- Она невероятно красива, - произнес Всеволод после довольно долгого изучения девицы. – Но она труп. Зачем мне в жены брать труп? Просто чтобы любоваться ей?

- Можно и так, - не стал возражать темный жрец. – Впрочем, мы собирались ее полностью возродить. Ее душа привязана к этому телу. Она все видит, слышит и осознает. Так что никаких проблем в этом нет.

- Боюсь, что я не потяну такую красавицу, - покачал головой граф. - Посмотрите на меня? Я человек. Всего лишь человек.

- После ритуала анва-арэ вы возродитесь высшим, изначальным эльфом. Сильвана – им является от рождения. И вы сможете стать первой парой их с момента уничтожения.

- И давно их перебили?

- Тысячу триста сорок два года семь месяцев и двенадцать дней назад, - бесцветным голосом произнесла Сильвана.

- Зомби умеют говорить? – Удивился Всеволод.

- Высшие зомби – да. Требуется изначально очень качественный материал и сложный ритуал по привязке души. Говорю же – она все видит, слышит, осознает. Вполне разумна, насколько это вообще возможно для эльфа. – Шутка, впрочем, не удалась. Сильвана никак не выразила своей реакции, оставаясь такой же… никакой. Как труп.

- Что вы хотите взамен?

- Десять процентов от маны, которая выделяется на территории графства.

- А не жирно?

- Вы даже не заметите этого расхода. Снижение фона будет компенсироваться с соседних территорий. Даже если мы будем отбирать с помощью печати все сто процентов выделяемой маны, общий фон в графстве просядет едва ли на пятую часть.

- Десять процентов, это много?

- Сложно сказать… - уклончиво начал отвечать жрец.

- Но вы же рассчитываете на какой-то ее объем? Не так ли? Сколько это в обычных накопителях для портала?

- По нашим подсчетам каждый процент выделяемой на территории вашего графства маны может заполнить тысячу таких накопителей. Печать может ее поглощать, не давая рассеиваться впустую.

- Ого! И зачем вам столько маны?

- Мы хотим полностью отказаться от связи с жизнью. Нас и сейчас мало что с ней связывает. Но для окончательно перехода на следующий уровень существования, нам требуется проводить много опытов. А опыты – это всегда большой расход маны.

- Итак. Я правильно вас понимаю? Вы хотите предложить мне древнего протухшего зомби в обмен на десятую долю всей доступной мне маны?

- Не зомби. Нет. Мы возродим ее. Полностью. Кроме того, Дол-Гул полностью гарантирует безопасность графства. Мы поставим тут постоянный гарнизон нежити, которой не нужен отдых. А, в случае нападения, будем выставлять столько сил, сколько потребуется.

- Это как-то связано с вашими попытками возродить моего приемного отца?

- Да. И поэтому мы не нападали, когда графство было без владельца. Это могло привести к возрождению сильной аномалии. К сожалению, мертвым телам недоступна возможность захвата печатей. Даже унаследовать не получится. Печати настроены на работу с живыми телами. Вот сохранить владение после смерти можно, хоть и непросто. Мы работаем над решением этой проблемы, но пока результата нет, и мы вынуждены искать компромиссные решения.

- Ясно. Сильвана, а ты сама хочешь возродиться?

- Нет.

- Почему?

- Мое время давно ушло, - бесцветно ответила женщина.

- Если я соглашусь на ваше предложение, - произнес Сева, с минуту безрезультатно пытавшийся найти что-то в мертвых глазах Сильваны. - Подчеркиваю – если. Какова будет процедура?

- Мы прибываем. Помогаем вам настроить поглощение и передачу маны на нашу печать. После чего возрождаем Сильвану. И передаем ее вам.

- Очень сомнительное предложение. Вы – мертвы, а значит у вас нет эмоций и сказать, врете вы или нет – невозможно. То есть, проверить ваши слова нельзя. Я не уверен, что вы можете ее возродить. Если можете, то не факт, что у нее все подсистемы организма будут работать полноценно. Но даже если это так, не факт, что у нее останется разум. Да и вообще – может его и сейчас нет. Вон – еле лепечет. А проблема с закладками, которые вы можете оставить в ней? Я уже с ловушками и печатью Шар сталкивался. Мерзкая вещь. И больше я не хочу цеплять подобные болячки. Кроме того, я даже не знаю – она та, за кого вы ее выдаете, или это маленький мурт с прицепленной к нему душой пьяного гоблина.

- Мы никогда не обманываем!

- Верю. Но я прекрасно понимаю, что совсем не обязательно обманывать, чтобы кинуть. Достаточно говорить не всю правду или делать это обтекаемо. Более того, вы сами можете не владеть всей информацией и говорить мне только то, что знаете… что вам самим сказали.

- Вы должны довериться, - пожал плечами темный жрец.

- Кому должен? Вы сделали очень щедрое предложение. Жену волшебной красоты и полную безопасность. Очень заманчиво. Но я должен проверить хоть что-то из обещанного. Оставьте ее здесь и уходите. Через некоторое время, все взвесив, я дам вам ответ.

- Мы не можем ее оставить.

- Мне нужно с ней пообщаться. Я хочу понять кто она такая на самом деле и какова степень ее вменяемости. Может она давно спятила и годится лишь для того, чтобы быть секс-куклой? Согласитесь - сомнительное удовольствие.

- Мы не можем… - покачал головой жрец.

- Тогда зачем вы пришли? Считаете, что я маленький мальчик, который растает при виде смазливой девочки? Давно сдохшей девочки, прошу заметить, и протухшей. С какой стати мне вам доверять? Вы пытались меня убить. Потом пытались завоевать мое графство.

- Не завоевать! Мы не смогли бы обуздать печать!

- Принудить к миру и принять ваш союз?

- Да.

- Допустим. В любом случае, вы пока не совершили ни одного поступка, который я мог бы расценить как дружественный. На мой взгляд – более чем достаточно поводов для недоверия. Вам нужно мое графство. Для чего – неизвестно. Ваши слова – это пустой звук в моих ушах. Я должен вас проверить. Понять, что вы не врете. Она – самый простой способ проверить хотя бы очевидную часть предлагаемой сделки. Или делайте как я говорю, или забирайте свой тухлый труп и проваливайте.

- Хорошо. – После долгого молчания произнес жрец. – Поклянитесь, что вы вернете нам зомби Сильваны из дома Лунного света по нашему первому требованию.

- Э-э-э нет! Откуда я знаю, что эта тухлятина именно то самое зомби? Это еще проверить надо. Да и ваше требование может до меня просто не дойти. Слуга забыл сказать или умер по дороге от поноса. Или вы прибили его, чтобы клятва оказалась нарушена. Нет. Так не пойдет. Давайте сделаем иначе. – Всеволод кашлянул, поднял руку, и с самым торжественным видом произнес: – Я, Всеволод лё Ро, клянусь вернуть зомби под названием «Сильвана из дома Лунного света», по первому, дошедшему до меня, требованию темных жрецов.

- Принято, - ответил его собеседник. – И правая рука графа окуталась красным свечением, оставившим замысловатый значок на тыльной части ладони.

С тем жрецы и удалились.

Прихватив, кстати, тряпочку, которой накрывали Сильвану. Жлобы. Под тряпочкой зомби была абсолютно нагая. Ну, чтобы «товар лицом» показать. Поэтому, возвращаясь, граф прихватил какую-то простыню, чтобы хоть как-то девице прикрыться. Мало ли? Может ей стыдно голышом бегать, даже несмотря на смерть.

Но, войдя в комнату, он застал этого зомбика уже одетого в какое-то платьишко, и «мило ворковавшего» с… Виконией. Во всяком случае эмоции Вики говорили о том, что она общается со своей старая подруга или кем-то похожим.

- Вик, вы знакомы?

- Вик? – Поинтересовалась зомби.

- Я так сокращаю ее имя. Викония – слишком длинно.

- Ясно, - кивнула Сильвана.

Всеволод бросил принесенную тряпку на стул, подошел ближе, осторожно протянул руку и начал щупать ушки Сильваны. Те забавно зашевелились, стараясь ускользнуть от прикосновений. Впрочем, только уши. Сама Сильвана оставалась неподвижной. Да и во взгляде мертвых глаз ничего не поменялось. Это безразличие и отстраненность также читалось и на ее лице, не лишенным, как заметил парень, определенной мимики. Но не в его случай. Вот – с Викой – пусть слабая и вялая, но мимика присутствовала. А тут – словно робот. Это наводили на любопытные мысли. Ладно он. С какой стати этой тухлятине радоваться тому, что ее оставили с этим парнем? Но… эмоции… они в ней редко, но проскакивали. Редкие, блеклые, вялые, словно придушенные, но эмоции. А значит мертвецы не лишены их. Значит теория, прочитанная им в трактате одного многомудрого исследователя не верна.