Глава 5

После беседы прогулялись к залу корневой печати и провели своего рода инициацию – вступление во владение. Всеволод подошел к ней. Прикоснулся к кристаллу. И его скрутило, подвергая нешуточной пытке. Тело словно разрывало… выжигало… пронизывало раскаленными иглами.

Минуту это длилось? Час? Вечность? Граф так и не понял. Слишком всеобъемлющей была эта боль, что приковывала к себе все его внимание… все его мысли… все его чувства. А потом «свет погас» и он отключился…

- На наконец-то! – Воскликнул знакомый голос.

С трудом открыв глаза, Всеволод сфокусировал взгляд и медленно, не сразу обнаружил перед собой морду лица Паарнахтура. Жизнерадостную до отвращения. Рядом стоял Ридлиан и… внезапно Велен.

- Что это было? – Спросил хриплым, тихим голосом Всеволод.

- Печать. Она признала наследование законным и приняла тебя.

- А больно-то чего так было?

- Так печать же сильная. Я же говорил – не уступает герцогской. Кроме того, вы выросли в мире лишенном магии. Все ваши каналы были закрыты.

- Были? – Криво усмехнувшись спросил граф. – То есть, мой главный магический канал все-таки открылся, и я испачкал штаны?

- Что? – Переспросил темный эльф, явно не понявший шутки.

А дракон заржал. Как конь. Крупный такой, здоровенный конь, обожравшийся какой-то веселящей травы. Наконец, взяв себя в руки, произнес:

- Нет, ЭТО не является магически каналом. И очень хорошо. Потому как мне даже представить сложно, какие плетения бы творились с помощью ТАКОЙ маны. И да – инициация при наследовании блокирует все выделения. Так что вы в полном порядке.

- Это обнадеживает. И что теперь? Я великий волшебник?

- Сложно сказать, - серьезно произнес Ридлиан. – Каков ваш магический потенциал можно будет определить только дней через десять. Но он сразу будет полный, так как инициация открывает все каналы вступающего во владение. То есть, упражнения для его увеличения в сущности вам будут не нужны. Это, конечно, не предел, но что-то можно будет сделать только на высочайшем уровне мастерства, доступном единицам. Большинство же редко приближается даже к девяноста – девяноста пяти процентам раскрытия собственных каналов. В этом отношение владетельные аристократы находятся в уникальном и очень выигрышном положении.

- Это очень радует, - без всякой радости в голосе произнес, стремительно приходящий в себя Всеволод. - Но что конкретно это дает?

- Возможность изучать магию, которая ранее для вас была закрыта, - серьезно произнес Ридлиан. – Это очень важно. Я уже знаю, что в вашем мире нет магии, но в нашем – магические способности, важный признак аристократии. Когда-то очень давно было иначе, но сейчас, хотя бы на одну сотую открытые магические каналы относят человека ли, эльфа ли или еще кого к аристократии. Если же у магов рождается ребенок с полностью закрытыми каналами, то это считается проклятием и большим позором. Темные эльфы, например, таких убивают.

- Так из-за этого герцог и ярился?

- В том числе, - кивнул дракон. - Граф без магии – это плевок в лицо всему высшему свету не только королевства, но и окружающих земель. Всем аристократам. Традиции. Вызов настолько отчаянный и дерзкий, что и не описать. Даже сейчас, после инициации, он, да и многие другие будут от этого нервничать. Для них всех – вы выскочка, получившая незаслуженный приз.

- Это обнадеживает, - скривился Всеволод, словно от «замечательного» кофе эспрессо, славного тем, что бодрит не кофеином, а своим омерзительным вкусом. – Как окружающие поймут о том, что я маг?

- Ваш перстень говорит об этом. Видите – камень стал насыщенного темно-лазурного цвета. Красным он бывает только у тех, кто лишен магии, то есть, до инициации. Если же до инициации его носит маг, то цвет камня – различные оттенки синего и голубого. Чем темнее, тем большая степень открытия магического потенциала. Вот такой как у вас сейчас встречается либо у владетельных аристократов, либо у самых могущественных магов.

- Хм. Хорошо. Как скоро я смогу что-то как маг?

- Первые подвижки начнутся уже через год. Серьезным же магом, при определенном упорстве, вы сможете стать через десять-пятнадцать лет. Но это если ваш потенциал окажется достаточно высок. Чтобы подняться еще выше потребуется исключительно высокий потенциал и много, очень много лет усердной работы. Полвека минимум. Но, скорее всего, больше. Туда редко кто забирается даже среди эльфов. Обычно это лишено смысла.

- Мда. Судя по всему, это все лишено смысла. Никакой пользы, - резюмировал граф.

- Как никакой? – Удивилась эта троица хором.

- Не уверен, что нам дадут на подготовку хотя бы год. А значит, все эти далекие перспективы не имеют никакого смысла. Драться мне придется, как и раньше, без использования магии. Так что единственный плюс – статус. Все остальное баловство.

Собеседники задумались, переваривая услышанное. И в этот момент слуга, вошедший в помещение загодя, привлек внимание, сообщая, что из портальной залы пришел запрос. Представители короля требуют их принять. Немедленно.

- Немедленно? – Удивился Всеволод. – Так-с. Почему портал разблокирован? Или даже через заблокированный можно передавать запросы? И вообще, сколько я тут провалялся?

- Сутки, - произнес дракон. - Обычный срок для вступающего во владение не мага.

- А портал разблокировали по моей просьбе, - произнес Велен. – Законный граф же принял домен. Так что порталом стало пользоваться безопасно. Вот я и навестил лёру Клэрианну и отца.

- Ты уже успел сказать им про квэрра?

- Да.

- Значит король уже в курсе.

- Квэрра? – Удивились темный эльф с драконом.

- Потом, - отмахнулся Всеволод. И поднявшись, пошел за слугой в портальный зал.

Пришли. Перекинулись несколькими словами с хранителем портала – старым, можно даже сказать древним гоблином. Несмотря на неказистый вид, магом он был сильным и многоопытным. Во всяком случае так графу сказали.

- Сколько у нас есть сильный бойцов? – Спросил Всеволод у Ридлиана.

- Дистанция?

- Ближний бой или борьба в плотном контакте.

- Под рукой десятка два. Орки в основном. К ним один таурен и два огра. Они могут просто задавить живой массой любого живого противника. Ну, разве что кроме тролля или горгулий. Те очень жесткие и сильные. Элементалей через порталы не провести, а големы, да, они могут создать сложности. Но я не думаю, что их поведут сюда. Их вообще мало кто умеет делать. Во всяком случае в королевстве Моргар.

- Хм. Хорошо. Ведите ребят сюда.

- Слушаюсь, - произнес Ридлиан, едва заметно кивнул, и свинтил в удивительно быстром темпе.

- Но зачем? – Удивился Велен.

- Ты уверен, что там – представители короля, а не, допустим, маги или воины?

- Нет, но… - начал было говорить Велен и замолчал, не став договаривать. Могли? Могли. Почему так не делали раньше? А леший его знает. Ничто не мешало. Может и делали, только свидетелей не оставалось…

Через несколько минут прибежал Ридлиан с бойцами. Расставили их таким лучшим образом, дабы надежно принимать гостей. И только после этого Всеволод дал отмашку хранителю инициировать портал. Сам же, разумеется, сместившись с линии возможной атаки. От греха подальше.

Несколько секунд спустя на эту сторону вышло четверо разодетых парней лет двадцати-тридцати, начавшие скандалить с порога. Дескать, какое право имел этот выскочка заставлять ждать столько времени королевских представителей!

- Кто вы такие? – Холодно спросил Всеволод. – Я вас не знаю.

- Еще бы ты нас знал! Деревенщина! Мы посланы королем, дабы проверить в каком состоянии находится одно из его графств.

- Его? – Удивленно поднял бровь наш герой.

- Его вассала, - пренебрежительно махнув рукой, процедил один из них.

- Арестовать. – Тихо произнес граф. Но это словно пощечина ударила по лицу этих хлыщей.

- ЧТО?! – Взвились они.

Но орки не стали переспрашивать или обсуждать приказы графа. Они действовали быстро и решительно. Конечно, не ОМОН, но скрутили этих молодцов так стремительно, что те даже квакнуть толком не успели. А хранитель, правильно истолковав кивок сюзерена, прикрыл портал.

- А теперь поговорим, - произнес Всеволод, подходя к связанным парням, лежащим рядком на полу. Те, что-то пытались промычать. Но кляп – он и есть кляп. С ним сложно разговаривать. – Кто вы такие? Отвечать будешь… хм… ты, - указал граф на того, кто был бледнее всех. Орк понял намек и выдернул у пленника кляп. Парень тут же начал говорить гадости. Всеволод поморщился. И кляп по маху его руки вернулся обратно в рот болтуна. – Вы проявляете неразумность. Я спросил одно. Вы отвечаете другое. Если это повторится, то на каждую дурную выходку вас будут бить ногой по яйцам. Всех. Я ясно выражаюсь? - Гости закивали и что-то замычали. – Повторяю вопрос. Кто вы такие? Отвечать будешь ты, - указал он на парня, лежащего с другого края. Кляп покинул его рот, и он был уже скривился, чтобы ляпнуть какую гадость, но сдержался.