– Сейчас я задам вам несколько вопросов, и мы заключим с вами договор. Итак, ваше полное имя?

– Кэрриэм Ли Саатар.

– Полных лет?

– Семнадцать.

– Раса?

– Я полукровка.

– Хм… Ваш отец знает и одобряет поступление в Академию?

– Да.

– Вам известны правила обучения и составления договора?

– Да.

– Вы здесь по доброй воле?

– Да.

– Ну что ж. Подпишите здесь и капельку крови здесь. Надеюсь вас не мутит от вида крови? – со странным смешком спросил Магистр, протягивая мне договор и серебряную ритуальную иголку.

– Не мутит! – расписываясь и заверяя договор кровью, я была так счастлива, что готова была расцеловать собственного декана.

Магистр тем временем поставил под договором свою размашистую подпись и, после того, как бумаги засветились и исчезли, пожал мне руку, величаво поздравляя:

– Ну что ж, адептка Саатар, поздравляю вас с поступлением в Академию Магии на кафедру Боевых Магов и уникальную, в своем роде, специализацию Ловчих! Этот день войдет в историю, ведь впервые на этом потоке будет наравне с другими адептами учиться девушка, и я возлагаю большие надежды на… Адептка Саатар? Адептка, что с вами? Вы это прекратите немедленно! Не смейте падать в обморок в моем кабинете! Хм.. Надеюсь, это она от счастья.

***

Когда я открыла глаза, все вокруг меня кружилось и двоилось, но пляска мира затмевалась прекраснейшим созданием, что склонилось над моим лицом. Эльф. Самый настоящий эльф, высший. Миндалевидный большие глаза лазурного цвета, золотистые волосы, перехваченные на лбу тонким обручем, точенные черты лица, обеспокоенный взгляд:

– Адептка Саатар! Вы меня пугаете, сначала взламываете защитный контур моего кабинета, ничтоже сумняшись, открыв портал прямо у моего стола, потом разбиваете статуэтку, что подарила мне сама Императрица, падаете в обморок, а теперь с восхищением меня разглядываете – ваше поведение недопустимо. Вы угрожаете моей репутации! Адептка, что вы делаете?  Прекратите немедленно! – взвыло прекрасное создание резво от меня отпрыгивая и выдергивая свои волосы из моей руки. – Вы почему в обморок упали? Отвечайте.

Я нахмурилась, собирая вальяжные мысли в кучу. Что там этот эльф говорил?

– Ну знаете, магистр! – придя в себя, возмутилась я. – Статуэтку вы мне сами на растерзание дали, а защитный конур у вас значит слабенький был, если уж мне его взломать удалось. А обморок у меня от истощения магического и радости великой, что мечта заветная исполнилась!

– Кхм…ну да, я так и подумал, – смутился эльф. – Ну да ладно, адептка, вы себя уже лучше чувствуете?

– Да.

– Тогда берите сумки, мой секретарь проводит вас в общежитие. Вступительные экзамены еще не окончены, так что вам выпадает уникальный шанс самой выбрать себе комнату. И кстати, адептка, вы ведь понимаете, что для ловчих у нас отдельное общежитие, и ранее мы не сталкивались с …хм… необходимостью разделения его на женское и мужское крыло. Более того, выделить отдельную комнату мы вам так же не сможем. Так что… я поговорю с духом-хранителем, возможно получится что-то придумаь. Но в любом случае, могут возникнуть сложности определенного характера. Но, как я понимаю, вы все это прекрасно осознавали пока мечтали учиться на моем потоке, не так ли?

– К-к-к-конечно, Магистр… – пробормотала я, стремительно бледнея. Если про кафедру прикладной магии я прочитала все, что смогла найти, и даже выучила имена всех своих возможных преподавателей, то кафедрой Боевой Магии даже не заинтересовалась, а уж про этот, столь уникальный поток, и вообще слышала лишь какие-то сказки да домыслы. Ох… во что я ввязалась?

– Адептка Саатар, вы все больше меня радуете. Вы знаете, я восхищаюсь теми, кто не боится трудностей, и готов, несмотря ни на что, добиваться поставленной цели. Если вы пройдете обучение, то я замолвлю словечко за вас перед Императором. Если же не пройдете, то…  я произнесу речь на вашей панихиде, и лично прослежу, чтоб все ваши останки были упокоены.

После этой пробирающей до костей речи мой декан посмотрел на меня так, что стало ясно – мне только что оказали великую честь, и я должна как минимум визжать от восторга. Но меня хватило лишь на слабую улыбку и вялое:

– Благодарю вас, магистр! Это так много значит для меня!

Судя по разочарованию, эльф ожидал большего, но списав все на то, что я просто растерялась от счастья, махнул рукой и наконец-то сжалился надо мной:

– Буфт, зайди ко мне.

В кабинет бочком протиснулся полуорк. Огромный для меня и какой-то хиленький и маленький для представителей своей расы. Наверное, болел в детстве. Близко посаженные крошечные глазки с несвойственной представителю данного народа проницательностью осмотрели меня всю с ног до головы.

– Куда её? – хриплый низкий голос и внушительные нижние клыки окончательно меня перепугали, хотя, казалось, куда уж дальше.

– Буфт, ты присутствуешь при историческом моменте! – патетично заявил магистр, одевая маску. – Знакомься, первая девушка на моем потоке. Первая и единственная, кто не убоялась! Так что в пятнадцатое общежитие, комнату пусть выберет сама. Потом мне сообщишь какую. А я в приемную, мне еще поступающих мучить. – с этими словами магистр покинул кабинет оставив нас с полуорком наслаждаться обществом друг друга.

Буфт еще раз тщательно меня осмотрел и прорычал:

– Тебе что ж, егоза, жить надоело?

– Н-н-нет, – икнула я.

– А что тогда? Зачем к магистру Реастару на поток пошла? И как прошла только! – вот так я и узнала, как зовут моего декана, и ноги мои опять начали предательски подкашиваться. Магистр Сирен Реастар уже пару сотен лет был лучшим боевым магом Империи, лучшим и безжалостным убийцей. А я поступила на его поток. На его поток ловчих. И договор нерасторжимый подписала. И что-то мне нехорошо.

– Ты, егоза, устала что ли? Чего бледная такая?

– Б-б-боюсь. – честно призналась я.

– Меня? – заинтересовался личный секретарь жестокого убийцы и моего нового декана по совместительству.

– И вас тоже.

Буфт захохотал так, что коты, находящиеся в кабинете магистра, на него зашипели.

– Это ты зря, егоза, уж меня-то тебе тут в последнюю очередь опасаться надо. Ладно пошли уж комнату тебе выбирать.

Отобрав у меня сумку, которую я отчаянно прижимала к груди, ища в ней спасения, полуорк вышел из кабинета, прошел небольшую приемную и не спеша зашагал по коридору. Я поспешила за ним.

– Буфт, подождите. – даже неспешный шаг полуорка заставлял меня почти бежать рядом с ним. – А почему у магистра в кабинете так много кошек?

– Любит он их, - хохотнул Буфт.

– В смысле любит? – не поняла я.

– Ты о чем подумала, егоза? В прямом смысле, любит. Говорит, есть что-то величественное в этих животных. Да и магию они накапливают. Ты б у него лучше спросила, он про них часами соловьем заливаться может.

– Аааа… понятно. Только меня Кэрриэм зовут, а не егоза.

После этого полуорк резко остановился и неодобрительно на меня покосился.

– Ты, Кэрриэм, неправильно делаешь. Первому встречному полуорку имя свое называешь и не боишься совсем.

– А что не так? – удивилась я.

– Как есть детё малое! – вздохнул Буфт и зашагал дальше, вынуждая меня вновь перейти на трусцу. – Имя оно силу дает, а силу и во вред использовать можно. На твоем потоке на второй день уже у первокурсников прозвища появляются. Учиться сюда разные личности приходят и многие грязными приемчиками не гнушаются. Это я уж не говорю, про естественный отбор. До окончания только половина и доходит в лучшем случае, конкуренция большая.

Что становится с другой половиной знать мне не хотелось.

– И что совсем нельзя имя свое называть?

– Я б не советовал. Хотя многие и рискуют. Да к тому же есть несколько приемчиков для защиты своего Имени, меня матушка еще в детстве им научила. Да к тому же можно сокращенным именем назваться. Или величаво так, родовым.  Какое у тебя родовое имя?