Осмотр туннелей был только началом работы по воссоединению Питтсбурга с Землей. Следующим шагом будет заставить Торопыгу создать заклинание. Учитывая, что сейчас ее Рука бросались на каждую тень, этот разговор лучше отложить на потом. Дракон обладал устойчивостью внимания пятилетнего малыша, объевшегося конфет. Удерживать в одной комнате маленького гиперактивного дракона и параноидальных секаша все равно, что показывать трюки с зажженной сигаретой на фабрике фейерверков.

Она прислонила голову к бетонной ограде. Жизнь была намного проще до того, как она стала принцессой эльфов. Секаша — только вершина айсберга. Практически все на континенте принадлежало ей, и она ни черта не понимала, что же с этим всем делать. Она была сумасшедшим ученым. Ховербайкером. Мусорщиком на свалке. Какого черта она знала, как быть принцессой? Золушка тоже мучилась этим вопросом, когда принц вычислил ее по хрустальной туфельке? Может быть, именно поэтому она ушла посреди бала? Наверное, Золушка увидела всех секаша, лэдин и ниваса и поняла, что они будут ожидать от нее поведения истинной принцессы.

Тинкер отчаянно нуждалась в «технических характеристиках» принцессы, а не сказках.

Ее внимание привлекла странная вибрация, как будто кто-то невидимый ударил по струне гитары. Ветроволк воспользовался силой Магического Камня Клана Ветра. В следующий момент удар молнии разорвал синеву неба — рваная беснующаяся колонна ослепительного света. Он ударил к юго-западу от того места, где они находились. Барабаны грома тут же подтвердили невероятную близость удара.

«Проклятье». — Тинкер поднялась на ноги. Она почувствовала еще одну несколько иную вибрацию силы, и над деревьями вспыхнуло пламя.

«Ух ты!» — Синее Небо достал камеру. — «Это что за черт?»

«Ветроволк и Принц Настоящее Пламя. Все народ, нам пора сдвигаться!»

Огонь вспыхнул недалеко от ближайшего выезда на главную дорогу, меньше четверти мили от них. За этим участком дорога начинала подниматься, возвышаясь на 15 метров над поверхностью Земли при въезде в туннели. Учитывая бомбы, единственным безопасным местом было поле боя.

Тинкер поспешила к машинам, секаша следовали за ней с флангов.

Синее Небо бежал спиной вперед, снимая все происходящее, когда молния ударила второй раз, уже ближе. — «Круто!»

«Небо!» — Тинкер почувствовала третий скачок силы. Клан Камня использовали предсказывающее заклятие. Она почувствовала странное ощущение, как будто у нее открылся невидимый глаз, и Тинкер внезапно «увидела» на въезде движущихся плечом к плечу эльфов касты домана вместе с секаша и неуправляемую толпу каких-то тварей, несущихся к ней по трассе.

«У нас гости, и их много. Они большие и бегут очень быстро. Думаю, это варги». — Когда-то варги были местными родственниками волков с Земли. Но во время одной древней войны их превратили в огромное биологическое оружие. — «Они отрежут нам путь к выходу».

«Всем отойти от машин», — приказал Пони. — «Доми, щиты».

Тинкер сложила пальцы в нужном жесте и поднесла ладонь ко рту. Ее домана щиты питались энергией Магических Камней Клана Ветра, расположенных на мощном источнике магии. В теории щиты могли защитить их от любой опасности, но она должна была их поставить и удержать.

Она проговорила ключевое слово, устанавливающее связь между ней и Магическими Камнями. Как будто включился гигантский двигатель. Магия заполнила ее до мозга костей. По поврежденной руке прошла вибрация. Она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Сила распускалась вокруг нее волной жара. Лишний звук может стать смертельным. Она крепко стиснула зубы, повернула ладонь и запустила щиты. Сила сместилась и изменила форму. Волна ветра укрыла ее и секаша.

«Чертчертчертчерт!» — прошипела Тинкер, как только стало можно говорить. Боль продолжила ярко полыхать, пока сила текла в резонансе между ней и Камнями. — «Будто кто-то водит сварочным аппаратом по костям».

«Волк скоро придет» — Пони обнял ее, помогая устоять против бешеной боли.

Тинкер всеми силами сосредоточилась на удержании ладони в одном положении, несмотря на то, что уже почти не чувствовала ее из-за жжения. Если она двинет хотя бы пальцем, заклятие спадет. — «Ему лучше поспешить».

Молния ударяла все ближе и ближе.

«Это так круто!» — Небо снимал внезапную неистовую бурю грома и молний. — «Ты так можешь?»

«Еще нет». — Если она чувствует Ветроволка, значит и он знает о ее местонахождении и пытается остановить тварей до того, как они доберутся до нее.

Бесчисленная стая варгов понеслась прямо на них. Вместе они представляли собой возвышавшуюся над ней стену косматого меха. Первый врезался в щит с силой, отбросившей его на несколько метров кверху лапами.

Следующий варг понял ошибку своего собрата. Чудовище остановилось и рыкнуло ледяным дыханием. Волна магического холода ударилась о ее щит и окутала их толстым слоем льда.

«Черт!» — возглас Тинкер вырвался на свободу облачком пара. Ее бесило, что она могла только стоять и надеяться, что щиты выдержат. Ее бесило, что любое неосторожное движение сразу же откроет их для атаки. Шоссе затерялось за стеной льда, непроглядной мглой, обозначающей границы ее щита. Она не видела ни дорогу, ни варгов, разделяющих ее и Ветроволка. — «Ветроволк, поспеши».

Вспышка огня, ударившая по щиту, заставила ее вздрогнуть.

«Ничто не может пробить твой щит, доми», — Пони говорил так спокойно и уверено.

Ледяная стена треснула, не выдержав жар огненного удара, и осыпалась огромными булыжниками на тротуар. Один из варгов дымящимся трупом лежал на земле, другие убегали в туннели.

Когда-то она считала, что секаша являлись величайшим оружием кланов. Но, затем, она узнала истину. Воины служили только эскортом для тяжелой артиллерии, которую представляла каста домана. Сейчас она прекрасно это видела, наблюдая за движущимися по шоссе королевскими войсками, облаченными в красную форму Клана Огня. Принц Настоящее Пламя возглавлял отряд, сверкая белыми и золотыми цветами эльфийской знати. Перед ним горячей волной расстилался его щит. Прямо за ним следовали Виверны, а орда лэдин обеспечивала защиту с тыла.

Настоящее Пламя вызвал еще одну вспышку огня быстрой последовательностью движений ладони и четких фраз. Огонь с оглушительным звуком промчался мимо щитов Тинкер. Он достал и моментально поджег одного из убегающих варгов. Другие же успешно добрались до туннелей.

Настоящее Пламя прошел вперед, пока Тинкер не оказалась за его щитом. — «Ты не задета?»

Тинкер поняла, что он имеет ввиду варгов, поэтому ответила — «Нет».

Она уже было собиралась опустить свои щиты, когда Пони сильнее обнял ее и прошептал. — «Дождись Волка, доми». — Яростная Песня встала между Тинкер и Принцем, и моментом позже Облакоход последовал ее примеру. Чем Настоящее Пламя вызвал их подозрение? Она думала, что может доверять старшему кузену Ветроволка.

Затем она увидела, что позади принца стоит Лесной Мох из Клана Камня. Одноглазый абсолютно сумасшедший домана явился в Питтсбург без секаша или слуг. Лесного Мха охраняли Виверны. Тинкер сперва не приметила его среди красных воинов Клана Огня, потому, что он не был одет в характерный для Клана Камня черный наряд. Его абсолютно белые волосы были распущены и парили в тепле, исходящем от щита Настоящего Пламени. Левая сторона лица представляла непроницаемую маску шрамов, расходящихся от наглухо зашитых век на месте глаза. Правая сторона излучала неумолимую ледяную злобу. В последний раз, когда Тинкер его видела, он пытался убить ее. Не удивительно, что ее Рука были на взводе. Лесной Мох безумен, но даже он не осмелится атаковать ее на глазах Настоящего Пламени и Виверн.

Где же Ветроволк? Она не уверена в том, что сможет долго удерживать щит. Тинкер уже чувствовала странное головокружение, обычно говорившее о том, что скоро она свалится ничком.

Небольшая группа воинов, облаченных в синие одежды Клана Ветра, протолкнулась через ряды королевского красного цвета. Ветроволк с двумя Руками спешил к ней. Он остановился у края щита Тинкер. В его лице отражалась сильная тревога за нее, и от этого он казался невероятно молодым. Было время, когда она думала, что он «намного старше», и только недавно Тинкер начала осознавать, что он во многом был таким же подростком, как и она. Тинкер опустила щиты, и он подхватил ее на руки.