Я не сразу поняла, зачем Джикан Тайзай выдвинул инициативу сделать из меня работника посольства. Кандидатур на эту должность было вполне достаточно из различных силовых структур, но позже командующий мне все подробно рассказал. Галактическая Федерация крайне враждебно относилась к Вларосу, в скором времени даже собиралась развязать войну. Такой исход был нам нежелателен, так как сквиги до сих пор представляли угрозу, а воевать на два фронта слишком опасно.

Чтобы войну максимально отсрочить, силами Империи сформировалась оппозиция, рассказывающая о необходимости сотрудничества с Вларосом, а благодаря информационной войне народ начал осуждать политику своего же государства. Внутренние противоречия не позволяли Галактической Федерации надеяться на скорую победу в войне, поэтому наши страны продолжали вести дипломатические переговоры с фальшивыми улыбками. Но словесные баталии долго продолжаться тоже не могут, поэтому для дестабилизации противника высшее руководство Империи решилось на опасную операцию.

В течение этих двух лет, пока я считалась военным атташе, нашими же спецслужбами готовилось нападение со стороны вооруженных сил Галактической Федерации на посольство Влароса, которое исполняло роль наживки. Это позволит в дальнейшем укрепить силы оппозиции, заручившись поддержкой народа, если подобрать нужные слова. К тому же мы давно хотели отозвать дипломатов, но первыми идти на шаг обострения отношений не могли. Войска вводить тоже нельзя, поэтому для защиты посла отправили меня, как одного из самых сильных бойцов. И нападение вскоре произошло глубокой ночью, сразу же после моего возвращения с учений, даже Кио позвонить не успела.

По заранее подготовленному плану приступили к эвакуации всего персонала посольства через гравитолеты. В космическом пространстве на приграничной территории уже выстроились в ряд истребители, готовые в любой момент защитить транспортные суда. Я же обороняла взлетную площадку. Отражать нападение не составило особого труда, силы противника не использовали тяжелое вооружение, только пехота, и вскоре они отступили. Вроде бы все прошло довольно гладко.

Когда собралась уже последней подняться на борт гравитолета, то меня резким рывком отбросило на несколько десятков метров назад. Что произошло? Я тут же замотала головой по сторонам, пытаясь понять, кто это был, но тут увидела, как последний транспортер взлетает, бросив меня одну. Без промедления попыталась связаться с командиром корабля, но в ответ поступила лишь тишина. Почему по внутреннему каналу не отвечают? Меня это еще больше сбило с толку, и, наверное, поэтому не заметила, как кто-то сзади подошел.

- Любовь моя, как же я скучал по тебе, - прозвучал знакомый голос.

- Не может быть, - я медленно обернулась и увидела того, кого не надеялась уже увидеть. - Крис? Ты жив?

- Как же грустно наблюдать, как тебя самый близкий человек похоронил и даже не вспоминает, - Крис язвительно произнес, улыбаясь при этом. Его глаза были полны безумия, отчего мне стало совсем не по себе. Он явно не с добрыми намерениями явился.

- Я же видела, как тебя копье насквозь проткнули, а спустя несколько дней и тело сожгли.

- Кто сказал, что меня сожгли? И, насколько мне известно, тебя тоже тогда вместе со мной убили, но почему-то ты все еще жива. Пока что.

- Пока что? - непонимающе я повторила последнюю его фразу.

- Пришло и твое время, Пятая, - после чего Крис сделал резкий выпад вперед, аккумулировав всю свою силу в руках, что аж голубоватым оттенком начали сиять.

Битва началась. Она мне сразу же напомнила первый поединок с Джиканом Тайзаем, настолько сильным мой противник оказался. Хорошо, что командующий батальона «Штурм» обучал меня своим приемам, в частности, временному скачку. К сожалению, Крис также умел время тормозить, поэтому окружающий мир для нас словно остановился, а мы не имели преимуществ по скорости друг перед другом.

В замедленном режиме силы природы не успевали оказывать должного влияния, без затруднений можно уклониться от любой подобной атаки, поэтому мы перешли на рукопашный бой, обмениваясь псионными ударами. Ничто не оставалось неповрежденным. Рядом стоящие транспортные средства сминало и разрывало, на земле под ногами появлялись бесформенные кратеры, а небоскребы неизбежно трескались.

Жертв было не избежать, и, когда время пойдет привычным своим ходом, внутренние войска Федерации моментально нагрянут. Беспорядки явно свяжут с нападением на посольство, что ещё больше обострит отношения между двумя странами. Но в глазах народа виновным окажется тот, кто начал первым. В информационной войне Вларос будет гораздо сильнее.

Но меня сейчас это не особо заботило, потому что враг оказался смертельно опасным. Изученные боевые искусства не спасали, я все время пропускала удар за ударом, как будто противников было десять. Техника какая-то? И чем дольше длился бой, тем отчетливее видела призрачные копии Кристиана, окруживших меня.

- Пятая, ты просто чудо! - радостно он крикнул, не прекращая атаковать. - Я давно так не развлекался, давно так не наслаждался битвой. За мою долгую жизнь ты первая, кто дает достойный отпор! Спасибо тебе большое!

- Не за что, - стиснув зубы, я с трудом проговорила. Призраки, уже полыхающие голубым пламенем, продолжали яростно наносить удары, и мне становилось все сложнее контратаковать.

- Я даже не ожидал, что проект «Возрождение» принесет такие плоды. Предыдущие четверо оказались слишком слабы, они не смогли дать того, ради чего были рождены. Но не ты. Какая огромная мощь в тебе течет. Я уже предвкушаю ее в себе!

- Безумец, - выпалила я, испытывая боль не только физическую, но и душевную. Как же невыносимо было видеть, как моя первая любовь наслаждалась от смертельной битвы.

- Тианочка, не переживай. Если у тебя не получится меня остановить, то на подходе еще три объекта имеются. Может быть им удастся отомстить за твою смерть, - Крис не прекращал лишнего болтать.

Схватка затянулась, моя уникальная броня, усиливающая интенсивность потоков нейпсила, начинала уже рассыпаться, а простое пальто Кристиана оставалось все еще целым, хоть немного и потрепанным. Я начинала понимать, что выстоять не выйдет, необходимо отступить, а для успеха течение времени следует вернуть обратно. Поэтому намеренно пропустила несколько ударов, позволив меня повалить на землю. Призраки тут же исчезли, а вокруг нас прогремели оглушительные взрывы, и близстоящие небоскрёбы тут же развалились.

- Ты уже все? - парень разочарованно произнес, не обращая внимая на окружающий хаос.

- Еще нет, - я медленно привстала, выжидая удобного момента. И тут прозвучала сирена, на которую безумец на мгновение отвлекся.

- Похоже, что нам скоро помешают. Только сначала надо ее догнать, - он печально вздохнул, когда увидел, что меня уже нет.

Я временными скачками за долю секунды пару километров пролетела, затем еще и еще несколько скачков совершила. Появилась даже отдышка, но оно того стоило, в итоге была спасена. Кристиан не сможет так быстро меня найти. Но не успела собраться с мыслями, как передо мной предстал снова он.

- Любимая, бежать бессмысленно. От тебя разит нейпсилом настолько сильно, что за сотню километров могу точно определить твое местоположение, - ликовал противник. Он был уверен в своей победе, иначе бы не трепался языком. Неужели ему и вправду было настолько скучно, что сейчас аж сияет от радости? Явно безумен.

- Зачем ты это делаешь? Какой еще проект «Возрождение»? - спросила я, надеясь хоть что-то выяснить, раз Кристиан не против поговорить.

- Потому что ты объект №5. Специально выращенный нейпсилик для этого дня. Раньше же нейпсиликов не было вовсе, это сейчас уже при рождении появляются одаренные дети, но все это только благодаря многочисленным экспериментам проекта «Возрождение», цель которого возродить былую мощь Империи Вларос, создав бессмертную армию, которую я и возглавлю, как сильнейший в своем роде, - при последних словах Крис аж рассмеялся, но быстро стих, даже грусть отчетливо прослеживалась. - Но это второстепенная цель. Изначально планировалось совсем иное... Ты как? Отдохнула?