- Хорошо, я поеду, - согласился я. Мне было невыносимо, что этим я причиняю ей боль, но мы бессильны в данной ситуации...
Я обхватил ее лицо ладонями, заставляя смотреть на меня. От слёз глаза Элис казались бездонными, а губы немного дрожали.
- Я... я буду скучать по тебе, - прошептала она, - обещай... что не забудешь меня.
Мне захотелось обнять её больше не отпускать. Как?! Как она могла подумать такое?!
- Никогда... слышишь, никогда не смей так думать! Я люблю тебя и ты навсегда останешься в моём сердце! - сказал я и прижал её к себе. Она обхватила меня своими маленькими ручками и спрятала лицо у меня на груди.
Мы стояли так на протяжении нескольких минут, не произнося больше ни единого слова. Элис немного успокоилась, но её плечи по прежнему немного дрожали. Вдруг, она разжала объятия и, встав на цыпочки, поцеловала меня. Я, ни секунды не колеблясь, ответил на её поцелуй. Мне было известно, что так она прощается со мной.
- Я тебя люблю, - прошептала мне в губы Элис и, развернувшись, ушла.
Было невероятно сильное желание броситься за ней, но я этого не сделал. Она нуждалась в одиночестве, так как не хотела показывать мне свои страдания. Моя малышка всегда была очень сильной...
Когда я вернулся домой, было уже темно. Мама меня встретила со словами:
- Алекс! Где ты был всё это время?! Мы завтра улетаем, а ты до сих пор не собрал свои вещи.
- Я был с Элис, - коротко бросил я и поднялся к себе в комнату.
Там я быстро сложил свою одежду в чемодан и лёг на кровать. Руки чесались позвонить ей, что я и сделал. Трубку взяла миссис Браун. Поздоровавшись, я попросил позвать Элис.
- Да, - ответила девушка. Голос её заплаканным и тихим.
- Я завтра утром улетаю, - начал я без предисловий, - мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла меня проводить.
- Так вы завтра вылетаете? - удивленно спросила она.
- Да. В восемь утра...
На некоторое время повисло молчание. Я слышал её тихие всхлипы на том конце провода.
- Хорошо... Я приду, - ответила Элис и положила трубку.
***
Утро двадцатого июля выдалось тёплым, но облачным. На небе были серы облака и, казалось, в любой момент может начаться дождь.
В семь часов мы уже были в аэропорту. Несмотря на ранний час, здесь уже было полно народу. Улетающие, провожающие, прилетающие, встречающие и сотрудники...
Я постоянно оглядывался по сторонам в поисках Элис, но её нигде не было. Надежда угасала. Мне не верилось, что мы расстанемся так...
Подошла наша очередь проходить регистрацию, когда я услышал ее голос. Обернувшись я увидел Элис. Она, в летнем платье синего цвета и своих любимых белых босоножках, пыталась прорваться через толпу. Длинные светлые волосы были распущены и доходили ей почти до талии.
- Алекс! - повторяла она моё имя.
Бросив чемодан, я побежал к ней. И уже через секунду мы стояли обнявшись, и ничего вокруг не замечая.
- Прости, что опоздала. Была ужасная пробка и мне пришлось идти пешком, - объяснила она. Только сейчас я заметил, какой она была запыхавшейся.
- Я знал, что ты придешь...
- Стой! Я чуть не забыла! - воскликнула она и стала что - то искать в своей сумочке. Я удивлённо наблюдал за всем этим. Вдруг Элис вытащила оттуда чёрный кожаный браслет с серебряной вставкой. Такой мне когда - то дарил отец, но я его потерял.
- Я хотела подарить его тебе на день рождения, но сделаю это сейчас, - говорила она, застёгивая браслет на моём левом запястье.
- Спасибо, - поблагодарил я, - но где ты такой нашла?
-
Я не нашла, мне делали его на заказ, - улыбнулась Элис и обняла меня.
Объявили о том, что регистрация на мой рейс заканчивается. Она сразу же отпустила меня и сделала шаг назад.
- Иди... Тебе пора...
- Я люблю тебя, - сказал я и уже подходил к стойке регистрации, когда услышал сзади тихое:
- И я тебя...
***
Шло время. Мы с ней активно переписывались и созванивались. Я в университете изучал экономику и архитектуру, а Элис всё еще училась в школе.
Через два года, во время летних каникул, я вместо того, чтобы отправиться в Портленд, улетел в Париж. Переписка наша к тому времени почти прекратилась. Там я случайно встретил свою однокурсницу Марго. Мы стали много общаться и проводили вместе все свободное время. Поначалу я чувствовал некую вину перед Элис, но со временем понял, что ничего плохого не совершаю. Я был просто уверен, что она тоже не сидит спокойно в ожидании меня. Она очень красивая девушка и, наверняка, у неё уже есть новый парень.
Таким образом я перестал писать и звонить ей. К тому же, она сама не очень торопилась продолжать наше общение, пока в один день она не изменила все...
Прошлое вместе с ней осталось в Портленде, а Марго стала моим настоящим...
Единственное, что напоминало мне о ней, это был браслет, который я так и не смог снять. Он был важной частью моей жизни и я не был готов с ним расстаться...
Глава Первая
Я сидел в своем кабинете и читал договор, который мне принесла Марли. Был уже поздний вечер и голова уже просто раскалывалась.
Взглянув на часы, я понял, что снова забыл про Марго. Она, наверное, будет в бешенстве, впрочем, как и всегда. Мы с ней встречаемся уже больше пяти лет, но так и не научились понимать друг друга... Хотя, зачем нам это? Нам ведь так хорошо вместе. И родителям моим она нравится. Мама ждет не дождется, когда мы объявим о своей помолвке.