4 апреля флотилия подошла к о. Таити, год назад открытому англичанином Сэмюэлем Уоллесом. Бугенвиль не знал об этом и назвал его «Новой Киферой»[19], таким образом выражая свой восторг по поводу красоты новой земли. Таитяне встретили путешественников чрезвычайно дружелюбно. «Тайо [друг]!», – громко кричали они, приглашая мореплавателей сойти на берег. Но осторожный капитан не позволил сделать этого, пока не убедился в искренности намерений туземцев. Не обошлось и без курьезов. Самовольно отправившийся на остров кок был тотчас раздет туземцами, страшно заинтересованными необычным видом европейцев. Когда они убедились, что под одеждой гости скрывают такое же тело, как и у них, только более светлое, они успокоились и позволили коку одеться. На борт он вернулся страшно перепуганный и на разнос капитана ответил, что пережитый ужас больше не позволит ему нарушать приказы.

Этот случай не стал поводом для агрессивных мер в отношении туземцев. Доброжелательно настроенные французы, тронутые гостеприимством и искренней радостью таитян по поводу прибытия гостей, играли для них на флейтах и скрипках и даже устроили фейерверк, который испугал хозяев, но также не спровоцировал на агрессивные действия. Без сомнения, это связано с самим характером таитян, которые не отреагировали даже на случайное убийство одного из них и продолжали доставлять матросам продовольствие. Следует заметить, что таитянские продукты спасли жизнь многим матросам, уже давно страдавшим от цинги. Пребывание на острове вылечило их от этой страшной болезни.

Пробыв некоторое время на Таити и изучив природные условия и быт туземцев, флотилия направилась к Островам Дружбы (Тонга), открытым Тасманом. Но отклонившись к югу, экспедиция попала на Самоа, потом, следуя в западном направлении, дошла до Южной земли, Духа Святого, которая со времен Кироса считалась частью Terra Australis inсognita, и нанесла на карту пять островов этого архипелага, который был назван Большими Кикладами (совр. Новые Гебриды). Двигаясь на запад, мореплаватели убедились в том, что эта земля является всего лишь островом и отделена от Новой Голландии (Австралии) широким проливом.

На Новых Гебридах Бугенвилю чуть было не пришлось нарушить свое, как правило, терпимое отношение к туземцам. На шлюпку, отправившуюся на поиски удобной гавани, напали. Завязалась оживленная перестрелка, причем одна из сторон использовала огнестрельное оружие и создала много шума. Бугенвиль решил, что его матросы подвергаются серьезной опасности, и отдал приказ хорошенько проучить нападавших. Вторая шлюпка уже была готова отправиться на помощь, но тут мореплаватели увидели, что из-за мыса появилась команда, подвергавшаяся нападению. Выяснилось, что в них было пущено всего лишь несколько стрел. Бугенвиль записал в дневнике: «Я принял меры к тому, чтобы мы больше не бесчестили себя, злоупотребляя подобным образом превосходством наших сил».

Пребывание в этом районе было ознаменовано еще одним происшествием. Экспедицию сопровождал ученый Коммерсон, у которого был юный слуга по фамилии Барре. Он постоянно носил за хозяином разные папки, охапки растений для гербария, снаряжение и т. п. За это его прозвали «носильщиком». На одном из островов туземцы окружили Барре и стали кричать, что это женщина. Так было подтверждено давно зародившееся у матросов подозрение насчет пола слуги. Выяснилось, что Коммерсон даже не подозревал об обмане. Девушка призналась, что, влекомая страстью к путешествиям и желанием заставить себя уважать, она переоделась мужчиной и нанялась в услужение к ученому, чтобы принять участие в плавании. О своей спутнице Бугенвиль писал: «Это будет первая женщина, которая совершит кругосветное плавание, и я должен отдать ей справедливость, что она вела себя на корабле всегда исключительно благоразумно. Она не красавица, но и не урод, и ей не больше двадцати шести или двадцати семи лет…»

От полосы мелей и рифов у этих берегов Бугенвиль направил корабли на север к юго-востоку от Новой Гвинеи и открыл группу мелких островов, которым дал название Луизиады. Здесь моряки наконец получили возможность отдохнуть от плавания в опасных водах, поэтому небольшой полуостров на одном из островов Бугенвиль окрестил мысом Избавления.

Следуя дальше в северном направлении, флотилия неожиданно наткнулась на Соломоновы острова, на которые со времен испанского мореплавателя Альваро Менданьи, потерявшего их, не ступала нога европейца. Экспедиция обследовала их и открыла три новых острова. Отсюда путешественники двинулись домой. Попытка пройти к Молуккским островам, следуя вдоль южного берега Новой Гвинеи, не увенчалась успехом. Не зная об открытии Кироса, Бугенвиль вслед за рядом своих предшественников решил, что Новая Гвинея и Новая Голландия являются единым целым.

Обойдя Новую Гвинею с севера, 28 сентября 1768 г. Бугенвиль прибыл в Батавию (Джакарта), а 16 мая 1769 г. благополучно добрался до Сен-Мало во Франции. Его экспедиция продлилась 2 года и 4 месяца. Из плавания не вернулось всего 7 человек.

Дальнейшая судьба Бугенвиля не связана с путешествиями и географическими открытиями. Известно, что во время войны за независимость в Северной Америке он сражался на стороне американцев и, командуя несколькими линейными кораблями, сумел разгромить английскую эскадру возле о. Мартиника. Вернувшись на родину, в 1780 г. стал бригадным генералом сухопутных экспедиционных сил. В 1791 г. был произведен в вице-адмиралы. В 1795 г. его избрали «бессмертным», то есть приняли в число членов Парижской академии наук. После победы французской революции Бугенвиль, не утративший интереса к странствиям, предложил новому правительству проект организации экспедиции к Северному полюсу, но успеха не добился. Умер путешественник в Париже 31 августа 1811 г., восьмидесяти двух лет от роду.

Кругосветное плавание Бугенвиля не произвело большого впечатления на современников. Ведь он не открыл Южный материк. Однако ни один из современных ему исследователей Тихого океана в период между путешествиями Тасмана и Кука не сделал так много, как Бугенвиль, для познания южных морей. Он значительно обогатил карту Земли, привез множество новых сведений о природе, жизни и нравах туземцев, населявших исследованные им территории. Участие натуралистов, астрономов и других ученых сделало путешествие Бугенвиля одной из первых по-настоящему научных экспедиций.

Через несколько лет после завершения экспедиции публика с интересом приняла отчет Бугенвиля «Кругосветное путешествие на фрегате «Будез» и транспорте «Этуаль» в 1766, 1767, 1768, 1769 годах». Впервые изданный в 1771 г., он не потерял значения по сей день. В русском переводе труд Бугенвиля вышел в 1958 г.

Французский мореплаватель. Один из крупнейших открывателей в Тихом океане. Руководил французской кругосветной экспедицией. Его именем назван пролив между о-вами Сахалин и Хоккайдо.

Самым знаменитым из французских мореплавателей XVIII в. был Жан Франсуа де Гало Лаперуз (Ла Перуз), родившийся 22 августа 1741 г. в маленьком французском городке Ле Жуо в департаменте Тарн на юге Франции. Отец мальчика, владелец усадьбы Го близ г. Альби, Виктор де Гало, граф Лаперуз, часто читал сыну книги о путешествиях. Еще большее впечатление на ребенка производили рассказы дяди, отставного капитана. Поэтому неудивительно, что юный граф в пятнадцать лет после окончания коллежа пошел гардемарином во флот и со временем стал доблестным и опытным мореплавателем.