- Кио, я тебя очень сильно люблю, - нарушила непродолжительный немой диалог, когда успокоилась сама. - Все, что я делала, я делала ради тебя. Знай это. Поэтому попробуй меня понять, а главное простить. Не ты виноват в смерти Нозоми.

- Глупости. Ты не можешь быть связана со всем этим хаосом.

- Не перебивай. Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Полтора года назад я узнала об одном секретном проекте. Суть его для меня до сих пор остается загадкой, но одно я выяснила наверняка. Первые нейпсилики возникли не из-за эволюции человечества, они лишь результат многочисленных экспериментов, которые не прекращаются и в наше время, когда нейпсил синтезируют уже во всех подряд вне зависимости от расы. В большинстве случаев организм особи отвергает чужеродную материю, подавляя ее влияние, поэтому некоторых нейпсиликов выращивают столетиями. И я одна из них.

- Одна из них? - Кио воспользовался длительной паузой жены, подбирающей необходимые слова, и озадаченно произнес мысли вслух, - Возрождение...

- Да, точно. Проект «Возрождение». Постой... а откуда ты знаешь? - я в очередной раз испытала ужас и сделала шаг назад от своего возлюбленного, чтобы взглянуть ему в глаза. Неужели и Кио замешен в сговоре? Неужели первая встреча не случайна? Тогда быть может и взаимной любви никогда не было?

- Меня назначили главным наблюдателем за объектом №8.

- Объект №8? Здесь? - удивилась я словам своего мужа. Он не испугался в открытую рассказать о проекте, значит, не причастен к нападению на меня. Хочется в это верить. Люблю же его. В таком случае хорошо, что Кио замешан в общем деле. Вместе Восьмого гораздо легче будет спасти. - Ему угрожает опасность!

В течение нескольких часов я рассказывала мужу о проекте «Возрождение», а он в свою очередь описал мне Восьмого. Во время разговора все же пришлось признаться, что нашла новых друзей в подпольном мире, которые любезно поделились своими секретами, но сделала это осторожно, о «Рассвете» ни слова не сказала. Затем разговор плавно перешел к теме нападения. Имя Кристиан не произносила, почему-то подумала, что это не столь важно, так как, скорее всего, оно вымышленное, поэтому просто охарактеризовала убийцу, как очень сильного нейпсилика. Кио со мной согласился, что в этом может быть замешано высшее руководство Империи. Для меня стало откровением услышать причастность и нашего командира подразделения «Стилет» Гаусса к убийству дочери. Под конец пришли к выводу, что поговорить еще успеем, а сейчас необходимо убедиться в безопасности объекта №8, поэтому мы с Кио снова расстались, но уже ненадолго.

Спустя три часа, как муж ушел, Дмитрий снова появился. Он почему-то не боялся перемещаться по городу, заполненному зомбированными людьми и зелмутами. И на нем отсутствовала какая-либо защитная экипировка, все тот же деловой костюм, скрывающийся под пальто.

- Задание командующего связано с Восьмым? - я задала прямой вопрос, от которого никак уже не отвертеться.

- Значит, Марк все рассказал? - Фролов ответил вопросом на вопрос, явно не желая раскрывать правду.

- Да, но почему ты не хочешь признаваться? - я все не сдавалась.

- Потому что нельзя никому доверять. Например, почему прославленный генерал Джикан Тайзай так рьяно отстаивал твою кандидатуру на пост военного атташе?

- А кто кроме меня смог бы еще защитить весь персонал посольства? - не совсем поняла к чему клонит Дима. Войска ведь действительно запрещено было вводить, а посольство нуждалось в охране.

- Я тебе расскажу, но сперва хочу предупредить. Новоантарес в скором времени будет уничтожен. Мой подчиненный убедил начальника ПСБ в необходимости столь отчаянного шага. Говорит, что Гаусс сам хотел это предложить.

- Ого, - я искренне удивилась. Значит, в городе дела обстоят очень плохо.

- Можешь не переживать, времени у нас достаточно. А насчет твоего вопроса, то могу с уверенностью сказать, что Тайзай - верный пес Императора. Ему уже давно обещан пост военного советника, но члены Тайного Совета упорно сопротивляются. Да, Ваалстанин обладает абсолютной властью, он в любой момент может всех разогнать, казнить и заменить новыми людьми, но этого не делает. Почему? Потому что власть не только у него. Вларос стал настолько большим, что управлять им в одиночку теперь невозможно, поэтому пришлось назначить ответственных лиц за ту или иную сферу деятельности на полном самоуправлении. Если же кого-то из них без предварительной подготовки убрать и в тот же миг назначить кого-нибудь другого, то временной потери контроля никак не избежать. От этого стабильность в стране сильно пошатнется. Тем более в условиях непрекращающихся войн. Поэтому Джикан Тайзай терпеливо ждал, и уже в следующем году, наконец, займет пост военного советника с присвоением воинского звания маршал. Он первый, кого ты должна опасаться. Являясь одним из сильнейших нейпсиликов страны, Джикан внес внушительный вклад в проект «Возрождение», и при этом к объектам не относится. Тайзай твой куратор. Именно из-за него тебя чуть не убили.

- Неужели моя смерть была им запланирована?

- Да. Приведу еще один пример доверия. Твой любимый Марк объединился со мной, чтобы отомстить за убийство Нозоми. Даже к наблюдению над Восьмым подключил. С виду можно было сказать, что у нас сформировалось крепкое сотрудничество, но в один прекрасный момент Ридстоун принял бессердечное решение убить мою дочку Марину. Честно, я испытал шок, ведь ранее был уверен, что Марк - человек чести. Все же ошибся. На поминках даже взглянул в его глаза, но там увидел лишь маленькую частичку сожаления, но никак не раскаяния. Он мне нагло врал. И о каком сотрудничестве может теперь идти речь? Мы друг друга лишь использовали.

- Не может быть... - я отказывалась в такое поверить. Кио, которого знаю, никогда бы так не поступил. Может Дима ошибается в своих выводах? Пережить смерть дочери - слишком ужасно. - Соболезную твоей утрате.

- Не стоит. Мариночка в безопасном месте. Жива и здорова. Вот поэтому повторюсь, что нельзя никому доверять. Я и тебе не доверяю в полной мере. Но кое-что все же расскажу.

Сначала Фролов сообщил хорошие новости, что по результатам расследования меня признали невиновной. Почему-то сам Джикан Тайзай настаивал о моей преданности.

Затем Дима впервые упомянул о задании, данное главнокомандующим. Наблюдение за объектом №8. В теории он должен стать сильнейшим нейпсиликом, сравниться с самим Императором, и все потому, что является полноценной его копией, единственный среди всех восьми, остальные же только малую часть Ваалстанина несут в себе. При этих словах я подумала о Крисе. Значит, он не эксперимент проекта, хоть и вылитый Император. Становится все интереснее.

И тут Фролов заговорил про Нинатслава, которого на самом деле знает уже давно. Он еще усмехнулся, что раньше частенько приходилось с ним общаться по служебной необходимости. В Имперской службе безопасности до сих пор же состоит, а Кристиан Нинатслав - это тот самый Вечный Император. Ваалстанин Первый уже долгое время ведет отшельнический образ жизни. На людях показывается редко, даже на государственном празднике Дне Влароса в последний раз появлялся тогда, когда еще я получала орден Влароса, а это было больше пятидесяти лет назад. В следующие разы поздравительную речь голограмма вместо него произносила. Со своими советниками в Тайном Кабинете и с подчиненными в ИСБ Император общается исключительно по удаленной связи. Отсюда и слухи пошли, что его на самом деле нет в живых.

Похоже, что Фролов мне все же доверился. Или от безысходности попросил помощи, ведь я единственная, кто вообще выжил в битве с Ваалстанином, поэтому в скором времени снова придется вступить с ним в схватку. Я дико этого боялась, но план Дмитрия заинтересовал. Сейчас моему мужу дал экспериментальное оружие против нейпсиликов, чтобы тот испытал его на Гауссе. И если все пройдет удачно, то после создаст устройство против самого Императора. Фролов оказался слишком амбициозным и бесстрашным, даже не испугался сообщить мне, что Кио подверг опасности, снарядив непроверенным оружием. Я не смогла усидеть на месте, поэтому спешно направилась к любимому, а Дмитрий вслед крикнул, что Нинатслав сделал неожиданный ход, и теперь жизнь Восьмого под угрозой. Попросил помочь курсантам, которые попали в окружение, но мне было уже не до этого, я переживала за Кио.