— А как часто Вы туда заезжаете? — Поинтересовалась Шана.

— Раз в неделю я точно туда заезжаю, и не всегда только на день, — Раэлис кивнул в знак утверждения своих слов.

— Кстати, а почему у Вас короля девятихвостых лежит труп лисы на плечах?

Все удивлённо посмотрели на избранницу Рэна, а Раэлис улыбнулся.

— Это не труп, — король взял свою кружку с чаем и отпил немного, пытаясь подавить рвущийся на ружу смех. — Это лисий дух. Такое могут себе позволить лишь сильнейшие воины девятихвостых. Он нам нужен, чтобы в самый тяжёлый час стать сильнее, воссоединившись с ним.

— Как интересно, — Шана проявила интерес. — Ну хорошо, может тогда пойдём спать? Нам рано вставать? — Предложила девушка.

— Да, конечно, — Мей встала на ноги и поспешно удалилась из комнаты, а за ней побежал Роан. — Как думаешь, получится ли у нас спасти Мерит? — Тихо спросила она, остановившись у своей комнаты.

— Конечно. Не переживай об этом, — подбодрил её хранитель и вложил ладонь девушки в свою, и накрыл другой рукой. — Я буду рядом, — он улыбнулся.

Мей не ожидала этого, и он смутил жрицу таким вниманием. По тому, как она в очередной раз смутилась, закрыла рот рукой и поспешно убежала в свою комнату, было понятно, что он ей нравится, однако Роан не понял и опустил голову, думая, что только портит её впечатление о нём. Позади него послышался смешок. Обернувшись, Роан заметил поднявшегося по лестнице Джинрена. Не желая сталкиваться ним взглядом, парень отвернулся и пошёл в комнату, где остановились все остальные мужчины, кроме Аррена, он мальчик ещё.

Джинрен проводил взглядом Ро и покачал головой, тихо посмеиваясь.

— Мальчишка. Верно, Рэншен? — Лис повернулся к своей подруге.

— Не смейся, он просто недостаточно опытен в делах любовных. Куда уж ему до тебя? — Девушка слабо улыбнулась.

— Да, ты права, — мужчина засмеялся. — Я бы выпил вина за него и его успехи в любви. Пойдём?

— Джинрен, тебе лишь бы выпить, — она нахмурилась. — Но я вижу, что дело не в хранителе и его неопытности.

— Ты хорошо меня знаешь, Шен, — Мужчина наклонился к девушке, чмокнул в губы и пошёл к выходу из купален. Он даже не заметил, как смутил её своими действиями.

— Ты куда? — Рэншен побежала за ним, тряхнув головой.

— Я не желаю тут больше оставаться, — принц незамедлительно покинул купальни, утащив с собой свою подругу.

В это время из чайной комнаты выходил Раэлис со стражей.

— Что ж, встретимся утром у выхода, — Король девятихвостых пожелал всем доброй ночи и куда-то ушёл, — Эта Шана очень похожа на неё, — пробубнил лис себе под нос и скрылся из виду.

— Шана, а ты не хочешь сегодня переночевать в одной комнате? — Поинтересовался Инту, выходя из помещения вместе с остальными, но держал за руку он только лисицу.

— Нет, сегодня я пожалуй вернусь в наши с Мей и Арреном покои, — девушка снова занервничала рядом с ним, а предложение жреца окончательно смутило девушку. Она легонько потянула Инту за воротник на себя, чмокнула в нос и побежала в комнату, схватив охапку Аррена. — Доброй ночи! — прокричала девушка прежде чем скрыться за занавесками.

— А ты знаешь, что лисицам, если они из хороших семей и собираются замуж, нельзя ничем таким заниматься до свадьбы? — Спросил Эш повернувшись к жрецу.

— На что ты намекаешь? Я не собирался ничего делать сейчас. Просто подумал, что со мной будет безопаснее. И мало времени мы проводим вместе.

— А ты оказывается не так прост. Я думал, что тебя больше ничего такое не интересует, — Эш направился в свои покои, — А ты взял и лису прибрал к рукам. ну ты ловелас.

Инту фыркнул и так же отправился спать.

— Не будь ты императором, я бы тебя сейчас побил, — закатывая глаза сказал фалмари.

Они немного поговорили перед сном о том, что будет утром. Но не прошло и часу, как Эш услышав странные звуки, выпрыгнул через окно из комнаты, обнажая меч. Жрец сделал вид, что не заметил. Он конечно хотел проверить, что там такое, но не собирался оставлять невесту без присмотра, и сила Эша не оставляла сомнений. Внезапно, на него нахлынули воспоминания, когда именно с ним Шана пришла на корабль, он даже её за руку брал, чтобы осторожно провести. Жрец понимал это, но всё-равно бесился из-за этого.

Император перепрыгивал с дерева на дерево, стараясь оставаться незамеченным. Он всё ближе и ближе подбегал к месту, где слышали удары цепью и чьи-то голоса. Не сложно было догаться, что там была битва причём магическая. Эштар надеялся, что там будет его давний враг «Маска» и он не ошибся. Только вот дрался он с женщиной, которая отлично управлялась с цепью, но в прыжке, Маска едва не скинул её на землю, от чего нанёс бы ей серьёзные раны, но не успев долететь, женщину поймал появившийся вовремя император. Подхватил на руки, он узнал в этой милой барышне Марису.

— Спасибо за помощь, — улыбнулась ему Мариса и подмигнула.

— Зачем ты вступила в бой с ним? — он взглянул на Маску.

— Он почти обнаружил моё место, я не могла ему это позволить.

— Ясно, — Мужчина поставил девушку на место, и вооружившись мечом, собирался нанести врагу удар, однако он прямо перед ним испарился, а землю упала маленькая, тряпичная кукла. Стало тихо. — Вот чёрт! — злился Эш, — Снова ушёл.

Недалеко от него, кто-то удалялся от место их с Марисой нахождения. Не сказав ни слова, мужчина побежал в догонку за ним. Маска заметил, что за ним гонятся, поэтому остановился и вытащил меч. Несомненно, как и предполагал Эштар, это меч Акари. Едва он нанёс удар императору, как парня поймала Мариса с помощью цепей и притянула к себе. Эш был без сознания, а врагу удалось незаметно сбежать.

Быстро осмотрев мужчину, Мариса заметила след от меча Акари. Клинок был отравлен. Обычному целителю не по силам лечить такие раны, но Мариса хозяйка времени, и Бог знает, сколько она живёт на свете и сколько она всего знает, поэтому даже не сомневаясь в своих силах, она вытянула руку над императором и дотронулась ладонью до раны Эша, она тут же затянулась. Но мужчина продолжал спать, так как очень устал и уже успел погрузится в сон.

Эшу уже давно снится один и тот же сон, он видит во сне, как Маска убивает его отца внутри храма Атума и сбегает. В этот раз, он хотя бы видел тело отца. Но не успел он дотронуться до него, как вдруг…

— Проснись! — Крикнула Мариса в воздухе, уже собираясь ударить безоружного и опешившего Эштара цепью.

Мужчина резко открыл глаза и принял сидячее положение. Мариса не ожидала, что он так резко сядет, поэтому не успела отойти. Из-за этого они оказались лицом к лицу. Император удивлённо смотрел на хозяйку времени.

— Что это было? — Всё еще вглядываясь в лицо девушки, спросил тот.

— Ты был без сознания, мне пришлось залезть в твой сон, чтобы вытолкнуть тебя оттуда. — Объяснила она.

— Ты залезла в мою голову? — Он невольно начал хмурить брови, а девушка кивнула, — Кто тебе разрешал это делать? — Он разозлился и тут же встал на ноги. — Это плохо. У тебя нет ни капли уважения к другим, — сказав это, разгневанный Эштар скрылся во мраке ночи.

Утром все, кроме императора, встретились у выхода из купален. Раэлис любезно пригласил всех в свой экипаж. Это было несколько карет, каждую из которых везли по пять лошадей. Инту пришлось сесть с Роаном, Мей повезло, она поехала на пару с Арреном, а Шану пригласил к себе король лис. Хоть и нехотя, Инту отпустил девушку с ним, но почему-то он не вызывал недоверия. А сам мужчина заверил, что хотел бы поговорить с избранницей Рэна, пока они в пути.

По дороге в деревню, Шана рассказала, что случилось именно с ней в Тихой Гавани, и что свою сущность ей, раскрыли на днях. Они уже пять дней были в купальнях, и всего четыре дня назад, она резко стала лисой. Точнее, она ей и была, просто не знала. Раэлиса поразил рассказ девушки. Он хотел ей что-то рассказать, но вместо этого поведал историю о вторжении темного потока в их земли.

— Когда я был маленький, моя мать дала нам с братом в виде украшения на шею поделенную на два печать, что открывает поход в древо «Единорог». Она сказала сохранить нам её, — начал свой рассказ король, — Когда мы выросли, мама нашла себе нового мужа, они полюбили друг друга. Мы ничего не имели против, но однажды, он вытащил цитру Рэна из корней дерева, и началось вторжения потока. Много девятихвостых было заражено, особенно из его клана «Звезды». Они приняли эту тьму с распростёртыми объятиями. В тот день я принял самое тяжёлое решение в своей жизни. Мне пришлось казнить всех зараженных. Я приказал найти того, кто открыл ход к древу. Джинрен не мог, потому что вторая часть печати всегда была у меня. Когда стража привели мою мать, я не знал что делать, я понимал, что должен её казнить. Пока я пытался придумать оправдание ей, чтобы сохранить жизнь, она перерезала себе горло, попросив у меня прощение. Она сказала, что всегда чувствовала себя из клана Звезды, и что она понимает, что мне нужно сделать, поэтому она сделала всё за меня. А я никак не мог её спасти… — Голос Раэлиса задрожал, — Я даже попрощаться с ней как следует не успел. Единственное, что тогда всплыло у меня перед глазами, это то, как в детстве, я бежал к ней, а она каждый раз, с распростёртыми объятиями встречала меня. Опомнившись, я сам не заметил, как чуть было не сорвался с места, чтобы её обнять, но меня отвлёк зачинщик, муж моей матери. Он начал проклинать меня, сказал, что меня ждёт что-то похуже смерти. Конечно же, я принял участие в его казни. Пока я наблюдал за тем, как мои люди убивают заражённых, моя мать уже ушла. Знаешь как тяжело принимать такое решение?