- Почему ты решил вступить в Гвардию? - надо было хоть как-то Кристиана разговорить, а то пользы не особо много от простого наблюдения.

- Мечтаю остановить Сквижскую Войну, - он ответил, улыбаясь, хотя пустота в его глазах все еще продолжала жить.

- Каким образом?

- Поговорить с ними на их языке. Уверен, что это поможет.

Ситуация Марку совсем не нравилась, он уже думал использовать прямой нейроволновой контакт, но оснований на то, к сожалению, никаких не было. Отшельник ни в чем не обвинялся, он просто вызвал некое подозрение своими превосходными боевыми навыками. В одном Крест был точно прав, Кристиан Нинатслав явно безумен, но ведь это не редкость среди нейпсиликов, особенно среди тех, кто потерял свою семью. Кио Ридстоун как раз входит в их число.

- Капитан Амос, - Марк с помощью нейродатчика обратился к своему заместителю, ожидавшему в приемной, - сопроводи курсанта обратно в часть.

Сперва может показаться, что сопровождение какого-то там курсанта целым капитаном выглядит глупо, но Амосу все равно сегодня кроме как наблюдением за обороной Цитадели заняться особо нечем, к тому же ему будет тоже полезно познакомиться с незарегистрированным нейпсиликом, чтобы узнать его получше, а затем легче было занести в базу данных. Заместитель это понимал, поэтому и не возражал. А окружающие люди видят в капитане Амоса всего лишь охранника Цитадели, выполняющего свои прямые должностные обязанности - обеспечение пропускного режима.

Дальнейшее наблюдение за Кристианом не принесло особой пользы, Марк лишь убедился в правильности мнения Проводника принять отшельника в ряды подразделения «Стилет». Отличный кандидат. Скоро еще должна состояться церемония открытия тренировочного комплекса «Сапфир-2», в котором отделение под началом Креста удостоено чести выступить первыми, куда и входит Нинатслав. Других членов отделения к этому моменту Марк также подробно изучил. Он искренне удивлялся, какие талантливые собрались личности, поэтому и желал лично посмотреть на них в бою, а также и на своего нового сына - Константина Аппогеева, пускай он и не был родным, но как сыном стал уж точно.

Глава 21. Восьмой

Сколько не расспрашивал Дровона, он никак не хотел рассказывать, зачем его вызывал лейтенант Шредин, отмазываясь тем, что ничего серьезного нет, просто поделились опытом ведения боевых действий. Но, на мой взгляд, с ним также побеседовали насчет вступления в «Стилет», потому что Проводник с того первого дня, как мы выступили в «Сапфире», стал почаще с нами беседовать, причем не обзываясь. С нами тремя: со мной, с Крестом и с Кристианом.

Забавно было встречать Новый Год будучи курсантом. В увольнение не отпустили, поэтому сидели мы в расположение роты вместе с угрюмым лейтенантом Шредином. Он лично следил за поддержанием порядка трех взводов. Я все ожидал какого-нибудь новогоднего обращения Императора, как было принято в моем мире (у нас президент выступал), но его не показали. А ведь Дмитрий Фролов как-то говорил, что Ваалстанин Первый появляется только в День Влароса. Поэтому первый советник, являющийся председателем Верховного Совета, поздравил граждан Империи с праздником. Затем мы всей ротой сели за три стола, по одному на каждый взвод, и приступили к долгожданной трапезе. Вот только ничего скоропортящегося и алкогольного не было, в основном одни лишь сладости да фрукты радовали нас. И уже в час ночи объявили отбой.

Через неделю сразу после завтрака майор вызвал меня к себе, поэтому я без каких-либо задних мыслей, что пропускаю первые занятия в новом году, покинул казармы, доложив Хормонту как заместителю командира взвода. В тот день, оказывается, был какой-то праздник, а потому улицы Новоантареса заполнились до отказа, но цель нашего с Проводником пребывания за пределами Цитадели не заключалась в прогулке по городу, нам необходимо выступить на каком-то там мероприятии, рассказав о преимуществах службы в Гвардии и об особенностях прохождения начальных курсов гвардейца. На Земле такое обилие гвардейцев было в новинку, поэтому руководство и решило преподнести себя с лучшей стороны в поисках очередных новобранцев, а во время праздника сделать это лучше всего.

- Мы одерживаем победу за победой, - маленький шарообразный парящий робот синтезированным голосом передавал сообщение из Галландия, как раз под тематику всеобщей агитации. - Мы под руководством Вечного Императора истребили уже триста двадцать четыре тысяч восемьсот две матки. Сегодня еще одну планету полностью очистили от сквигов. Запах победы в Сквижской Войне витает в воздухе! Вступайте в Гвардию! И ваше имя войдет в историю! Мы одерживаем победу за победой... - уходящий дроид, коих на Земле становилось все больше и больше, повторял записанное сообщение из новостных сводок.

- Эх, - Проводник глубоко вздохнул, - ты не представляешь, какая там прекрасная жизнь...

- А расскажите мне про эту войну? - давно она меня уже интересовала, но никак руки не доходили в архивах Цитадели покопаться, а со слов ветерана Сквижской войны много чего любопытного можно узнать.

- Такому бойцу, как ты, я все подробно расскажу. - Проводник перевел дыхание и начал увлеченно рассказывать, - о сквигах стало известно примерно семьсот лет назад. Тогда наша Империя была на пике своего роста и развития. Мы вели довольно мирную политику. Присоединяли государства без масштабных войн. Сначала изучали их, а затем посылали туда дипломата с предложением присоединиться к Вларосу с сохранением самоуправления. Со слаборазвитыми племенами даже переговоры вести не приходилось, но с другими, как правило, приходилось изощряться. Обычно в соглашениях перечислялись такие пункты, как полное открытие границ, свободное перемещение, свободная торговля, обмен технологиями, а также материальная помощь со стороны Империи. В общем, все честно и справедливо. Это уже после многие государства теряли свой суверенитет под влиянием Верховного Совета, точнее представители этих государств начинали вести политику в интересах Влароса. Естественно, без вооруженных восстаний оппозиции не обходилось, но в этом случае имелась Гвардия. Так вот о сквигах, - Проводник перешел, казалось бы, к главному, - что сегодня за день?

- Эмм... - я оглянулся по сторонам в поисках ответа касательно неизвестного торжества, но кроме обилия армейских вывесок, гвардейских эмблем и военно-патриотических песен ничего примечательного не заметил. Добавив ко всему этому утренний торжественный марш Армий Неосинталической Службы различных звездных систем и некоторых представителей гвардейских дивизий с демонстрацией военной техники, я сделал предположение, - день победы какой-то?

- Нынешнее поколение совсем истории не знает! - огрызнулся он. - Ровно шестьсот пятьдесят лет назад началась война со Сквижским Королевством, а граждане Республики Солнца решили поддержать тех, кто сейчас на линии фронта и кто сегодня отправится на войну прямиком с этой планеты. Сегодня День Гвардии. Утренний парад видел же? Вот как раз около сотни тысяч бойцов на различных континентах торжественным маршем и направились в столичные космопорты. Вларос шестьсот пятьдесят лет назад к сквигам отправил дипломата с обычным предложением о сотрудничестве с Империей. Знаешь, как эти твари нам ответили?! - красный глаз Проводника так яростно пульсировал, как будто лично пережил этот исторический момент. - Сквиги прислали нам в ответ голову дипломата с сообщением: «Мы Сквижское Королевство. Подчиняйтесь сразу, тогда мы вас не уничтожим, а только поработим. Сдавайтесь сразу, иначе мы вас всех истребим. Вы удостоены чести стать нашими рабами, чтобы вместе увидеть расцвет сквижской цивилизации».

Представляешь?! - возмущался майор. - Такая тварь нам осмелилась угрожать. У нас десяток тысяч звездных систем, находящихся в полной боевой готовности, а у них всего лишь одно созвездие с пятью системами! Верховный Совет был шокирован таким предложением, и, к сожалению, начался спор. Одни утверждали, что в Галландий необходимо немедленно ввести свои войска, истребив их за такую наглость, другие же возразили, что, мол, война никому не нужна, а достаточно продолжить переговоры. Верховный Совет - это сердце нашей Империи, если ты не знал. И пока в Совете царил хаос, сквиги без объявления войны вторглись в систему Аурус, граничащую с созвездием Галландий. Система Аурус когда-то была столицей Королевства Двар. Там раньше обитали дварны - великий военный народ, который примерно тысячу лет назад сам попросился войти в состав Влароса, возжелавший получить наши технологии, а конкретно все то, что касалось антиматерии. В обмен же предложили свои идеи. Дварны ростом очень маленького, обычно около метра, да и шириной примерно также. Но есть и исключения, например, как наш Крест. Они хоть и маленькие, но очень сильные, да еще и безмерно тяжелые. Технологически развиты были разнонаправлено. Примитивные броня, топоры, быт, дома и многое другое без какой-либо электроники. Вот только дварновская сталь - это современный «Империум-Т», который нам тогда и не снился. Но самое интересное не это, а то, что космические корабли дварнов уже тогда строились на основе гравитехнологий, которые мы и позаимствовали. И только благодаря им жители Влароса смогли подчинить гравитацию, создав мир такой, какой ты сейчас видишь, а дварны довольствовались лишь совместной разработкой - лучевым вооружением, в основу которого и входит антиматерия.