кровати лежали ее мертвые родители, а вернее, то, что от них осталось. Оборотни по своей натуре очень редко едят человечину, поэтому они просто разорвали родителей Кейт на куски. Вся постель и пол возле нее были в крови. На стенах тоже были кровавые брызги. В комнате пахло кровью и мокрой псиной.

- Н-е-е-е-т!!!

Кейт упала на колени в страшной истерике. От ее крика затрясся на мгновение дом, и на улице залаяли соседские собаки. Соседи тоже проснулись.

* * *

А в это время в полицейском участке молодой следователь Эрик Макларен ломал голову над тремя загадочными убийствами, в каждом из которых жертвы были убиты предположительно волками или собаками. И все эти убийства происходили возле одного дома – дома Визерспунов.

- Следователь Макларен! – бесцеремонно ворвавшись в кабинет, проговорил полицейский (сержант). – В доме Визерспунов что-то произошло. Соседи слышали там какие-то крики и видели подозрительную «парочку», вошедшую в дом.

- Подготовьте группу захвата, я сейчас буду, - воодушевленно ответил Эрик.

Полицейские быстро прибыли на место. По приказу Эрика дом окружили, а он сам с несколькими ребятами из группы захвата зашел в дом.

- Дом окружен. Выходите с поднятыми руками, - раздался гнусавый голос с улицы.

- Кейт, нам надо уходить, - поднимая девушку с пола, сказал Майкл.

- Н-е-е-е-т, - уже почти шепотом прохрипела Кейт. Ее душили слезы.

Майкл понимал ее состояние и поэтому, кинув дымовую шашку в окно, подхватил девушку на руки и выпрыгнул на крышу гаража. Все полицейские за домом оказались в дыму, и, воспользовавшись их замешательством, Майкл спрыгнул на землю и молнией направился к машине. Стоило ему уложить девушку на заднее сидение, как на него посыпался шквал выстрелов. Ему удалось увернуться почти от всех пуль, и он уже садился за руль. Но все-таки несколько пуль достигли цели. Не обращая внимания на раны, Майкл захлопнул дверцы машины и надавил на газ в полную силу.

- По машинам! – в гневе рявкнул Эрик.

За Майклом и Кейт увязалась погоня, от которой они еле-еле оторвались. Теперь они направились к поместью вампиров. От перенесенного стресса Кейт потеряла сознание. Подогнав машину к гаражу, Майкл внес девушку на руках в дом, а затем, поднявшись по длинной лестнице в спальню и положив ее на кровать, снял с нее плащ и обувь. Решив, что ей не помешает немного поспать, он оставил ее, занявшись подготовкой к предстоящей битве. Поместье вампиров, или по-другому – их тайное обиталище, находилось недалеко за городом, в небольшом лесочке. И оборотни знали о его местонахождении, но никогда не нападали, потому что поместье окружала железная ограда из серебра с большими шипистыми кольями под напряжением. И это была не единственная причина… Это тайное место вампиров охраняла и оберегала древняя магия. Магия эта исходила от старой, передающейся из поколения в поколение книги, которая хранилась на пьедестале времени в потаенной комнате старейшины. Чтобы магия всегда оберегала ее хозяев, книга должна была лежать в открытом состоянии на странице древнего кодекса Дракулы, который ему даровал сам дьявол. Именно поэтому оборотни не осмеливались вторгаться в поместье. Но сейчас, когда Майкл вошел в потаенную комнату, он обнаружил, что ее нет!

К этой книге могли касаться лишь вампиры. Значит, у оборотней был союзник, и их предали. Но кто?

- Кейт, прошептал он и направился в ее комнату. Дверь была приоткрыта, что очень настораживало. Майкл взял пистолет и резко пнул дверь ногой. Кейт мирно спала на кровати, а возле нее стоял Гор с вознесенными к небу руками с кинжалом. Майкл, не произнося ни слова, выстрелил в Гора. Тот неистово зашипел, обнажив клыки, и выпрыгнул в окно. Майкл подбежал к окну, но Гора внизу уже не было. От выстрелов Кейт подскочила на кровати, ее будто бы окатили холодной водой.