— Я рад приветствовать вас у меня в гостях! Более того, это очень важно для меня, что мой скромный дом удостоился чести, быть местом вашего пребывания! —

— Думаю нам можно перейти на ты, называйте меня просто Гидрой, надеюсь, вы не против? — Доброжелательным тоном спрашиваю его.

— О! Конечно! Конечно! В свою очередь, можете называть меня Артуром! —

Мы вежливо раскланялись, после чего меня пригласили к накрытом столу. Хотя стол это сильно сказано, низенький широкий столик на котором были расставлены многочисленные сладкие лакомства.

Если кратко описать Артура, получится что‑то вроде: низенький, полный человек лучащийся позитивом и с постоянно смеющимися глазами из‑за чего вокруг глаз располагаются многочисленные морщинки.

— Я был предупрежден заранее о вашем… Твоем приезде Гидра… — Тут же поправился Артур внимательно смотря на меня.

— Непредвиденные обстоятельства… — Я легко дернул плечом, вспоминая экскурсии по учебным заведениям магов и показательной дуэли с Хладом.

— Да. иногда обстоятельства, частенько играют и против нас… Но и в наших силах изменять мир в противовес обстоятельствам… Особенно возмущался Змей, узнав, что ты задерживаешься… — резко поменял он тему усмехнувшись.

— О да! Могу его понять! Та гора проблем над моею головой, от которой я пока успешно скрываюсь, по любому частично обрушилась на него! —

Мы весело посмеялись этой немудреной шутки. Кому как не нам, людям добившимся вершин власти, не знать о проблемах, подстерегающих на них.

— Мне кажется, Артур, что церемониал и нормы вежливости уже достаточно соблюдены… — Решил я покончить с разговорами ни о чем: — у нас еще много вопросов, которые требуют немедленного ознакомления. —

— С радостью готов помочь. —

— Чтож, начнем, пожалуй. Я вкратце знаю политическую обстановку в городе. Если обобщить, что делится на 4 полюса силы: твой, Росса, Звука и Черенкова. Есть что добавить по этому поводу? —

Получив отрицательные мотания головой, продолжил:

— Основную проблему составляет Черенков. Его нетерпимость к магам, ставит нас в довольно неудобное положение… У него есть наследник? — неожиданный вопрос сбивает Артура с мысли:

— Эм — м-м… Нет… А причем тут… —

Я раздраженно посмотрел на него:

— Разве это не очевидно? Работать с неопытным молодым пареньком было бы намного легче, если бы со старшим Черенковым что‑то случилось… — Выразительным взглядом смотрю на него. О, дошло, вон как побледнел. Удивительно. Я ожидал несколько другой реакции, видимо относительное спокойствие этого города убаюкивает. Никому не нужна смерть своих противников, ведь они все же торговцы, забрать капитал можно и другими способами…

Конечно пешки, невольные исполнители гибнут, но для "бизнесменов" они видимо и не люди. Зато когда появляется кто‑то, готовый разрушить сложившуюся систему, убив кого‑то и них, они почему‑то впадают в прострацию, не зная, что делать. Не этого я ожидал от так называемой: "банки с пауками".

— Чтож… Я как понимаю, вы не рассматривали данный подход к решению наших проблем… — На слове "наших" я сделал ударение: — Тогда, думаю, вы будете не против если этим вариантом займусь я… Однако, у вас есть информация о каких либо слабостях Черненко? —

— Слабость? —

— Да. Слабость. Он любит, куда‑либо ходить? Каково его хобби? Или чего он не любит? —

— Магов! — Тут же отозвался Артур, воспрянув духом, от того, что ответил хоть на что‑то. Я же изо всех сил сдерживал желание постучаться головой об пол, благо он близко или сделать тоже самое, но уже головой торговца. Как можно быть настолько глупым?! Я не верю, что он мог занять столь значимое место в правительстве анклава!

Значит, он меня дурит… Сканирование! Ангелы и демоны! Я идиот! Это же надо пропустить физическое состояние объекта! Расслабился! Привык обходится легким сканированием, по внешнему положению мышц и напряженности лица…

А он профи в контроле своего внешнего состояния! Даже чувствуя неимоверный страх, он не позволял этому отобразиться на своем лице! Повышенный пульс, потоотделение, усиленная выработка адреналина и чуть скованные мышцы, а если взглянуть поглубже внутрь его организма, окончательно ясно, почему его мозг слабо функционирует в моем присутствии!

— Что‑то не так? — как‑то заметив мое изменившееся отношение к нему, он еще больше занервничал и на лбу выступил пот.

— Артур. Артур… — Успокаивающе заговорил я: — Спокойно. Я не собираюсь причинять вам вреда: — Ваши регулярные поставки нужных нам товаров в Объединение, говорит само за себя. Кого — кого, но вас мы ни в чем не подозреваем… — Вместе со словами я воздействовал и магией: расщепит на энергию излишек адреналина, успокоить пульс, ввести гормоны спокойствия.

Постепенно Артур, пришел в норму, после чего чуть устало, что было не удивительно, после такой‑то нервотрепки, произнес:

— Признайтесь же. магией на меня воздействовали? —

Решив не врать, я лишь кивнул головой:

— Правильно сделали. Без этого, разговора бы у нас не получилось… —

Помолчали.

— Вы, наверное, думаете, что сейчас произошло? Почему это я находился в столь неадекватном состоянии? — Он взял дрожащей рукой пиалу с соком, отпил и продолжил:

— А все дело в том, что я боюсь… Боюсь всех тех слухов, что ходят о вас и о обычных людях. Я думал, что готов к вашему приезду. Убеждал себя, что все не так плохо. Но как только вы появились… Меня хватало лишь на то, чтобы еле отвечать на ваши вопросы… —

— Так, так, так… а вот тут поподробней. — кажется я знаю, кто тут приложил свои ручки…

— Церковники… Нет, не подумайте! — Оборвал он себя, увидев что‑то в моем лице:

— Это не из‑за церковников! Или не совсем… Собирая о вас информацию, я составил определенное мнение… Я не гнушался самых разнообразных источников и самое ужасное, что то, о чем говорили в церкви, перекликалось с другими слухами… —

— Спокойнее… Расскажите все по порядку. Что именно вас пугало? —

— Ваше отношение к обычным людям. Ходят множество историй, когда человек, совершивший ошибку, оговорившийся или не вовремя что‑то сказавший исчезал, вероятно попадая к вам на операционный стол! А я будучи обычным человеком, очень трепетно отношусь к своей жизни! —

— Ясно… — Я издал вздох. Очень похожий на тот, что сделал Артур: — обычные люди… Для меня… Неинтересны. Понимаете? Те времена, когда мне требовался "материал" для исследований прошел… Ну или прошел для людей, не имеющих каких‑то магических или духовных способностей… — Последнее, скорее всего, не нужно было говорить…

— Так что для вас нет никакой опасности. Разве что вы решите переметнутся на сторону церковников… — И засмеялся этой своей "шутке".

Артур благоразумно поддержал смех и судя по его состоянию, я его если не убедил, то заставил сильно засомневаться.

— Вернемся же к, нашим баранам, а точнее к оставшимся двоим лидерам Анклава. Что интересного вы можете поведать мне о них? —

— Ну… Думаю, я расскажу о Древославе Россе…История его необычна даже для тех безумных годов, когда… Магия разрушила старый уклад… Росс был скалой, вокруг которой кучковались отчаивающиеся люди…

Отсутствие власти позволило вылезти многочисленному говну на поверхность… Что удивительно так это, как система вообще держалась до этого. Многочисленные психи, пророки, сектанты, анархисты и бандиты, стоит добавить ко всему перечисленному свихнувшихся на фоне силы магов и картина становится еще более неприглядная.

Я не буду рассказывать политическую ситуацию в городе на тот момент, но упомяну, что особенно немало власти подмяла под себя секта огнепоклонников… —

— Что‑то знакомое… У нас, кажется, тоже были их эмиссары… "Не больше счастья, чем сгореть в огне?" -

— Да. Это как раз их слоган. В их рядах кого только не было: христиане, сектанты, мусульмане и даже буддисты! На первых порах им повезло поймать несколько перспективных магов огня, сведя их с ума. Руководители этого культа получили удобный, беспрекословно слушающийся, а главное мощный аргумент в любом споре! Пользуясь своей силой они подгребли под себя несколько десятков банд помельче и устроили огненный ад для тех, кто не мог за себя постоять…