— … Гидра! —

— А? — Очнулся я.

Жрец раздраженно поднял светящиеся глазницы к потолку:

— Ваше противостояние с богом войны… Однако вернемся к причине нашей встречи. То, что ты, Гидра первым не только подал идею об объединении всех государств в один кулак, предназначенный для удара по иномирной угрозе, но и сделал первый реальный шаг к осуществлению этого. Ледяное царство присоединилось к союзу. Все те, кто считал, что ты неподходящий кандидат ошиблись. —

— Я рад. — Яд прямо сочился из моего ответа…

— Именно поэтому было принято решение о том, что все соглашения, заключенные между Объединением и Пантеоном переходят и на остальных членов союза… —

— Щедрое предложение. — Я уважительно кивнул: — Это может существенно облегчить исполнение наших планов. —

— Мы рады, что ты оценил. А теперь у нас небольшая просьба… — Бог это сказал тоном не терпящем возражения.

Начинается… С сожалением подумал я. И сразу отказать им ведь не получиться…

— … Не сложно просчитать, что следующим местом, которое ты посетишь будет Свободный анклав. —

— Это так. —

Марионетка бога удовлетворенно кивнула головой:

— Один из "бизнесменов" умудрился доказать опасность Пантеона непосредственно совету. Благодаря его действиям, все Храмы в Братске были снесены. Конечно, остались еще храмы за чертой города… Но нельзя спускать подобное… — Свет, еле сдерживаемый телом жреца, засиял особенно ярко, показывая каждый капилляр тела Главы.

— Хорошо, в знак, успешности наших общих действий я разберусь с этим… —

— Жаднов. —

— … Жадновым. — Закончил я.

— С вами приятно работать Гидра. —

— Взаимно. —

— Здравствуйте маги. —

В ответ мне донеслось в большинстве своем лишь невнятное бормотание. И если прислушаться, можно было разобрать пожелание поскорее сдохнуть.

Я мысленно пожал плечами: ничего другого от коллегии магов в Ледяном Царстве и не ожидалось. Те, кто всячески воспрепятствовали повторению ситуации в Объединении, уж точно не будут разделять мое мнение… Однако, что мне мешает постараться заронить сомнения?

— Многие из вас и если не все здесь присутствующие имеют по отношению ко мне негативное мнение. И я не спорю! —

Начавшие было тихо роптать, маги изумленно замолкли:

— Да — да! Я не буду отпираться! Я силой заставил магов на территории Объединения вступить в армию. И это факт. Спорить и утверждать обратное не имеет смысла! Также говорить о том, что это делалось во благо их — магов, тоже не правда! Это делалось во благо государства, но не их! —

А вот последнее высказывание удивило даже самых скептически настроенных.

— Многие из вас думали, наверное, что я буду говорить, что это было на благо магов. И если бы я это сказал, это была бы чистая… —

Зал замер:

— Ложь! —

Вот теперь зал готов принять то, что я скажу им. Я с удовлетворением смотрел на взбудораженных магов: весь их скепцизм подвергся серьезному удару. Ведь, где это видано, чтобы политик сам признался бы во всех своих прегрешениях, так еще и не прикрывался мифическим "благом".

— Однако… — Я дождался тишины: — Было бы глупо считать, что на этом все и закончилось. — Я обвел насмешливым взглядом магов, с непониманием смотрящих на меня:

— Не понимаете. Что ж я объясню. Вам слышалась в большинстве своем версия, в которой злой, страшный Гидра насильно загоняет всех магов в армию, где те находятся в роли практически рабов. Но вы думали, что сделали маги если бы все было бы настолько плохо? Они бы ушли! Да — да! Все настолько просто! И я бы, при всей своей силе не смог бы их удержать!

Однако! Что мы видим? А видим мы, магов, которые мало того, что не уходят, так еще и появляется стабильный поток эмигрантов вливающихся в Объединение!

Странно? Не обычно? Но это факт! Вдумайтесь! Каждый из находящихся здесь, управляет силами, неправильное взаимодействие с которыми повлечет за собой ужасные последствия. Но вы же справляетесь! —

"Легкая лесть, должна благотворно повлиять…"

— Вот и я так же с магами! Несмотря на всю свою силу, маги с легкостью могут меня уничтожить! —

"Думаю, им не следует знать, что все не так просто…"

— И чтобы я не остался один в Объединении, были изданы законы, созданные облегчить жизнь магов как нигде еще!

Каждый маг имеет статус, позволяющий ему с легкостью устроиться на работу, причем сразу начальником! Любой маг, благодаря своему статусу стал никем иным как аристократом!

Прошлое, не связанное с Объединением так и остается прошлым! Возможность начать новую жизнь с чистого листа!

Академия, безвозмездно представляющая, не побоюсь таких слов, лучшую теоретическую и практическую магическую базу по эту сторону Урала! —

С каждым новой плюшкой маги все благосклонней меня слушали.

Главное было сломать лед отчуждения. Теперь многие из них станут сами проверять правдивость слухов и то, что я сказал лишь "чистую" правду, не только повысит мои ставки в их глаза на несколько баллов, но и заставит задуматься о смене подданства…

— Берегись!!! —

Бабах!!! — Лава выплеснувшаяся сквозь мгновенно сгоревшие двери аудитории мигом закупорила коридор. Она бы потекла дальше, но духи камня выплывшие из стен здания тут же остановили распространение опасной субстанции.

— У нас тут всегда так! — С удивительной жизнерадостностью Айаан показывал мне главное здание Круга шаманов. И посмотреть на это диво строительного искусства определенно стоило.

Если Коллегия магов не заморачивалась и их строение было похоже на сильно вытянутый по бокам параллелепипед с небольшими украшениями вроде немногочисленных статуй и узоров, то Круг уделил месту их работы достаточно времени.

Начать стоит с того, что сам комплекс состоял из целых четырех частей, дизайн каждой части причем был совершенно отличен от соседних.

Айаан, решивший лично показать мне все достопримечательности, красочно описал проблемы с духами, не желавшими существовать в похожих строениях, что и их антагонисты. Духи антагонисты, к слову, это духи воды — огня, земли- воздуха, света — тьмы. С последними у шаманов пока ничего не выходит, их логика настолько далека от человеческой, что у шаманов не получается даже наладить контакт.

Вот и пришлось шаманам изгаляться и строить каждый корпус в особенном, неповторимом дизайне. Все корпуса расположились квадратом, каждый из них имел переходы, соединяющие с тремя другими.

Корпус огня. Странное, сюрреалистическое строение. Стены во множестве мест напоминают волнистую неровную "гармошку", раскрашены они во все оттенки красного. Некоторые коридоры так перекошены, что, кажется, еще немного и все рухнет. Из многочисленных окон частенько вырываются целые снопы пламени, а уж про тянущийся вверх дым…

Корпус воздуха. Его стихия, очень точно описывает и его дизайн. Высокие, тонкие башенки, соединенные ажурными мостиками. Рядом летают непонятные магические приборы.

Корпус воды. Цветовая палитра представляет собой всевозможными вариантами синего, зеленого и голубого. Прямота стен опять же не о корпусе воды. Вот только если неровность огня была в большинстве своем хаотична, то здесь все идет по спирали, закручиваясь к центру.

И наконец, корпус земли. Наиболее похожее на нормальные здания строение… Если не замечать, что толщина даже самых тонких стен составляет метр камня, а высота потолков доходит и до шести метров и, конечно же, девяносто процентов всего корпуса находится под землей.

В данный момент мы шли по корпусу земли. Однако, что тут делает элементаль лавы?! Все же тут имеется сразу две стихии. Оказалось, что выход на элементалей двух стихий у Круга появился уже после постройки корпуса. Вот и получилось, что пока происходит такая неразбериха, когда защитные экраны не справляются.

Из‑за поворота выбежал молодой мужчина, заметив нас, он тут же бросился в нашу сторону: