Что касается Марка, то ему дальше оставалось воздействовать и на Марину, чтобы та больше не звонила объекту №8. С этим будет гораздо сложнее. Лизу Мильтон использовать уже не получится, а других нейпсиликов, способных воздействовать на разум больше нет. Применить пси-оружие было бы эффективно, но эта технология так и остается неподконтрольной. Значит, раз заставить забыть не выйдет, то придется Фролову устранить на время, чтобы она не отвлекала Аппогеева своей вечной болтовней. Вот только каждый шаг Марка прослеживается не только службой безопасности, но и организацией Дмитрия. Засекретить разговор с Лизой не составило особого труда, но по отношению к Марине дело обстоит иначе.

Хотя не все так сложно было. Ридстоун знал одну собаку, которой достаточно лишь найти след, после чего можно спускать ее с цепи, и она сама разорвет цель до смерти. Достаточно лишь намекнуть капитану Амосу об угрозе, исходящей от возможных романтических отношений объекта №8 с дочерью потенциального противника. Заместитель же был категорически против привлечения Дмитрия к делу о зелмутах. Однако Амос до сих пор не предпринял активных действий лишь потому, что Марк их строго запретил и в последнее время мало с чем соглашался со своим подчиненным, поэтому заместитель и действовал аккуратно, не вызывая недовольства своего начальника.

Через несколько часов Марк вызвал капитана к себе. Прослушка в кабинете невозможна, поэтому можно было говорить откровенно. Начальник выслушал отчет своего заместителя о текущем состоянии объекта №8 и в ходе разговора ненавязчиво обратил внимание на частые разговоры с Фроловой. После чего высказал свои опасения, что если и дальше у них отношения будут развиваться, то операция «Остантон» провалится крахом, когда объект №8 выйдет из-под их контроля.

Амос все прекрасно понял и уже через месяц туристический лайнер компании «Космур» потерпел крушение возле орбиты Сатурна. Путевку выиграли пятьдесят самых талантливых школьников старших классов, отобранных со всего округа Цитадели. В их число вошла и Марина Фролова. Никто и не подозревал, что обыденная поездка по системе Солнца может обернуться трагедией, но авария все же произошла. Никто не выжил. Разгерметизация салона, возникшая в результате столкновения с астероидом. Система защиты от космического мусора дала сбой, ее давно уже не проверяли на наличие ошибок, хотя перед каждым вылетом должна была тестироваться, а силовое энергополе было отключено по вине пилота, забывшего его включить. Туристическую организацию «Космур» моментально закрыли, а ее руководство обвинили в халатности и заключили под стражу, отправив в исправительную колонию строгого режима, что базировалась на Луне.

Дело прошло настолько гладко, что руки Марка остались чисты, он ведь даже и не подозревал, что Амос настолько далеко зайдет. Кио не желал смерти дочери своего партнера, он надеялся лишь ее временно устранить. В экспедицию, например, в другую систему этак на пару месяцев отправить, но никак не убивать. Марк не мог себя за это простить, а ведь он мог догадаться о решительности Амоса. Не мог и его простить, поэтому решил своего заместителя проверить, не оставил ли где-нибудь он свой след, но к нему нельзя было придраться. Эта туристическая компания действительно халатно относилась к своим лайнерам, а тот пилот однажды уже получал запрет на управление космическим судом. Путевки же ежегодно разыгрываются между преуспевающими школьниками, а Марина Фролова действительно была одаренной.

Вот только остались все же чьи-то следы, заметили фальсификацию в розыгрыше туристических организаций, ведь не должно было быть «Космура» даже в списках. Также как-то резко заболели все основные пилоты, поэтому и пришлось вызвать запасного. Техническое обслуживание не просто забыли провести, но и еще намеренно повредили космический корабль, до конца сломав систему защиты от космического мусора, хотя по документам все было отлично.

С каждым днем количество подозреваемых росло, и Марку приходилось арестовывать и допрашивать всех подряд, даже если те когда-то служили в ОСБ. Впрочем, они сами были виноваты, ведь следы-то оставили они. Спустя еще несколько дней к Марку явился незнакомец в маске с требованием найти всех виновных. Из его уст стало также ясно, что Дмитрий был вне себя от ярости. Раз Призрак все это высказал, то, похоже, начальник ОСБ остался вне подозрений, поэтому можно было и дальше играть свою роль союзника Дмитрия.

- Я подозреваю Амоса, - для большей убедительности своей невиновности Марк назвал имя главного виновника этой ужасной трагедии. Это было чистой правдой, но вот доказательств, увы, найти не удастся.

- Вы уверены? - недоверчиво спросил Призрак.

- Капитан Амос является моим первым заместителем, он же ответственный за дело о нападении зелмутов, от которого меня, как вы знаете, отстранили. Амос обладает всеми полномочия начальника ОСБ округа Цитадели и тесно контактирует с начальником ПСБ полковником Гауссом. Поэтому капитан не отчитывается передо мной за то, что находится вне моей власти. Также Амос координирует действия Константина Аппогеева по приказу полковника Гаусса, но в последнее время было замечено, что Аппогеев и Марина Фролова слишком сильно сблизились, что не могло не понравиться Гауссу, ведь нашего Дмитрия он считает виновным в террористических актах зелмутами.

- Логично, капитан Марк, логично.

- Проблема заключается в том, что капитана Амоса хоть и можно обвинить, но только на словах, потому что доказательств его причастности к этой трагедии я не обнаружил. Как вы знаете, дело находится под моей юрисдикцией, поэтому и расследование контролирую я.

- Благодарим за предоставленные сведения, мы непременно ими воспользуемся, с вашего позволения.

Жестоко. Марк прекрасно понимал испытанную боль Дмитрия Фролова, ведь до сих пор чувствует ее сам. Он начинал сомневаться в правильности своего поступка, упрекал себя за неосмотрительность. Нельзя было Марину убивать, другой выход следовало поискать. Но ведь это Амос все организовал, на нем вина и лежит. Он же мог иначе все провернуть, но почему-то сделал именно так. Спрашивать его напрямую будет бесполезно, начнет же все отрицать, да к тому же старейшина сам Амосу руки развязал и даже не намекнул, как нужно было действовать.

Ладно, былого уже не вернуть, стоит жить настоящим. Вот, например, Лиза успехов-таки добилась, причем и сама развилась. Она стала нейпсиликом второго уровня, научившись получать жизненную энергию уже без похоти былой. Даже страх быть раскрытой куда-то испарился, девушка теперь действует более открыто, демонстрируя свои способности. Возможно, это все благодаря поддержке со стороны объекта №8, который принял девушку такой, какая она есть. Поэтому Мильтон и перестала бояться остаться в одиночестве, ведь знала, что рядом всегда кто-то есть и будет. Марку было любопытно наблюдать, как развиваются их отношения. Прошел месяц, два, а они уже все свободное время проводят вместе.

- Дружище, - однажды днем Проводник позвонил Ридстоуну, - ты был прав насчет Аппогеева. Поначалу я в это не верил, но из него получится отличный генерал Гвардии!

- Что случилось? - без особого интереса спросил Кио.

- Он оказался лучшим на тренировочном полигоне «Сапфир»! - Карл как всегда эмоционально аж кричал в свой неройдатчик. - Даже твоего хваленного Креста превзошел, не говоря уже про этого недоноска Шредина из ударного отряда. Мне даже не стыдно было всех этих твоих салаг порекомендовать Гауссу, чтобы их приняли в наше подразделение «Стилет».

- Всех этих твоих? Разве их много? Не двое? - хладнокровно уточнил Марк. Похоже, что ситуация вновь выходит из-под контроля, ведь не должно быть никого, кто был бы на уровне лейтенанта Шредина. В последнее время Кио действительно перестал скрупулезно изучать окружение объекта №8. Даже не проследил за проводившимся учениями. Капитан Амос сейчас больше увлечен зелмутами, а Крест не слишком внимателен к деталям, поэтому и не счел нужным рассказать про третьего курсанта. Мильтон же свое дело уже сделала. Она хоть и была сильна, но способность управлять разумом окружающих лиц бесполезна против компьютерной программы «Сапфир». Неужели Марк упустил темную лошадку?